CHONGLI, Cina – La stazione sciistica di Luo Li a nord di Pechino è una rara storia di successo post-pandemia che le autorità cinesi vogliono replicare attraverso investimenti guidati dallo Stato in diversi settori dei servizi, in quello che sarà un cambiamento politico importante, anche se rischioso, nel 2025.
Quando aprì il complesso Wanlong a Chongli – circa 200 chilometri fuori dalla capitale – circa 20 anni fa, aveva più dipendenti che clienti. Ma il fatto che la Cina abbia ospitato le Olimpiadi del 2022 ha portato nell’area nuove infrastrutture di trasporto, incoraggiando l’apertura di altri sette resort.
Dopo che la Cina ha revocato le restrizioni legate al Covid-19 all’inizio del 2023, le voci hanno iniziato ad arrivare e Wanlong è ora in profitto per il secondo anno consecutivo.
“Abbiamo creato la domanda”, afferma il 64enne, che impiega 1.200 dipendenti e servirà i 600.000 visitatori di Wanlong nel 2026.
“Gli effetti dell’agglomerazione contano davvero. Quando ero l’unica stazione sciistica qui, era molto difficile attirare gente da sola.”
Pechino segnala un cambiamento di politica per concentrarsi sui servizi nel 2026 mentre cerca di spostare parte dello stimolo dagli investimenti, talvolta dispendiosi, nei trasporti, nell’edilizia abitativa e nelle infrastrutture industriali verso aree potenzialmente più produttive.
Un ulteriore vantaggio potrebbe essere che, come nel caso di Luo, una volta che le strutture saranno predisposte e i servizi saranno disponibili, si potrebbe anche sbloccare parte della domanda latente delle famiglie e contribuire a rilanciare i consumi – una debolezza strutturale di lunga data.
La debole domanda dei consumatori ha ostacolato l’economia e le misure di Pechino finora non sono riuscite a invertire questa situazione. Nel 2025 il consumo di servizi pro capite era pari al 46,1%, ben al di sotto del 70% negli Stati Uniti.
La nuova politica orientata ai servizi comporta dei rischi. Si sta utilizzando lo stesso vecchio manuale sul lato dell’offerta, sperando che l’approccio “costruiscilo e arriveranno” che ha alimentato l’ascesa di megalopoli come Shenzhen o dei distretti industriali avanzati in tutto il paese possa essere applicato anche ai servizi.
Gli analisti avvertono che un simile modello politico potrebbe portare al settore dei servizi gli stessi mali di investimenti inutili e sovraccapacità che affliggono oggi l’economia cinese orientata all’export.
“L’esperienza di Chongli evidenzia una dinamica importante: quando gli attriti si riducono e i vincoli di capacità vengono allentati, la domanda può rispondere con forza”, ha affermato Tommy Xie, responsabile della ricerca macro asiatica presso la OCBC Bank.
Ma, ha aggiunto, “in Cina non mancano esempi in cui gli investimenti eccessivi… alla fine si sono tradotti in beni sottoutilizzati o abbandonati”.
Negli ultimi mesi, i media statali cinesi hanno pubblicato numerosi articoli sul boom dell’economia “ghiaccio e neve” del paese, che comprende stazioni sciistiche, strutture di ristorazione e alloggio adiacenti e produzione di attrezzature per sport invernali, prevedendo che crescerà da 1 trilione di yuan nel 2025 a 1,5 trilioni di yuan (274 miliardi di dollari) nel 2030.
Le autorità locali hanno presentato piani di investimento in vari servizi.
Jilin e Hebei nel nord prevedono di espandere le strutture per gli sport invernali; l’Henan subtropicale stimola l’economia notturna dei bar, dei club e dei concerti; L’isola di Hainan promuove la caccia e il turismo medico; La più ricca Pechino punta sull’istruzione, sulla sanità, sull’assistenza agli anziani e all’infanzia.
Nessuno ha fornito cifre, ma si prevede che il tema avrà un posto di rilievo nei documenti politici che la Cina pubblicherà durante la riunione annuale del parlamento che inizierà il 5 marzo.
In tutti questi servizi, la Cina sta attualmente affrontando carenze di offerta, dicono gli analisti, pur raccomandando cautela.
“Il boom degli sport invernali in Cina è un utile esempio che evidenzia come l’ampliamento delle infrastrutture può stimolare la domanda di servizi che fino ad ora è rimasta inattiva”, ha affermato Fred Neumann, capo economista asiatico presso HSBC.
“Il rischio, tuttavia, è che un’offerta eccessiva possa anche portare a un eccesso di capacità, il che, in definitiva, significa che la domanda non può soddisfare le aspettative”.
Negli ultimi cinque anni la crescita economica di Chongli è stata in media del 6,5% annuo, una percentuale superiore a quella nazionale.
Prima del boom, Chongli era in gran parte agricola, produceva avena, e “non se la cavava nemmeno bene in questo”, dice Luo. Ora le strade sono piene di turisti, mentre fioriscono negozi che vendono abbigliamento invernale e ristoranti che servono agnello arrosto.
Lo studente Yan Jingyi, 23 anni, si vanta di guadagnare più di 10.000 yuan al mese come maestro di sci, che è più dello stipendio di un entry-level in quasi tutti i settori cinesi. Il tassista Ren Bing guadagna 9mila yuan, circa un terzo in più di quanto guadagnava prima come camionista a Pechino.
Ma ci sono anche segnali che la crescita rischia di stagnare se l’attenzione di Pechino sul settore dei servizi non è integrata da altre politiche che accelerano la crescita del reddito, che è rimasta indietro per anni rispetto all’economia.
L’hashtag “povera gente scia” è diventato popolare sui social media cinesi, con gli utenti che condividono consigli su dove acquistare sci e snowboard di seconda mano o il miglior abbigliamento invernale fuori marca.
Collinder Chen, 32 anni, che lavora nel settore culturale nella città meridionale di Guangzhou, guadagna poco più di un maestro di sci di Chongli e ha cercato di limitare le sue spese per un recente viaggio di cinque giorni a un totale di 6.000 yuan.
“Lo sci come sport regolare è decisamente piuttosto costoso”, ha detto la signora Chen. “Ma come biglietto di sola andata va comunque bene.”
Alcuni analisti sostengono che la Cina potrebbe stare meglio se il settore statale facesse un passo indietro invece di rafforzare la propria presenza.
La stretta normativa degli ultimi anni e il predominio delle imprese statali in alcuni settori chiave hanno intaccato la fiducia delle imprese e allontanato gli investitori stranieri.
“Se il clima degli investimenti è buono, il governo non ha bisogno di interferire troppo nell’aumento dell’offerta. Può e deve lasciare questo compito al settore privato”, ha affermato Louis Kuijs, capo economista asiatico presso S&P Global Ratings. REUTERS
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