Il co-amministratore delegato di Netflix Inc., Ted Sarandos, si è impegnato a mantenere una finestra cinematografica di 45 giorni per i film della Warner Bros. durante un’audizione della sottocommissione del Senato martedì.
Sarandos ha cercato di minimizzare le preoccupazioni circa la possibile perdita di posti di lavoro e la riduzione della produzione statunitense associata all’accordo multimiliardario proposto dalle società.
Durante un’audizione di due ore davanti alla sottocommissione del Senato per l’antitrust, la politica della concorrenza e i diritti dei consumatori, Sarandos ha detto ai legislatori che la fusione proposta non si baserebbe su preoccupazioni antitrust e, invece, “rafforzerebbe l’industria dell’intrattenimento americana”.
Circa l’80% degli abbonati HBO Max ha un abbonamento Netflix, che secondo lui rende i due servizi “complementari”. Netflix prevede inoltre di aumentare la spesa per la produzione cinematografica e televisiva di 26 miliardi di dollari quest’anno, la maggior parte dei quali avverrà negli Stati Uniti.
“Stiamo raddoppiando gli sforzi, anche se gran parte dell’industria è tornata indietro”, ha detto Sarandos, secondo una trascrizione scritta delle sue osservazioni di apertura. “Con questo accordo stiamo guidando, non riducendo, gli investimenti nel settore manifatturiero, supportati da una forte combinazione di business e bilancio.”
Bruce Campbell, Chief Revenue and Strategy Officer della Warner Bros. Discovery, si è unito a Sarandos durante l’udienza.
Alla domanda del senatore Adam Schiff (D-California) se i senatori debbano aspettarsi un “ciclo di tagli” o un aumento dei prezzi al consumo come risultato dell’accordo, Campbell ha detto di no. Sottolinea la mancanza di Netflix di studi cinematografici e televisivi paragonabili o dell’infrastruttura di distribuzione di Warner Bros.
“Crediamo, sulla base delle nostre discussioni con loro nel processo di negoziazione, che non solo manterranno intatte quelle operazioni, ma in realtà investiranno in quelle operazioni e continueranno a investire nella produzione, compresi i nostri lotti a Burbank e altrove,” ha detto Campbell.
Anche l’amministratore delegato della Paramount David Ellison è stato invitato a comparire come testimone, ma ha rifiutato perché non credeva che sarebbe stato utile o utile dal momento che l’offerta della società per la Warner è stata respinta, ha detto il senatore Cory Booker (D-N.J.) durante l’udienza. Ellison, tuttavia, si è incontrata privatamente con lei e altri senatori per rispondere alle domande, ha detto Booker.
Sarandos ha anche cercato di placare le preoccupazioni sul potenziale impatto dell’accordo sulla distribuzione nelle sale.
“So di aver suscitato un certo scetticismo nel corso degli anni perché ho parlato molto del modello di business di Netflix, che era diverso”, ha detto. “Prima non avevamo un distributore cinematografico. Adesso lo abbiamo, ed è fantastico.”
Alla domanda se la finestra di 45 giorni sarebbe stata “autoimposta”, Sarandos ha concordato, affermando che si tratta di uno standard del settore. Tuttavia, ha notato l’avvertenza generale secondo cui “regolarmente, per i film che hanno prestazioni inferiori, la finestra si sposta un po’”, ma si riferisce comunque alla finestra di 45 giorni.
E a testimonianza del ruolo crescente che la politica ha giocato nella comprensione dell’accordo, Sarandos ha cercato di eludere le domande dei senatori repubblicani sui contenuti percepiti come “svegliati” sulla piattaforma di streaming, così come le domande di Booker sul coinvolgimento del presidente Trump nella fusione. Trump in precedenza aveva affermato che “rimarrebbe coinvolto” nella decisione della sua amministrazione di approvare qualsiasi accordo.
L’udienza arriva appena due mesi dopo che Netflix ha vinto una guerra di offerte molto combattuta per la Warner Bros. L’accordo da 72 miliardi di dollari rimodellerà radicalmente il panorama di Hollywood e darà allo streamer il controllo su Warner Bros.’ I Burbank Film and TV Studios a più piani, il suo lotto, HBO e HBO Max.
Netflix ha accettato di farsi carico di oltre 10 miliardi di dollari di debito da Warner Bros., portando il valore aziendale della transazione a 82,7 miliardi di dollari.
Ma la Paramount continua a perseguire la società, lottando per tutte le acquisizioni della Warner Bros. Discovery, comprese le sue reti via cavo.
Sotto la guida di Ellison, la società ha rivolto un appello diretto agli azionisti della Warner affinché offrissero le loro azioni a sostegno dell’accordo con Paramount. La scadenza per tale offerta è stata recentemente prorogata al 20 febbraio
La Paramount ha anche depositato del materiale per delega chiedendo agli azionisti della Warner di rifiutare l’accordo con Netflix in una prossima assemblea degli azionisti.
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