Con James Harden diretto ai Cleveland Cavaliers, i Clippers hanno accettato di rimandare l’11 volte All-Star alla Eastern Conference dopo la sua stagione con il punteggio più alto in sei anni, ha detto martedì sera una persona a conoscenza dell’accordo.
I Cavaliers rinunceranno al playmaker Darius Garland e ad una scelta al secondo turno, ha detto la persona che ha parlato all’Associated Press a condizione di anonimato perché lo scambio non è stato ancora approvato dalla NBA.
Tale approvazione potrebbe arrivare già mercoledì, quando Cavaliers e Clippers si affronteranno all’Intuit Dome.
Harden ha segnato una media di 25,4 punti in questa stagione, il massimo da quando aveva segnato 34,3 punti di media nel 2019-20. Ha avuto un ruolo importante nella rinascita dei Clippers nella contesa dei playoff – o, almeno, dei play-in – dopo un deludente inizio 6-21.
“Lui significa molto per la nostra squadra e lo abbiamo visto negli ultimi tre anni”, ha detto lunedì sera l’allenatore dei Clippers Tyronn Lue mentre le storie suggerivano che una mossa del genere fosse imminente. “Chi non vorrebbe avere James Harden?”
Cleveland sarà la sesta squadra di Harden. Ha giocato per Oklahoma City, poi Houston, poi Brooklyn, poi Philadelphia e dal 2023 i Clippers.
Per i Cavaliers, sembra una mossa in questo momento: accoppiare il 36enne Harden con un’altra guardia stellare come Donovan Mitchell. Per i Clippers, sembra essere una mossa con uno sguardo rivolto al futuro: il 26enne Garland è un due volte All-Star con 18 punti e 6,9 assist in questa stagione per Cleveland.
Harden ha rinunciato all’ultimo anno del suo contratto con i Clippers la scorsa estate per firmare un nuovo contratto del valore di 81,5 milioni di dollari per questa stagione e la stagione 2026-27. L’anno successivo era la sua opzione, il che significava essenzialmente che aveva un contratto di un anno.
Ha guadagnato quel contratto dopo aver segnato una media di 22,8 punti, 5,8 rimbalzi e 8,7 assist mentre tornava nella squadra All-NBA per la prima volta dal 2019-20.
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