WALNUT CREEK – Chick-fil-A, una catena di fast food che ha arruffato alcune piume a livello locale, aprirà ufficialmente le sue porte al pubblico giovedì a Walnut Creek nonostante le preoccupazioni per il traffico e la sicurezza della comunità.
L’edificio di 5.363 piedi quadrati a 2290 Oak Grove Rd. nel centro commerciale Citrus Marketplace offrirà servizi drive-in e drive-out. Non c’è una finestra drive-thru.
Il ristorante è di proprietà locale e gestito da Kaylee Thornton, nativa di San Luis Obispo, che ha lavorato al Chick-fil-A come studentessa presso l’Università dell’Oklahoma.
“Dai miei primi giorni come membro del team fino all’apertura di un ristorante nel mio paese d’origine, questo viaggio è stato incredibilmente gratificante”, ha affermato Thornton in una nota. “Sono entusiasta di servire la comunità di Walnut Creek e di costruire uno spazio in cui l’ospitalità e il cuore vengono prima di tutto.”
Le approvazioni per Chick-fil-A al centro commerciale non sono arrivate senza controversie. Il ristorante ha presentato per la prima volta la sua domanda alla città nel 2023.
Il 14 marzo 2024, la Walnut Creek Planning Commission ha approvato un permesso d’uso condizionato per il progetto di riempimento.
Tuttavia, ci sono state alcune reazioni da parte dei residenti, che hanno affermato che il ristorante avrebbe aumentato la congestione del traffico.
Poco dopo la decisione della commissione di pianificazione è stata presentata una denuncia, sottolineando che il ristorante sarebbe stato “dannoso per la salute, la sicurezza e il benessere della comunità”.
Il 21 maggio 2024, il Consiglio comunale di Walnut Creek ha ascoltato l’appello.
Alcuni residenti sostengono che il ristorante aumenterebbe il traffico automobilistico, ridurrebbe il valore delle proprietà e ridurrebbe l’attrattiva di un quartiere tranquillo.
Alcuni hanno anche ritenuto che l’assenza di un drive-thru in loco avrebbe fatto sì che i servizi di consegna fungessero da “drive-thru proxy”, poiché probabilmente aumenterebbero il traffico verso il centro commerciale poiché spesso ritirano solo un ordine alla volta, secondo una lettera inviata dai residenti.
C’erano anche preoccupazioni per l’odore del ristorante, sottolineando che sarebbe “resistere in tutto il quartiere” a causa della quantità di cucina lì rispetto ad altri.
Il consiglio comunale ha respinto il reclamo e confermato la decisione del comitato di pianificazione, ma ha aggiunto tre condizioni al progetto.
Il primo era che l’ingegnere comunale può richiedere al richiedente di preparare un’analisi del traffico o dei parcheggi e raccomandazioni per affrontare gli impatti, se esiste “una ragionevole determinazione” che il ristorante causa impatti sul traffico nelle strade adiacenti, accesso al traffico o problemi di parcheggio all’interno del mercato degli agrumi.
Le altre condizioni includevano che il richiedente fornisse un “contributo equo” al miglioramento della sicurezza del traffico all’incrocio tra Ygnacio Valley Road e Oak Grove Road, “per modificare lo svincolo della svolta a destra in direzione ovest” e per installare e mantenere un sistema di trattamento dell’aria, filtraggio e ventilazione ben funzionante per “impedire la presenza di odori di cucina all’esterno del ristorante”.
Rica Zaharia, proprietaria di European Delights, ha espresso sostegno al ristorante Chick-fil-A e ha dato il benvenuto al suo nuovo vicino.
Zaharia, che ha aperto la sua panetteria al Citrus Marketplace più di tre anni fa, ha detto che sta cercando di mantenere a galla l’attività. Ma farlo è stato impegnativo a causa della mancanza di traffico pedonale e dell’aumento del costo degli ingredienti per produrre croissant speciali e altri dolci, ha detto.
Zaharia ha detto che lei e suo fratello lavorano 14 ore o più ogni giorno, poiché non possono assumere ulteriore aiuto.
“Sono felice che siano qui… per vedere più attività nella nostra piazza… penso che tutti qui stessero aspettando più traffico pedonale nella zona,” ha detto Zaharia a questa testata giornalistica.
Definendola una “vittoria”, Zaharia ha affermato che l’apertura di Chick-fil-A andrà a beneficio di tutti gli inquilini del centro commerciale.
“Mi preoccupo dei miei vicini”, ha detto. “Mi dispiace per le persone che combattono, probabilmente non hanno un’attività e non sanno quanto sia difficile sopravvivere, pagano gli stipendi, l’affitto, il costo delle materie prime e hanno poco denaro per le tasche”.