Arvada annulla il progetto del sottopasso ferroviario della 72nd Avenue, citando i costi

Arvada non procederà con la costruzione di un sottopasso approvato dagli elettori sotto i binari della ferrovia sulla West 72nd Avenue perché il costo stimato per costruire il tunnel è aumentato a causa dello stallo dei negoziati con la Union Pacific, proprietaria dei binari.

Il progetto di miglioramento della 72nd Avenue faceva parte di un’emissione di obbligazioni da 80 milioni di dollari approvata dagli elettori nel 2018. Quel pacchetto includeva anche miglioramenti a Ralston Road vicino a Olde Town Arvada. I lavori di Ralston Road sono stati completati nel 2024 per un costo di 24 milioni di dollari.

Inizialmente si stimava che la parte della scheda elettorale numero 3F sulla 72nd Avenue costasse 64,5 milioni di dollari. Due terzi dei lavori sono già stati completati, compreso l’ampliamento a quattro corsie di un tratto della strada tra Simms e Oak Street. Ma questa settimana la città ha annunciato che non era più fattibile costruire il sottopassaggio a ovest di Kipling Street.

“Il vantaggio semplicemente non vale l’alto costo della rovina”, ha detto il direttore della città Don Wick al Consiglio comunale di Arvada in una riunione martedì sera.

Il costo originale di 64,5 milioni di dollari per i miglioramenti all’intero corridoio era esploso a circa 137 milioni di dollari a causa “dell’inflazione estrema nel settore delle costruzioni dei trasporti negli ultimi cinque anni”, ha scritto la città in un comunicato stampa questa settimana.

Wick ha detto al consiglio che c’era un altro fattore in gioco.

“Ecco il punto: la ferrovia non voleva la separazione dei livelli”, ha detto, riferendosi alla pratica di scavare la strada sotto i binari per evitare la necessità di un passaggio a livello e per evitare che gli automobilisti debbano aspettare che un treno attraversi.

Una diapositiva presentata alla riunione di martedì delineava un dettagliato processo di negoziazione quinquennale con la Union Pacific che non ha prodotto alcuna soluzione all’impasse.

Il sindaco di Arvada Lauren Simpson ha definito la cancellazione una delle “realtà più difficili che abbiamo dovuto affrontare” nei suoi sei anni nel consiglio.

Diversi altri membri del consiglio hanno espresso disappunto per la decisione di abbandonare il progetto del sottopassaggio, concepito per la prima volta 30 anni fa come parte del piano globale della città. Ogni giorno oltre 18.000 veicoli circolano sui binari.

“Cosa possiamo fare in futuro per non rendere qualcosa di pubblico dominio e poi dover invertire immediatamente la rotta in questo modo?” ha chiesto il consigliere Michael Griffiths.

Wick ha affermato che stimare accuratamente il costo di progetti infrastrutturali complessi è notoriamente difficile, soprattutto in un contesto inflazionistico.

Sebbene il sottopasso stesso non fosse nella lingua elettorale del 2018, i piani per la sua progettazione erano stati rilasciati dalla città prima delle elezioni, ha detto Katie Patterson, portavoce del dipartimento delle infrastrutture della città.

La città ha presentato l’emissione obbligazionaria come “Due grandi progetti, nessuna nuova tassa”. Questo perché Arvada ha finito di saldare un’obbligazione precedentemente emessa, liberando 4,5 milioni di dollari in pagamenti annuali già contabilizzati nel bilancio della città. Con la votazione numero 3F gli elettori hanno sostanzialmente acconsentito a che il denaro della precedente obbligazione fosse utilizzato per la nuova obbligazione.

La città, nel suo annuncio di questa settimana, ha avvertito che tentare di pagare la costruzione del sottopasso a costi più alti potrebbe mettere a repentaglio il fondo di riserva della città e sottrarre denaro ad altri progetti di capitale.