LONDRA – Unilever, il produttore della maionese Hellmann, è nelle prime fasi di considerare una separazione delle sue attività alimentari mentre cerca modi per razionalizzare ulteriormente il suo vasto portafoglio, hanno detto persone informate in materia.
L’associazione dei consumatori anglo-olandese sta parlando con i consulenti mentre studia le opzioni future, inclusa una possibile separazione della maggior parte o di tutte le imprese alimentari, hanno detto le fonti. È nelle fasi preliminari di valutazione di opzioni come lo scorporo dell’intera società o il mantenimento di alcuni marchi importanti separando il resto, anche se potrebbe non perseguire alcun accordo prima del 2027, hanno detto alcune persone.
Una transazione valuterebbe probabilmente il business alimentare di Unilever in decine di miliardi di dollari, hanno detto le persone, che hanno chiesto di non essere identificate perché le informazioni sono private. La società non ha ancora preso una decisione definitiva e potrebbe scegliere di mantenere la struttura attuale o perseguire altre alternative, hanno detto le fonti.
Secondo l’opinione pubblica, anche gli asset alimentari di Unilever potrebbero attirare l’interesse di potenziali acquirenti. Un rappresentante di Unilever ha rifiutato di commentare.
Le azioni Unilever sono cambiate poco nelle negoziazioni di Londra nel 2026, conferendo alla società un valore di mercato di circa 107 miliardi di sterline (182,4 miliardi di dollari di Singapore). I marchi alimentari di Unilever includono le spezie Colman’s, i dadi da brodo Knorr, la senape Maille Dijon e gli spaghetti istantanei Namdong, nonché la gustosa crema spalmabile Marmite che è amata e odiata in egual misura.
Sotto la guida del CEO Fernando Fernandez, Unilever ha continuato a trasformarsi da gruppo che vende prodotti alimentari a gruppo che si concentra sulla bellezza, la cura personale e il benessere. Nel 2025, ha scorporato la sua divisione gelati in Magnum Ice Cream, mantenendo una quota di quasi il 20% che venderà nei prossimi anni.
Altrove, Unilever ha venduto prodotti alimentari negli ultimi dieci anni, inclusa la sua divisione globale di prodotti da spalmare, tra cui I Can’t Believe It’s Not Butter!, e più recentemente il marchio di snack Graze e il produttore di carne finta The Vegetarian Butcher. L’azienda ha ancora da vendere marchi alimentari locali per un valore compreso tra 1 e 1,5 miliardi di euro.
Hellmann’s e Knorr rappresentano il 60% delle vendite alimentari di Unilever, e Fernandez ha affermato che questa percentuale salirà al 70-75% dopo che Unilever si sarà sbarazzata dei marchi locali. Interrogato sulla possibilità a dicembre, l’amministratore delegato non ha escluso che Unilever cedesse l’intera attività alimentare, anche se ha osservato che Unilever sta sovraperformando il resto del settore.
Le grandi aziende alimentari come Unilever e la rivale Nestlé stanno lottando per stimolare la crescita mentre i consumatori a corto di soldi frenano le loro spese e si rivolgono a marchi di negozi più economici.
Anche la crescente popolarità dei farmaci dimagranti GLP-1 rappresenta una minaccia, poiché gli acquirenti generalmente mangiano meno o optano per prodotti a basso contenuto calorico.
La bellezza, d’altro canto, è stata un mercato chiave in crescita per le multinazionali, poiché sia i consumatori più giovani che quelli più anziani spendono per qualsiasi cosa, dalle routine di cura della pelle in più fasi alle collezioni di fragranze pregiate. Fernandez ha precedentemente affermato che sta prendendo di mira marchi come il sapone Dove e Liquid IV come parte del suo piano di risanamento più ampio per Unilever.
Fernandez ha trascorso circa un anno al vertice dopo la cacciata del suo predecessore Hein Schumacher. Il consiglio di amministrazione di Unilever credeva che Fernandez, ex direttore finanziario della società, avrebbe portato un cambiamento più rapido. BLOOMBERG
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