Mentre i pubblici ministeri di tutto il paese si uniscono contro la coraggiosa campagna di deportazione del presidente Donald Trump, il procuratore dello stato della contea di Cook, Eileen O’Neill Burke, deve affrontare una crescente pressione per perseguire gli agenti federali che, secondo lei, hanno oltrepassato il limite.
Un gruppo di funzionari eletti questa settimana ha invitato O’Neill Burke ad “agire immediatamente per proteggere i nostri residenti da danni letali” dopo che gli agenti delle forze dell’immigrazione hanno sparato e ucciso due cittadini americani a Minneapolis il mese scorso.
Nel frattempo, l’anno scorso una causa ha scosso l’area di Chicago cercando di incaricare un outsider di gestire un caso in un tribunale di contea riguardante “condotta illegale” durante la deportazione che ha portato alla sparatoria e all’uccisione di Silverio Villegas Gonzalez. Marimar Martinez.
“Il procuratore di stato (O’Neill) Burke e il suo ufficio non hanno intrapreso alcuna azione in risposta a queste azioni. … Ci sono solo due possibili ragioni per questa mancanza di risposta: o il suo ufficio non è disposto a proteggere la gente della contea di Cook, o non è in grado di proteggere la gente della contea di Cook,” ha detto l’avvocato Cheryl Weikal in una petizione speciale la scorsa settimana.
O’Neill Burke ha criticato l’amministrazione Trump per aver scatenato “una quantità sproporzionata di terrore”. Mentre conduceva le sue aggressive operazioni di deportazione a Chicago e in altre città.
Ma quando gli è stato chiesto cosa avrebbe potuto fare per prendere di mira gli agenti federali per le loro attività in servizio, ha dato una risposta calcolatrice: Facendo riferimento agli ostacoli legali, afferma che i poteri del suo ufficio sono limitati “Perseguire e condannare efficacemente.”
Gli esperti legali sono divisi su ciò che Burke può o dovrebbe fare per affrontare questo momento straordinario. Un avvocato ha sostenuto che il suo ufficio potrebbe avviare una propria indagine o coinvolgere i gran giurì, se lo desiderano.
Un altro avvocato difensore veterano ha affermato che le forze dell’ordine devono prima condurre un’indagine penale, facendo eco a O’Neill Burke.
La questione è giunta al culmine la scorsa settimana quando il sindaco Brandon Johnson ha annunciato un ordine esecutivo che ordina alla polizia di Chicago di indagare sulla presunta cattiva condotta degli agenti federali e di riferire eventuali casi al procuratore dello stato.
L’ufficio di O’Neill Burke è stato colto di sorpresa dalla direttiva, che ordinava alla polizia di effettuare segnalazioni “su indicazione dell’ufficio del sindaco”.
Ma l’ufficio del pubblico ministero sostiene che le raccomandazioni provenienti da forze dell’ordine esterne segnerebbero un cambiamento nella pratica di lunga data e potrebbero mettere a repentaglio l’integrità di un caso.
Johnson è tra un numero crescente di funzionari eletti che hanno chiesto al massimo procuratore di affrontare le azioni dell’amministrazione Trump, alcuni dei quali sono sconvolti dalle affermazioni di O’Neill Burke secondo cui ha una capacità limitata di condurre indagini.
“Quindi la mia domanda per lui è: cosa hai? Cosa puoi fare? Come puoi lavorare con noi per superare questa forza violenta nelle nostre strade?” Lo ha detto il commissario della contea di Cook, Jessica Vasquez, in un’intervista.
“Hanno il potere”
In genere, la polizia di Chicago avvia un’indagine e, quando ritiene di avere prove sufficienti, porta il caso all’ufficio del procuratore dello stato per prendere una decisione sull’accusa.
L’avvocato difensore dell’area di Chicago Steve Greenberg ha affermato che l’ufficio del procuratore dello stato potrebbe “condurre le indagini” in coordinamento con le forze dell’ordine e che ha concentrato le unità focalizzate sulle indagini sul traffico sessuale e sulla pornografia infantile.
Tuttavia, Greenberg era d’accordo con O’Neill Burke sul fatto che i pubblici ministeri fossero ostacolati.
“L’ufficio del procuratore statale non ha il potere di uscire e indagare sui crimini di strada o monitorare ciò che gli agenti federali (Immigration and Customs Enforcement statunitense) stanno facendo per strada”, ha detto Greenberg.
“L’ufficio del procuratore dello stato è un gruppo di avvocati e non usciranno a battere il marciapiede.”
L’ufficio di O’Neill Burke ha affermato che il suo personale non funge in ogni caso da investigatore principale.
Ma Richard Kling, un altro avvocato difensore veterano di Chicago, ha detto che i pubblici ministeri hanno altre opzioni.
“Potrebbero convocare un gran giurì”, ha detto Kling. “Possono portare testimoni al gran giurì e porre domande davanti al gran giurì. Hanno sempre questo diritto. Lo fanno in molti casi, in molti casi che non hanno nulla a che fare con gli ufficiali federali.”
Kling si è anche opposto all’idea che O’Neill Burke non avrebbe potuto avviare la propria indagine sulle azioni dell’ICE, o degli agenti della dogana e della protezione delle frontiere.
“Hanno il potere se scelgono di usarlo”, ha detto Kling. “Se voglia usarlo e perché lo voglia o no, non ne ho idea.”
Kling ha affermato che gli agenti federali in servizio non sono immuni dai pubblici ministeri, ma possono sostenere che stanno svolgendo i loro “doveri professionali”. La questione giuridica fondamentale è se gli agenti abbiano agito ragionevolmente nell’adempimento di tale dovere.
Minneapolis potrebbe rappresentare il miglior stress test per quella difesa, anche se i pubblici ministeri locali devono ancora presentare alcuna accusa per le sparatorie mortali di Renee Goode o Alex Pretty.
Sia Greenberg che Kling erano scettici sulla capacità di un giudice di nominare un pubblico ministero speciale per indagare sugli agenti federali, come richiesto nella causa intentata la scorsa settimana. Tradizionalmente, i procuratori speciali vengono nominati quando vi sono accuse di conflitto di interessi o cattiva condotta all’interno dell’ufficio della procura dello stato.
Immunità in servizio?
La scorsa settimana un gruppo di pubblici ministeri provenienti da tutto il paese ha lanciato una coalizione Fight Against Federal Overreach, lavorando insieme per perseguire gli agenti delle forze dell’ordine federali che violano le leggi statali.
Finora nessun agente federale è stato accusato di un crimine mentre era in servizio. Ma i pubblici ministeri di Minneapolis, l’Ufficio statale di apprensione penale e altri funzionari locali hanno aperto un’indagine sull’omicidio di Goode.
O’Neill Burke ha insistito sul fatto che il suo ufficio avrebbe seguito un percorso simile esaminando le prove presentate dalle forze dell’ordine.
“Il nostro ufficio esamina attentamente le indagini condotte dalle forze dell’ordine e ci vengono presentate e poi decide di avviare un’accusa sulla base delle prove e dei fatti specifici di un caso”, ha affermato l’ufficio del pubblico ministero.
L’ufficio di O’Neill Burke ha affermato che può condannare un agente federale per cattiva condotta in servizio solo in “circostanze molto ristrette”, e quest’anno nessun caso del genere è stato sottoposto all’ufficio.
L’agente dell’ICE Adam Saracco nella contea di Cook è stato accusato di reati minori dopo aver presumibilmente aggredito un manifestante durante uno scontro fuori servizio a Brookfield alla fine dell’anno scorso.
Il dipartimento di polizia locale ha dichiarato di aver archiviato il caso subito dopo che l’ufficio di O’Neill Burke “ha rifiutato di sporgere denuncia per un crimine, suggerendo che sarebbe stato più appropriato accusarlo di un reato minore”.
La procura ha affermato di aver semplicemente “raccomandato di procedere con l’accusa di reato minore”.
Link alla fonte: chicago.suntimes.com