Di CHRISTOPHER RUGABER, Associated Press
WASHINGTON – Il rallentamento delle assunzioni del mese scorso ha coronato un anno di deboli guadagni occupazionali che hanno frustrato le persone in cerca di lavoro anche se i licenziamenti e il tasso di disoccupazione sono stati bassi.
I datori di lavoro hanno creato solo 50.000 posti di lavoro a dicembre, quasi invariati rispetto ai 56.000 rivisti al ribasso di novembre, ha detto venerdì il Dipartimento del Lavoro. Il tasso di disoccupazione è sceso al 4,4%, il primo calo da giugno, dal 4,5% di novembre, cifra anch’essa rivista al ribasso.
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I dati suggeriscono che le aziende sono riluttanti ad aggiungere lavoratori anche se la crescita economica è ripresa. Molte aziende hanno assunto in modo aggressivo dopo la pandemia e non hanno più bisogno di coprire altri posti di lavoro. Altri si sono trattenuti a causa della diffusa incertezza causata dalle mutevoli politiche tariffarie del presidente Donald Trump, dall’aumento dell’inflazione e dalla diffusione dell’intelligenza artificiale, che potrebbe cambiare o addirittura sostituire alcuni posti di lavoro.
Quasi tutti i posti di lavoro aggiunti a dicembre riguardavano il settore sanitario, quello della ristorazione e quello alberghiero. Le imprese manifatturiere, edili e di vendita al dettaglio stanno perdendo posti di lavoro.
I dati sull’occupazione vengono osservati attentamente a Wall Street e a Washington perché rappresentano la prima lettura pulita del mercato del lavoro in tre mesi. Il governo non ha pubblicato un rapporto in ottobre a causa dello shutdown durato sei settimane, e i dati di novembre sono stati distorti dallo shutdown, durato fino al 12 novembre.
Tuttavia, il rapporto di dicembre conclude un anno di lente assunzioni, soprattutto dopo il “Giorno della Liberazione” di aprile, quando il presidente Donald Trump ha imposto tariffe radicali a dozzine di paesi, anche se molti sono stati successivamente ritardati o attenuati. L’economia ha generato una media di 111.000 posti di lavoro al mese nei primi tre mesi del 2025. Ma il ritmo è sceso a soli 11.000 nei tre mesi terminati ad agosto, prima di riprendere leggermente a 22.000 a novembre.
Le assunzioni contenute sottolineano un enigma chiave che circonda l’economia in vista del 2026: la crescita ha raggiunto livelli sani, ma le assunzioni si sono notevolmente indebolite e la disoccupazione è aumentata negli ultimi quattro rapporti sull’occupazione.
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L’anno scorso, l’economia ha creato solo 584.000 posti di lavoro, nettamente inferiori agli oltre 2 milioni aggiunti nel 2024. Si tratta del più piccolo guadagno annuale da quando la pandemia di Covid-19 ha decimato il mercato del lavoro nel 2020.
La maggior parte degli economisti si aspetta un’accelerazione delle assunzioni quest’anno poiché la crescita rimane solida e la legislazione sui tagli fiscali del presidente Donald Trump dovrebbe garantire grandi rimborsi fiscali questa primavera. Tuttavia, riconoscono che ci sono altre possibilità: una debole crescita occupazionale potrebbe frenare la crescita futura. Oppure l’economia potrebbe continuare ad espandersi a un ritmo sostenuto, mentre l’automazione e la diffusione dell’intelligenza artificiale riducono la necessità di più posti di lavoro.
Anche i dati poco brillanti relativi al 2025 verranno probabilmente rivisti al ribasso a febbraio, quando il governo completerà un confronto annuale tra i dati sull’occupazione e il conteggio effettivo dei posti di lavoro sottratti dall’assicurazione contro la disoccupazione delle aziende. Una stima preliminare di questa revisione ha mostrato che potrebbe ridurre il numero totale di posti di lavoro a partire da marzo 2025 di 911.000 unità.
E il mese scorso, il presidente della Federal Reserve Jerome Powell ha affermato che il governo potrebbe ancora sopravvalutare l’aumento di posti di lavoro di circa 60.000 unità al mese a causa di difetti nel modo in cui tiene conto delle nuove società così come di quelle che hanno cessato l’attività. Si prevede che il Ministero del Lavoro aggiornerà questi metodi nella sua relazione il mese prossimo.
Con le assunzioni così deboli, la Federal Reserve ha tagliato il tasso di interesse a breve termine tre volte alla fine dello scorso anno, nel tentativo di stimolare i prestiti, la spesa e le assunzioni. Tuttavia, Powell ha segnalato che la banca centrale potrebbe mantenere i tassi di interesse invariati nei prossimi mesi mentre valuta come si sta sviluppando l’economia.
Nonostante una crescita occupazionale così debole, l’economia ha continuato ad espandersi, raggiungendo un tasso annuo del 4,3% nel trimestre luglio-settembre dello scorso anno, il migliore in due anni. La forte spesa al consumo ha contribuito a guidare il guadagno. La Federal Reserve Bank di Atlanta prevede che la crescita potrebbe rallentare fino a raggiungere un livello ancora solido del 2,7% negli ultimi tre mesi dello scorso anno.
Allo stesso tempo, l’inflazione rimane elevata, il che indebolisce il valore delle buste paga degli americani. I prezzi al consumo sono aumentati del 2,7% a novembre rispetto a un anno fa, poco cambiati dall’inizio dell’anno e superiori all’obiettivo della Fed del 2%.
