PECHINO/SINGAPORE – La cinese ByteDance sta sviluppando un chip di intelligenza artificiale ed è in trattative con Samsung Electronics per produrlo, hanno detto due persone a conoscenza della questione, mentre la società madre di TikTok cerca di assicurarsi forniture di processori di fascia alta.
ByteDance punta a ricevere i chip campione entro la fine di marzo, hanno detto. Secondo una delle fonti e un’altra persona, quest’anno l’azienda prevede di produrre almeno 100.000 unità del chip progettato per compiti di inferenza AI. Una delle fonti ha detto che Bytedance vuole aumentare gradualmente la produzione fino a 350.000 unità.
Le trattative con Samsung includono l’accesso a chip di memoria che sono eccezionalmente scarsi nel contesto della costruzione dell’infrastruttura globale di intelligenza artificiale, rendendo l’accordo particolarmente interessante, ha affermato una delle fonti. Le informazioni sul progetto del chip interno di ByteDance non sono corrette, ha affermato in un comunicato un portavoce dell’azienda, senza fornire ulteriori dettagli. Samsung ha rifiutato di commentare.
Il lavoro segnerebbe una pietra miliare per ByteDance, che da tempo cerca di sviluppare chip per supportare i suoi carichi di lavoro AI. Gli sforzi dell’azienda nel campo dei chip risalgono almeno al 2022, quando ha iniziato ad assumere sul serio personale legato ai chip. Reuters ha riferito nel giugno 2024 che ByteDance stava lavorando con il progettista di chip statunitense Broadcom su un processore AI avanzato, la cui produzione avrebbe dovuto essere esternalizzata alla TSMC di Taiwan.
I giganti della tecnologia globale, tra cui Google, Amazon e Microsoft di Alphabet, hanno sviluppato i propri chip di intelligenza artificiale per ridurre la dipendenza da Nvidia, il fornitore dominante di chip avanzati essenziali per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale.
Per le aziende tecnologiche cinesi, i controlli sulle esportazioni statunitensi sulle vendite di chip avanzati in Cina hanno anche aumentato l’urgenza di sviluppare i propri chip IA. Mentre Bytedance deve ancora lanciare il proprio chip, i suoi rivali Alibaba e Baidu sono all’avanguardia nello sviluppo di chip AI: Alibaba il mese scorso ha presentato il suo chip Zhenwu per carichi di lavoro AI su larga scala. Baidu vende chip a clienti terzi e prevede di quotare presto la sua unità di chip Kunlunxin.
Il progetto del chip, nome in codice SeedChip, fa parte della più ampia spinta di ByteDance per incanalare le risorse nello sviluppo dell’intelligenza artificiale, dai chip ai modelli linguistici di grandi dimensioni, con la tecnologia destinata a trasformare il suo portafoglio aziendale che include brevi video, e-commerce e servizi cloud aziendali.
L’azienda ha fondato Seed nel 2023 per sviluppare modelli di intelligenza artificiale e promuoverne le applicazioni.
ByteDance prevede di spendere quest’anno più di 160 miliardi di yuan (29 miliardi di dollari) in acquisti legati all’intelligenza artificiale, più della metà dei quali andrà all’acquisto di chip Nvidia, compresi i modelli H200, e alla promozione del suo chip interno, ha detto una delle fonti.
Il CEO di ByteDance, Zhao Qi, ha detto ai dipendenti in una riunione di gennaio che l’investimento nell’intelligenza artificiale dell’azienda andrebbe a beneficio di tutte le divisioni, secondo una quarta fonte informata durante l’incontro.
Zhao, che supervisiona il chatbot Doubao di ByteDance e la sua versione estera Dola, ha riconosciuto che i modelli di intelligenza artificiale dell’azienda sono rimasti indietro rispetto a leader globali come OpenAI, ma ha promesso un supporto continuo per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale quest’anno, ha affermato la persona. REUTERS
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