SINGAPORE – Per anni, le crociere in Asia sono state inquadrate in un ristretto stereotipo, associato principalmente ai casinò galleggianti, ai pensionati e alle “crociere verso il nulla”.
Questa percezione non è più vera, afferma Michael Goh, presidente di StarDream Cruises. Crede che il futuro del settore dipenda meno dalle navi o dalle destinazioni e più da quanto intenzionalmente è progettata l’esperienza.
“La crociera non è una novità in Asia. Ciò che sta cambiando è ciò che le persone si aspettano quando salgono a bordo”, ha detto a The Straits Times.
“Se la gente sale a bordo e si annoia, non torna più. Se organizziamo una crociera come dieci anni fa, perderemo mercato.”
L’enfasi sull’innovazione dell’esperienza di crociera è diventata centrale nella strategia di StarDream, soprattutto perché compete non solo con altre compagnie di crociera, ma con tutte le altre opzioni di vacanza disponibili.
L’operatore crocieristico si è consapevolmente allontanato dalla vecchia percezione della crociera come guidata dai casinò o limitata alle offerte di crociere verso il nulla. Sebbene ogni nave abbia ancora un casinò, ora svolge un ruolo molto più piccolo all’interno di un ecosistema più ampio di ristorazione, intrattenimento, benessere e programmazione culturale.
“Il nostro più grande concorrente non è un’altra compagnia di crociere”, ha detto Goh. “Si tratta di voli, resort, viaggi su strada e soggiorni.”
In ogni caso, è per questo che StarDream prosegue la propria attività dopo essere rientrata nel settore dopo un’assenza di tre anni tra il 2022 e il 2025.
La compagnia di crociere è rientrata nel mercato nel marzo 2025 dopo che l’ex CEO del gruppo Genting Lim Kok Thay ha formato una nuova società madre per gestire l’attività delle crociere in seguito al crollo di Genting Hong Kong, che in precedenza gestiva Star Cruises, Dream Cruises e Crystal Cruises.
Con la chiusura dei confini e il blocco delle navi durante la pandemia di Covid-19, le perdite di Genting Hong Kong sono aumentate, con il gruppo che ha riportato una perdita netta di $ 1,7 miliardi nel 2020. Anche il debito della società, in gran parte legato alle attività di costruzione navale tedesca, è cresciuto.
Nel gennaio 2022, MV Werften – il cantiere navale tedesco di Genting Hong Kong – ha dichiarato fallimento per non aver finanziamento sicuro per completare la Global Dream, una mega nave da crociera.
Ciò ha portato a default incrociati sugli altri debiti di Genting Hong Kong, costringendo infine il paese a presentare istanza di liquidazione e cancellazione dalla Borsa di Hong Kong. Successivamente i marchi di crociere cessarono le operazioni e le loro navi furono vendute, trasferite o demolite.
Crystal Cruises è stata successivamente acquisita da A&K Travel Group, mentre Global Dream è stata infine acquisita da Disney Cruise Line nel novembre 2022 e rinominata Disney Adventure.
In seguito al crollo di Genting Hong Kong, nel 2022 è stata fondata Resorts World Cruises per rilanciare il settore delle crociere.
Nel marzo 2025, è stata costituita StarDream per reintrodurre e gestire StarCruises e Dream Cruises.
StarDream ha attualmente una flotta di tre navi da crociera: Genting Dream, che naviga sotto il marchio Dream Cruises, e Star Navigator e Star Voyager sotto la bandiera StarCruises.
Genting Dream (foto) naviga con il marchio Dream Cruises.
PRIMA FOTO: GIN TAY
Uno dei cambiamenti più evidenti dall’inizio di StarDream è stato il cambiamento del mix di passeggeri delle crociere.
Le famiglie multigenerazionali – nonni, genitori e figli – costituiscono ora una percentuale crescente di ospiti, attratti dalla comodità di pasti, alloggio e attività riuniti in un unico viaggio, ha affermato Goh.
Allo stesso tempo sono sempre più presenti i viaggiatori adulti più giovani.
“La nostra programmazione è diventata molto più giovane”, ha detto Goh. “Concezioni di beach club, schiuma party, eventi sul tappeto rosso e persino campi da pickleball. Queste sono cose che le persone normalmente non associano alle crociere, ma fanno una grande differenza.”
StarDream offre ora campi da pickleball in mare, un esempio di come le esperienze di crociera vengono riprogettate per attrarre una fascia di età più ampia.
Un altro grande cambiamento è il passaggio alle partenze a tema, che ruotano durante tutto l’anno.
I programmi recenti includono la compagnia sudcoreana Nanta, crociere per le vacanze scolastiche a tema Puffi, opera tradizionale cinese, marionette taiwanesi, crociere incentrate sul benessere e crociere per feste su larga scala con intrattenimento 24 ore su 24.
“Questi non sono espedienti”, ha detto Goh. “Richiedono pianificazione, partnership e una profonda comprensione di ciò che risuona nei diversi mercati”.
Anche gli itinerari di viaggio sono importanti, ha aggiunto.
Genting Dream, ad esempio, offre partenze di due e tre notti da Singapore verso destinazioni come Melaka, Penang e Phuket, oltre a rotte più lunghe verso Bali.
Ha sottolineato il fascino di visitare diverse parti di un’isola o di una città in un unico viaggio, aggiungendo che la crociera semplifica il viaggio eliminando voli multipli, transito aeroportuale o lunghi trasferimenti stradali tipicamente richiesti quando ci si sposta da una località all’altra.
Oltre ai viaggi di piacere, la crociera è interessante anche per le aziende che organizzano riunioni, incentivi, conferenze ed esposizioni (MICE), poiché i luoghi a bordo possono ospitare grandi gruppi e semplificare la logistica.
Goh ha affermato che il più grande gruppo MICE a bordo contava “più di 2.000 persone”, rendendo le navi da crociera adatte per ritiri aziendali e viaggi premio per i distributori.
Un’attrazione per gli organizzatori è l’ambiente ristretto della nave, che tiene uniti i partecipanti. “Non si può scappare”, ha detto, aggiungendo che questo facilita il networking, mentre le strutture interne per la ristorazione e l’intrattenimento della nave riducono sia i costi che la complessità della pianificazione.
Singapore ha svolto un ruolo cruciale nel sostenere l’industria delle crociere in un momento in cui la domanda sembra in ripresa.
E’ recente
ha ampliato il Marina Bay Cruise Centre di Singapore per 40 milioni di dollari
consentendo al terminal di gestire fino a 12.000 passeggeri e di ospitare le più grandi navi da crociera del settore.
Il Singapore Tourism Board (STB) amministra anche il Cruise Development Fund per aiutare le compagnie di crociera e gli agenti di viaggio a creare e commercializzare pacchetti “fly-cruise” progettati per attrarre viaggiatori internazionali a Singapore come punto di partenza per viaggi regionali, tra le altre cose.
Nel 2023, STB ha firmato una partnership quinquennale con Disney Cruise Line per rendere Singapore il porto di partenza della Disney Adventure dal 2026 almeno fino al 2031. Ciò significa che la nave avrà base permanente qui, con viaggi che inizieranno e finiranno a Singapore. La prima partenza passeggeri dal Marina Bay Cruise Center è prevista per il 10 marzo.
Dato che Singapore funge anche da porto di partenza tutto l’anno per la Genting Dream, Goh ha affermato che c’è stato un costante aumento di viaggiatori internazionali che volano a Singapore appositamente per unirsi alle crociere di StarDream, in particolare per gli itinerari delle crociere in volo.
Ha aggiunto che sempre più viaggiatori scelgono di includere Singapore nei loro programmi di vacanza, sia come porto di partenza che come scalo.
StarDream sta inoltre esplorando accordi con più porti di origine, che consentirebbero ai passeggeri di iniziare o terminare la propria crociera in città diverse anziché tornare nello stesso porto.
“Con Genting Dream, attualmente gestiamo due o addirittura tripli homeport, consentendo agli ospiti di imbarcarsi da Singapore, Kuala Lumpur (via Port Klang) e Melaka. Questo approccio offre ai nostri ospiti maggiore flessibilità e comodità, consentendo loro di iniziare la loro crociera dal porto che meglio si adatta a loro”, ha affermato Goh.
Tuttavia, è necessario lavorare di più per aumentare la consapevolezza della crociera come opzione di vacanza, soprattutto in Asia.
Mentre il numero di viaggiatori in crociera oceanica in tutto il mondo è aumentato da circa 29,6 milioni nel 2019 prima della pandemia a oltre 34,6 milioni nel 2024, la fetta della torta spettante all’Asia è diminuita, come mostrano i dati della Cruise Lines International Association (CLIA).
Rispetto al 2019, quando più di cinque milioni di viaggiatori provenienti dall’Asia e dall’Oceania sono andati in crociera, solo di passaggio quattro milioni di persone lo hanno fatto entro il 2024, hanno mostrato i dati CLIA.
Goh ha affermato che le navi da crociera operano in Asia da più di tre decenni e ritiene che le crociere abbiano ancora una lunga diffusione nella regione.
Secondo CLIA, il numero di passeggeri marittimi in tutto il mondo dovrebbe aumentare nei prossimi anni, raggiungendo i 42 milioni nel 2028. I dati mostrano anche che sempre più persone stanno pensando di fare una crociera nel 2026. Molti di coloro che sono andati in crociera hanno intenzione di farlo di nuovo.
“Molte persone semplicemente non hanno mai pensato alla crociera. Una crociera può essere piena di attività o completamente tranquilla”, ha detto.
“Su una nave da crociera puoi fare tutto, o niente. Questa esperienza e flessibilità, se progettate appositamente, rendono la crociera senza tempo.”
Link alla fonte: www.straitstimes.com