SINGAPORE – Il player australiano di data center AirTrunk sta investendo molto a Singapore. Il fondatore e amministratore delegato del miliardario Robin Khuda ha affermato che la società ha investito circa 3 miliardi di dollari fino ad oggi e che, se si presentasse l’opportunità, “cercheremo di diventare significativamente più grandi”.
“Singapore è una priorità per noi”, ha detto Khuda in un’intervista esclusiva al Business Times.
Ha in programma di assumere più persone in tutte le divisioni e mira a triplicare la forza lavoro di Singapore da 115 a quasi 350 entro il 2030, con l’aggiunta di posti di lavoro “ad alto valore”.
L’azienda, una delle più grandi piattaforme di data center dell’Asia del Pacifico, vede Singapore come un hub di finanziamento chiave in quanto considera una quotazione in un fondo di investimento immobiliare (REIT), tra le altre opzioni di raccolta di capitali.
AirTrunk ha lanciato il 13 marzo la sua nuova sede regionale presso l’Ocean Financial Center, segnando il suo decimo anno a Singapore, dove dispone di tre data center – due dei quali sono in fase di sviluppo – con una capacità totale di 180 megawatt.
L’Asia sede Ospita funzioni quali ingegneria, sviluppo, operazioni, innovazione e tesoreria.
Con la sua rapida espansione, AirTrunk utilizza la città-stato come base per raccogliere nuovi fondi. Nell’agosto 2025 ha ottenuto un prestito verde di quasi 2,3 miliardi di dollari per finanziare il suo secondo data center a Singapore.
È ora prevista una prima offerta immobiliare da parte di Reit. Khuda ha affermato: “La Borsa di Singapore (SGX) è uno dei mercati Reit più attraenti in Asia. Esistono già alcuni Reit puri di data center (che) hanno molto successo”.
I giocatori nell’elenco SGX includono Keppel DC Reit, sponsorizzato dal gestore patrimoniale Keppel, e Digital Core Reit, il cui sponsor è il gigante dei data center Digital Realty.
Khuda ha affermato che la società sta ancora “esplorando varie opzioni” per nuovo capitale, come titoli garantiti da attività e la vendita di partecipazioni in alcuni data center, e che “tutto ciò che sappiamo è che avremo bisogno di molto capitale”.
Ha osservato che i finanziamenti nella regione Asia-Pacifico si concentrano sul tradizionale mercato del debito, ma la ricerca di strumenti alternativi è una “evoluzione naturale” per l’azienda.
I data center soddisfano molti dei requisiti che cercano gli obbligazionisti o gli investitori in titoli garantiti da attività: contratti a lungo termine e clienti altamente solvibili, ha aggiunto Khuda, sottolineando che ciò apre “un enorme pool di capitali”.
Un’altra opzione di finanziamento per AirTrunk è quella di vendere partecipazioni azionarie nei suoi data center “stabilizzati” che hanno raggiunto un certo livello di occupazione o un flusso di cassa consistente. Possono risultare attraenti per investitori come i fondi pensione, che sono più cauti riguardo ai rischi legati allo sviluppo di nuovi asset.
Nel complesso, i data center sono “la migliore classe di asset che ogni investitore può avere”, ha affermato Khuda, sottolineando che si trovano all’intersezione tra settore immobiliare, infrastrutture e tecnologia.
Fondata nel 2015, AirTrunk è stata una delle prime aziende ad entrare nei data center su vasta scala, spesso progettati per giganti della tecnologia come Amazon e Meta. Oltre a Singapore, l’azienda dispone di data center anche a Johor, Hong Kong, Giappone e Australia. La sua forza lavoro è cresciuta in modo aggressivo, aggiungendo 200 dipendenti a livello globale negli ultimi dodici mesi.
La società è stata acquisita nel 2024 con un accordo da 24 miliardi di dollari australiani (21,7 miliardi di dollari di Singapore), da un consorzio guidato dal colosso del private equity Blackstone e dal Canada Pension Plan Investment Board.
Il nuovo finanziamento alimenterà gli ambiziosi piani di crescita di AirTrunk, compreso un ingresso previsto in India “entro quest’anno solare”. Khuda ha citato le grandi ambizioni del Paese nel campo dell’intelligenza artificiale (AI) e della sua “enorme offerta” di energia rinnovabile.
AirTrunk prevede inoltre di costruire data center in Arabia Saudita, in collaborazione con la società di intelligenza artificiale Humain.
Alla domanda se il conflitto in corso in Medio Oriente abbia influenzato i piani di espansione di AirTrunk, un portavoce ha detto: “La nostra visione del Medio Oriente come mercato di crescita prioritario rimane, e i nostri piani di investimento e sviluppo continueranno”.
Affrontando i timori del mercato riguardo ad una bolla dell’intelligenza artificiale, Khuda ha ammesso: “Ci sarà senza dubbio volatilità nel breve termine”.
Ha fatto un paragone con la mania delle ferrovie del 19° secolo, quando gli investitori si riversarono nelle azioni delle compagnie ferroviarie, creando una bolla che alla fine scoppiò. Ma anche se molti hanno perso denaro, le ferrovie hanno comunque trasformato le economie. Allo stesso modo, i data center sono “la sala macchine invisibile dell’economia basata sull’intelligenza artificiale”.
“Penso che ci sia una certa aspettativa irrealistica sull’adozione dell’intelligenza artificiale in un periodo di tempo molto breve”, ha affermato. “Ma quando guardo al lungo termine… penso che siamo significativamente sottoinvestiti”. I TEMPI D’AFFARI
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