Il presidente Trump ha recentemente definito il leader colombiano Gustavo Petro un “uomo malato a cui piace produrre cocaina e venderla negli Stati Uniti”.
Nel frattempo, Petro ha definito Trump un assassino e lo ha paragonato ad Adolf Hitler.
Ma martedì, i due leader si sono comportati bene in un incontro – per lo più – a porte chiuse alla Casa Bianca, che entrambi hanno descritto come produttivo.
Trump ha descritto la conversazione di due ore, incentrata sull’energia, sul Venezuela e sugli sforzi bilaterali per combattere il traffico di droga, come “eccellente”.
Petro, invece, ha definito la confab “molto positiva” e ha detto che ha avuto un “tono ottimista e costruttivo”.
Ha portato a Trump il caffè colombiano e alla First Lady Melania Trump un abito realizzato da artigiani locali.
Trump le ha regalato un ritratto incorniciato dei due uomini con le parole: “I love Colombia”.
L’incontro non ha cancellato le differenze politiche significative tra Trump, che crede che gli Stati Uniti dovrebbero dominare l’emisfero occidentale, e Petro, un ex guerrigliero di sinistra che si è opposto alla recente operazione statunitense per catturare il presidente venezuelano Nicolas Maduro.
Eppure sembra aver allentato le tensioni tra Colombia e Stati Uniti, alleati di lunga data le cui relazioni si sono inasprite lo scorso anno a causa di uno scontro pubblico tra Trump e Petro.
Le relazioni tra i paesi sono diventate tese dopo che Trump è tornato alla Casa Bianca per un secondo mandato.
Petro si era rifiutato di accettare voli militari statunitensi di migranti deportati, lasciandolo solo dopo che Trump aveva minacciato pesanti tariffe sulle importazioni di merci colombiane.
Dopo che Petro ha tenuto un discorso all’Assemblea generale delle Nazioni Unite in cui condannava il sostegno degli Stati Uniti a Israele e invitava le truppe americane a disobbedire a Trump e “obbedire ai dettami dell’umanità”, il Dipartimento di Stato ha annunciato che avrebbe revocato i visti a Petro e a molti dei suoi familiari.
Lo scorso autunno, Trump ha accusato Petro di non essere riuscito a fermare la produzione di cocaina e di essere lui stesso un trafficante di droga.
Washington ha rimosso la certificazione della Colombia secondo cui stava facendo abbastanza per sradicare il raccolto di cocaina e ha interrotto gli aiuti alla Colombia, che hanno superato i 740 milioni di dollari nel 2023. Il governo colombiano ha richiamato il suo ambasciatore negli Stati Uniti.
Le tensioni sono aumentate il mese scorso dopo che gli Stati Uniti hanno bombardato Caracas e imprigionato Maduro.
Petro ha affermato che gli Stati Uniti hanno “rapito” Maduro e hanno incoraggiato Trump a lanciare un attacco simile alla Colombia. “Prendimi. Ti aspetto qui,” disse.
Trump non ha escluso la possibilità di un’operazione militare americana in Colombia, dicendo: “Mi sembra una buona idea”.
I rapporti si sono sciolti con una telefonata tra i leader il 7 gennaio, durante la quale hanno deciso di incontrarsi di persona. Gli Stati Uniti hanno concesso a Petro un visto temporaneo per poter visitare la Casa Bianca.
Funzionari colombiani hanno affermato che Petro intende concentrarsi sulla protezione dei propri precedenti nella lotta al traffico di droga, anche se la produzione di cocaina continua a crescere in Colombia. Il ministro della Giustizia ad interim, Andres Idarraga Franco, ha recentemente affermato che l’amministrazione Petro ha estradato negli Stati Uniti più criminali rispetto ai suoi predecessori conservatori, compreso un presunto trafficante che è stato consegnato alle autorità statunitensi questa settimana.
Di solito ai giornalisti è consentito porre domande prima degli incontri tra Trump e altri capi di stato nello Studio Ovale, ma martedì non è stato possibile.
Anche se Trump ha salutato l’incontro come produttivo, si è affrettato a lodarlo.
“Sai, lui e io non eravamo esattamente i migliori amici”, ha detto Trump. “Ma non mi sono offeso perché non l’ho mai incontrato. Non lo conoscevo affatto. E andavamo molto d’accordo.”
Parlando ai giornalisti presso l’ambasciata colombiana a Washington dopo l’incontro, Petro ha menzionato il cambiamento climatico, ha criticato la campagna statunitense in Venezuela e ha descritto quello che ha definito un “genocidio” a Gaza.
Ha detto che Trump gli ha regalato uno dei suoi caratteristici berretti rossi. Ha detto di aver preso una penna per cambiare lo slogan di Trump, aggiungendo una “s” in modo che ora si legga: “Make America Great Again”.
Anna Ceballos, staff del Times, ha contribuito con un reportage da Washington.
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