SHANGHAI/HONG KONG – Anta Sports, la più grande azienda cinese di abbigliamento sportivo, è entrata sulla scena internazionale con un portafoglio globale orientato alle acquisizioni, tra cui
Accordo da 1,8 miliardi di dollari (2,29 miliardi di dollari).
per una quota del 29% nella tedesca Puma.
L’azienda, nota a livello nazionale per l’offerta di abbigliamento sportivo di qualità e dall’ottimo rapporto qualità-prezzo venduto a circa un terzo del prezzo dell’abbigliamento Nike, ha trascorso più di un decennio a costruire un portafoglio di marchi tra cui attrezzature outdoor premium, abbigliamento sportivo femminile, scarpe da ginnastica e attrezzature da tennis in una serie di fasce di prezzo.
Nel 2025, Anta – con sede nella provincia sud-orientale del Fujian – deteneva il 23% del mercato cinese dell’abbigliamento sportivo, superando sia Nike che Adidas. L’azienda ha un valore di mercato di circa 28 miliardi di dollari ed è al terzo posto a livello globale, ma il fondatore e presidente Ding Shizong ha chiarito che vuole di più.
“Il signor Ding vuole che Anta diventi il più grande conglomerato mondiale di abbigliamento sportivo e negli ultimi dieci anni si è mosso passo dopo passo in questa direzione”, ha affermato l’analista di Morningstar Ivan Su.
Una persona a conoscenza della strategia di acquisizione di Anta ha detto che è improbabile che l’accordo con Puma sia l’ultimo di Anta.
“Anta è piuttosto aggressiva per un’azienda cinese e piuttosto ambiziosa”, ha detto la persona, che ha chiesto di restare anonima perché non è autorizzata a parlare ai media. “Quando si presenteranno le opportunità, non esiteranno”.
Anta Sports non ha risposto a una richiesta di commento.
La storia delle origini di Anta è ben nota in Cina. Nel 1986, il signor Ding, un ragazzo che aveva abbandonato la scuola superiore in una piccola città nella provincia del Fujian, prese in prestito 10.000 yuan (1.832 dollari) da suo padre per acquistare 600 paia di scarpe dalla fabbrica di un parente. Dopo averli venduti rapidamente a Pechino, tornò a casa e reinvesti i profitti in un piccolo laboratorio.
Inizialmente, la fabbrica del signor Ding si concentrava sulla produzione a contratto per marchi internazionali. Ma presto si rese conto che fondare una propria etichetta avrebbe portato a margini molto più alti. Ha lanciato il marchio Anta nel 1991.
Da allora, Ding ha ripetutamente respinto le ipotesi secondo cui stava cercando di creare “la Nike della Cina”.
Dice di voler costruire “l’Anta del mondo”.
All’inizio degli anni 2000, quell’ambizione fu sottoposta alla prova più dura. Un’ondata di giganti globali dell’abbigliamento sportivo si è riversata in Cina, mettendo sotto pressione attori locali come Anta e il rivale nazionale Li Ning.
Alla fine le due società hanno optato per strategie molto diverse.
Fondata nel 1990 dall’omonimo campione olimpico di ginnastica, Li Ning ha iniziato a investire molto nel design all’avanguardia e nelle apparizioni sulle passerelle globali, comprese sfilate a New York e Parigi. La strategia ha dato slancio, ma da allora il marchio ha avuto difficoltà poiché i consumatori cinesi hanno ridotto le spese discrezionali a causa dell’indebolimento dell’economia.
Anta ha scelto una strada diversa: ricostituire la propria base nel mercato di massa acquisendo una serie di marchi. Oggi il portafoglio comprende Anta, il marchio di streetwear Fila in Cina e in alcune parti del sud-est asiatico, il marchio di abbigliamento da sci Descente, il pioniere sudcoreano dell’outdoor Kolon Sport, il marchio femminile MAIA Active e Jack Wolfskin focalizzato sull’outdoor.
Il salto più grande per l’azienda è avvenuto nel 2018, quando ha guidato un consorzio per acquistare Amer Sports per 6,29 miliardi di dollari. Anta rimane il maggiore azionista di Amer dopo che il gruppo è stato nuovamente quotato in borsa all’inizio del 2024.
La scuderia di Amer comprende i marchi outdoor Arc’teryx e Salomon, oltre a Wilson, che produce attrezzature per tennis, calcio e altri sport. Tutti hanno guadagnato popolarità in tutto il mondo – e in Cina.
Il track record di Anta con i marchi di Amer, soprattutto in Cina, fornisce indicazioni su ciò che spera di ottenere con Puma.
Negli ultimi anni, Amer ha raggiunto una crescita annua costante di oltre il 40% nella Grande Cina. Gran parte di questa espansione è stata guidata da investimenti significativi nell’apertura di negozi premium e di canali diretti al consumatore.
All’inizio del 2025, Arc’teryx gestiva 176 negozi in tutto il mondo, inclusi 75 negozi e 20 punti vendita nella Grande Cina.
“Arc’teryx e Salomon sono alcuni dei marchi meglio gestiti in Cina”, ha affermato Shaun Rein, amministratore delegato del China Market Research Group.
“Anta comprende il mercato locale e ha reinventato l’immagine del marchio per soddisfare le esigenze dei consumatori cinesi”.
Puma, che ottiene solo il 7% circa delle sue vendite totali dalla Cina – molto meno di Nike o Adidas – è ampiamente considerata come scarsamente penetrata nel secondo mercato di consumo più grande del mondo.
“L’attività di Puma in Cina è stata gestita male per anni”, afferma Su di Morningstar.
“Con l’arrivo di Anta mi aspetto maggiori investimenti in negozi più grandi e migliori che possano migliorare l’immagine del marchio”.
Con l’accordo con Puma, Anta ottiene ciò che manca al suo portafoglio globale: un marchio di massa riconosciuto a livello mondiale con una forte risonanza negli Stati Uniti e in Europa.
Anta ha già iniziato a spingere il proprio marchio all’estero. Con circa 13.000 negozi Anta in Cina, gli analisti affermano che il mercato interno è quasi saturo.
L’azienda ha individuato il Sud-Est asiatico come area di espansione – con un obiettivo di 1.000 nuove aperture entro il 2028 – e la prossima settimana aprirà un flagship store a Beverly Hills.
Inoltre, il marchio Anta ha dei limiti in termini di quanto può andare oltre l’Asia.
“È molto, molto difficile per un marchio cinese come Anta ottenere riconoscimento negli Stati Uniti”, ha affermato Su.
“Per realizzare l’ambizione di Ding di diventare il più grande gruppo di abbigliamento sportivo al mondo, sono necessari gli Stati Uniti e l’Europa. Questi sono i pezzi mancanti con cui Puma può aiutarli.” REUTERS
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