Il governatore Gavin Newsom venerdì ha pubblicato la sua proposta di bilancio per chiudere un deficit previsto di 2,9 miliardi di dollari – significativamente inferiore ai 18 miliardi di dollari originariamente stimati – che cerca di limitare sia i tagli che la spesa per nuovi programmi, ma manca un piano specifico per i potenzialmente milioni di californiani che perdono la loro assicurazione sanitaria a causa dei recenti cambiamenti della politica federale.
“Questo bilancio riflette sia fiducia che cautela”, ha detto in una nota Newsom, che ha saltato una conferenza stampa che annunciava il piano di spesa dopo il suo discorso sullo stato dello Stato giovedì.
Il piano di Newsom è solo una proposta iniziale e si evolverà man mano che le previsioni economiche verranno aggiornate e i legislatori statali, che dovranno collaborare con il governatore per finalizzare il bilancio entro metà giugno, negozieranno i cambiamenti. Gli analisti governativi hanno avvertito che le entrate fiscali statali, che dipendono fortemente dai guadagni azionari dei residenti più ricchi, potrebbero subire un duro colpo in una recessione finanziaria.
Mentre il boom dell’intelligenza artificiale della Silicon Valley ha contribuito a spingere le entrate statali a 42 miliardi di dollari in più del previsto, una sintesi della proposta di bilancio avverte che il mercato azionario potrebbe subire “un calo significativo se i rendimenti sugli investimenti nell’intelligenza artificiale non fossero all’altezza delle aspettative”.
I repubblicani hanno criticato la proposta di bilancio di quasi 350 miliardi di dollari di Newsom, sottolineando che l’ufficio statale degli analisti legislativi di novembre aveva previsto un deficit di bilancio circa sei volte maggiore della stima dell’amministrazione di circa 3 miliardi di dollari. Parte del motivo della discrepanza è che il LAO ha adottato una visione più conservativa del gettito fiscale derivante dal reddito del mercato azionario dei residenti.
“Le famiglie della California devono pareggiare i loro bilanci e fare scelte difficili”, ha detto in una nota Tony Strickland, senatore repubblicano di Huntington Beach. “Il governo statale dovrebbe essere tenuto allo stesso standard.”
Il piano di Newsom mira a colmare in parte il divario di bilancio proponendo tagli di 1,55 miliardi di dollari alle “operazioni governative” e risparmi di 1,2 miliardi di dollari in due anni eliminando circa 6.000 posizioni vacanti da tempo. Allo stesso tempo, propone un’espansione di 1 miliardo di dollari dei programmi educativi comunitari, che Newsom ha pubblicizzato durante il suo discorso sullo stato dello Stato ma che secondo alcuni sostenitori dell’istruzione non è sufficiente per garantire la stabilità a lungo termine delle scuole.
La proposta di bilancio aumenta la spesa complessiva per l’istruzione di oltre 10 miliardi di dollari, in parte a causa del mandato approvato dagli elettori di aumentare i finanziamenti scolastici man mano che le entrate aumentano. La spesa per gli alloggi e i senzatetto verrebbe tagliata di circa 1,4 miliardi di dollari, poiché il governatore ha proposto di non inviare denaro ad alcuni programmi che sono finanziati su base provvisoria, piuttosto che continuativa.
La spesa sanitaria complessiva aumenterà di 4,5 miliardi di dollari, poiché il bilancio stima che lo Stato dovrà sostenere 1,4 miliardi di dollari in costi amministrativi e di altro tipo a seguito delle modifiche ai programmi federali di assistenza sanitaria e alimentare, hanno detto i funzionari. Ma la proposta non prevede alcun piano per i residenti a basso reddito che potrebbero perdere la loro assicurazione a causa dei cambiamenti. I funzionari dell’amministrazione hanno affermato di essere aperti a collaborare con i legislatori per trovare soluzioni.
“È qualcosa che dobbiamo monitorare”, ha detto venerdì Joe Stephenshaw, direttore finanziario dello stato. “Questo è il lavoro che dobbiamo fare nei prossimi mesi.”
Il futuro di Medi-Cal, il programma di assicurazione sanitaria statale per oltre un terzo dei residenti, è una parte importante delle trattative sul bilancio di quest’anno. Il programma è finanziato in gran parte dal governo federale e il “One Big, Beautiful Bill” del presidente Donald Trump ne taglia miliardi di dollari entro il 2030. Ben 3,4 milioni di californiani potrebbero perdere l’idoneità a Medi-Cal.
Nella Bay Area, lo scorso anno c’erano circa 2,1 milioni di iscritti a Medi-Cal in nove contee. Non era chiaro quanti di questi avrebbero potuto perdere la copertura.
Il budget proposto pomperebbe ulteriori 2,4 miliardi di dollari di finanziamenti generali a Medi-Cal nel prossimo anno finanziario, per un totale di 48,8 miliardi di dollari. Ma non indica se Newsom mira a recuperare 373 milioni di dollari in fondi federali persi nel prossimo anno finanziario a causa delle esigenze di lavoro, o 658 milioni di dollari in fondi persi per servizi di emergenza per immigrati privi di documenti, così come altri importanti tagli alle entrate.
Inoltre, Newsom prevede di privare i rifugiati e gli altri immigrati con status legale della copertura completa di Medi-Cal, risparmiando 786 milioni di dollari. Avranno comunque diritto ai servizi di emergenza.
L’amministrazione Trump ha reso la popolazione non idonea ai finanziamenti Medi-Cal e Newsom ha segnalato che non cercherà di integrare i costi. Intervenire con finanziamenti statali sarebbe “la cosa giusta da fare” per una popolazione con bisogni medici complessi, ha affermato Kiran Savage-Sangwan, direttore esecutivo del California Pan-Ethnic Health Network.
Per quanto riguarda l’ambiente, il budget di Newsom propone di compensare una serie di tagli effettuati dal presidente Trump e dai leader repubblicani al Congresso lo scorso anno.
In particolare, Newsom mirava a spendere 200 milioni di dollari per creare un nuovo programma di sconti statali per i californiani che acquistano veicoli elettrici. L’anno scorso, il bilancio di Trump ha eliminato un credito d’imposta federale fino a 7.500 dollari che l’amministrazione Biden aveva adottato per incoraggiare le persone ad acquistare auto elettriche. Trump ha anche posto fine all’approvazione federale dei programmi che consentono ai conducenti singoli di auto elettriche di guidare nelle corsie riservate al car pooling sulle autostrade.
La California ha gestito un programma di sconti dal 2010 al 2023 che prevedeva sconti compresi tra $ 1.000 e $ 7.500 agli acquirenti di veicoli elettrici. La California attualmente ha più veicoli elettrici sulle strade di qualsiasi stato, rappresentando circa il 25% delle vendite di auto nuove a livello nazionale. Ma per raggiungere gli obiettivi climatici, la tendenza deve continuare a crescere.
Newsom ha anche proposto venerdì di utilizzare 2,1 miliardi di dollari della Proposition 4, un vincolo climatico da 10 miliardi di dollari approvato nel 2024 dagli elettori, per promuovere la prevenzione degli incendi, la protezione dalle inondazioni e i progetti di parchi.
La proposta non contiene nuovi fondi per il principale programma del governo centrale volto a finanziare gli sforzi locali per i senzatetto. Tuttavia, i 500 milioni di dollari in fondi per i senzatetto approvati lo scorso anno rimarranno a disposizione dei governi locali, a condizione che lo Stato stabilisca che le città e le contee che richiedono i soldi hanno compiuto progressi sufficienti nell’alleviare la crisi.
La decisione di Newsom di non includere finanziamenti aggiuntivi arriva mentre l’amministrazione Trump cerca di dirottare miliardi di dollari dai programmi di edilizia abitativa per i senzatetto. Un giudice ha recentemente bloccato lo spostamento dei finanziamenti, ma i funzionari locali e i difensori dei senzatetto temono che lo Stato non sarà in grado di prepararsi se i piani dell’amministrazione andranno in porto.
In una dichiarazione, Carolyn Coleman, direttrice della League of California Cities, ha affermato che la proposta “mette migliaia di californiani a rischio di diventare senzatetto”.