Il sindaco di Los Angeles Karen Buss ha avuto una settimana davvero brutta.
Ma poi si è rivelata una settimana bellissima e lei deve aver tirato un sospiro di sollievo.
Sorpresa fino a sabato mattina.
Ho dovuto aumentare i miei punteggi e la rubrica che ho creato, che toccava tutti i grandi nomi attesi che hanno abbandonato la corsa a sindaco negli ultimi giorni: il supervisore della contea di Los Angeles Lindsey Horvath, l’uomo d’affari miliardario Rick Caruso (che l’ultima volta ha forzato il ballottaggio con Buss) e l’ex capo delle scuole unificate.
Sembrava che non avremmo dovuto affrontare un incontro faccia a faccia durato un mese, tanto necessario, su tutto ciò che è giusto e sbagliato nella tentacolare metropoli di grandi speranze e basse aspettative. In una conversazione che ho avuto con Fernando Guerra della Loyola Marymount University, un osservatore decennale della scena politica locale, ha fatto questa osservazione sulla noiosa stagione politica che si sta delineando:
“Ciò che è interessante per me è che nessuno nella classe politica dell’establishment corre contro (Bass) quando è così chiaramente vulnerabile.”
L’incendio di Palisades e le sue conseguenze sono deboli a causa della sua gestione.
Vulnerabili a causa dei progressi limitati su questioni chiave come i senzatetto, l’accessibilità economica degli alloggi e le vergognose condizioni di strade, marciapiedi e parchi.
Ma poi è arrivato sabato mattina, quando, con una mossa inaspettata, il membro del consiglio comunale di Los Angeles Nithya Raman ha deciso di intervenire, iniettando un nuovo elemento di drammaticità nella gara.
Ciò è sorprendente perché Raman e Bas non sono nemici politici. In effetti, sono stati in gran parte alleati e si sono sostenuti a vicenda nelle rispettive candidature per la rielezione.
Allora cosa stava pensando Raman nell’iscriversi a una sfida in cui è chiaramente il perdente?
“Ho un grande rispetto per il sindaco Bass. Abbiamo lavorato insieme sulle mie più grandi priorità e sulle sue più grandi priorità, e c’è un significativo allineamento”, ha detto Raman al Times. “Ma soprattutto negli ultimi mesi, ho davvero iniziato a sentire che, a meno che non apportiamo grandi cambiamenti nel modo in cui facciamo le cose a Los Angeles, le cose su cui facciamo affidamento non funzioneranno più.”
C’è di più nel contesto politico oltre a questo. Ramon è sul lato sinistro dell’autobus e sul tradizionale lato sinistro di Los Angeles. Lui e altri tre membri del consiglio, sostenuti dai Democratic Socialists of America, hanno cambiato il discorso in municipio, ponendo maggiore enfasi sui servizi sociali, sulle questioni abitative e lavorative e meno sull’applicazione della legge convenzionale.
Questa agenda non giocherà con gli elettori conservatori e i quartieri in cui la sicurezza pubblica è un grosso problema, ma tra i potenziali sostenitori dei progressisti ci sono affittuari, immigrati, giovani adulti, lavoratori svantaggiati e in prima linea nell’economia del salario minimo.
La candidatura di Raman – insieme ai candidati DSA per altre cariche cittadine – rende l’elezione una sorta di referendum sul centro di influenza politica in evoluzione di Los Angeles, sollevando dubbi sul fatto che la città sia pronta a scuotere le cose e ad avanzare verso New York City, che ha eletto sindaco l’ultra-progressista Zohran Mamdani.
E nonostante tutto ciò, si pone anche la questione se i progressisti riusciranno a mantenere le promesse e a pareggiare il bilancio. Non è un compito facile, ecco.
Per quanto riguarda Bass, non è possibile arrivare così lontano in politica come ha fatto lui – dalle legislature statali al Congresso ai municipi – senza acute capacità di sopravvivenza e senza raccogliere amici su cui contare, anche quando la strada per la rielezione è piena di buche.
E anche quando un alleato ti arriva alle spalle.
“Wow, che sorpresa”, ha detto Guerra dopo che Ramon è entrato in gara.
Lo considerava un formidabile nemico che per primo dimostrò che “i DSA potevano vincere a Los Angeles” e che portò diversi vantaggi nella campagna contro Bass.
Per prima cosa, ha un record di qualche successo sul problema dei senzatetto nel suo distretto ed è stato coinvolto nella causa nella zona di Silver Lake prima di assumere una carica pubblica, quando ha identificato una scioccante mancanza di coordinamento e coerenza. E in virtù della sua età, 44 anni, si è allineato con i giovani elettori desiderosi di un cambiamento nella leadership politica.
È possibile che con Ramon in fuga, e le questioni fondamentali della governance ora al centro della scena, ci sarà un po’ meno enfasi sulla gestione e la cattiva gestione dell’incendio di Bass Palisades, che ha distrutto migliaia di proprietà, spazzato via una vivace comunità e ucciso 12 persone.
Quando ho detto all’inizio di questo articolo che l’autobus stava avendo una settimana davvero brutta, mi riferivo all’incendio di Palisades e all’ultima storia dei giornalisti investigativi del Times Allen Checkmedian e Paul Pringle. Hanno già stabilito che i vigili del fuoco di Los Angeles non sono riusciti a pre-dispiegarsi adeguatamente per l’incendio e che non sono riusciti a spegnere l’incendio precedente che in seguito ha innescato l’epico disastro.
I giornalisti hanno anche stabilito che i cosiddetti resoconti “dopo l’azione” dell’incendio sono stati alterati per minimizzare i fallimenti del dipartimento e della città, tutti abbastanza scandalosi.
Ma mercoledì Rapporto di Tchekmedyian e Pringle Quel Bass era coinvolto nella soluzione nonostante le sue precedenti smentite. Il sindaco “ha cercato risultati chiave su come spostare o ammorbidire le azioni della LAFD prima di pubblicare il rapporto”, secondo la fonte.
Bass ha negato con veemenza le accuse e ha criticato il Times. Ma prima dell’ultima storia, Report Card di Bus’s Palisades Una persona sana di mente può dare da mangiare a un cane. Nonostante gli avvertimenti su una situazione potenzialmente catastrofica, ha lasciato il Paese poco prima dell’incendio. E Seguirono molti altri passi falsi, Uno zar della ricostruzione con reclutamento illimitato e uscita anticipata.
Raman non ha preso di mira la gestione degli incendi sugli autobus e vedremo se le cose cambieranno. Non vedo la risposta al raid dell’ICE come un punto di contesa tra Raman e Bass. Uno dei punti di forza del sindaco in carica è stata la difesa degli immigrati della città e la sua reazione al presidente Trump.
“Il basso ottiene voti alti resistendo all’ICE”, ha detto Guerra a proposito di sondaggi e sondaggi d’opinione che ha condotto o recensito. “Ma su altre questioni, compresi i senzatetto, non se la cava bene.”
Due terzi degli elettori in un sondaggio hanno affermato che non sosterrebbero Buss alle primarie di giugno, ha detto Guerra. Ma quel sondaggio non suggeriva un’alternativa all’autobus, e ora ce n’è una.
In realtà, parecchi. Altri includono l’imprenditore tecnologico di Brentwood Adam Miller, che ha avuto soldi da spendere; il personaggio dei reality Spencer Pratt, un repubblicano che ha perso la sua casa a Palisades e sta martellando il sindaco; e il ministro/organizzatore della comunità Rai Huang, un socialista democratico.
Contano a causa delle probabilità contro di loro e dell’ingresso di Raman in gara?
Sì, possono. Bass ha bisogno di più del 50% dei voti delle primarie di giugno per vincere a titolo definitivo. Ma con Raman e altri che ottengono percentuali diverse di voti, è probabile un ballottaggio a due a novembre, e i candidati saranno quasi certamente Bass e Raman.
Dopo una settimana folle a Los Angeles, gli alleati ora sono nemici.
E la corsa a sindaco è diventata interessante.
steve.lopez@latimes.com
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