Ricordando l’eredità di James Van Der Beek

La morte di James Van Der Beek, 48 anni, è stata uno shock per molti.

Sebbene Van Der Beek abbia combattuto per anni il cancro del colon-retto e abbia lottato per raccogliere fondi pubblicamente per pagare le cure, il suo status di icona della Gen-X/millennial ha fatto sentire molti della sua generazione come se se ne fosse andato per sempre. Lascia la moglie, Kimberly Brook, e i loro sei figli, oltre a una legione di fan per i quali Dawson Leery era un eroe dell’epoca dell’angoscia adolescenziale.

“Dawson’s Creek” è andato in onda per sei stagioni ed è diventato uno degli spettacoli di punta che ha consolidato la posizione della WB nelle guerre televisive. Lo scrittore Williamson ha posizionato lo spettacolo come “Something Wonderful”, “Alza il volume”, “James di 15 anni”, “La mia cosiddetta vita” e “La casa nella prateria”. ” Ma vuole anche essere uno spettacolo per adolescenti moderni con aspirazioni e stile anni ’90. È una classica storia di formazione con temi di guerra di classe, dipendenza, gravidanza adolescenziale, aggressione e salute mentale. Al centro c’è lo stesso Dawson, un aspirante regista che ama i film di Spielberg ma lotta con la sua crescente passione per la sua migliore amica Joey (interpretata da Katie Holmes).

Basato in parte sulla vita di uno showrunner, Dawson avrebbe dovuto essere un uomo qualunque, in netto contrasto con i muscolosi fratelli del football e i cattivi ragazzi irascibili tipici degli spettacoli per adolescenti come “Beverly Hills, 90210”. Dawson, interpretato da Van Der Beek, ha un’atmosfera calda e socievole ed è più vicino a un vero adolescente rispetto alla maggior parte dei suoi colleghi televisivi. Molti di noi si considerano Dawson piuttosto che Brandon o Brenda Walsh, anche se non sempre vogliamo ammetterlo, perché, sì, Dawson può essere fastidioso. Dopotutto, è un adolescente che ama i film. Era il centro morale dello show, il più oscuro e legittimo possibile, soprattutto nei confronti delle donne (il triangolo amoroso Dawson-Joy-Pesci definirebbe un’era di fan televisivi litigiosi).

Van Der Beek non è solo storia della televisione: è anche storia di Internet. È stato attraverso questa severa ma amorevole recensione di “Dawson’s Creek” che è nata TV Without Pity, e con essa una nuova generazione di commenti televisivi che mescolavano umorismo, intuito geniale e uno sguardo distorto della Gen-X che avrebbe plasmato il mezzo per i successivi due decenni. La faccia piangente altamente emotiva e spesso imitata di Dawson è diventata una GIF per anni, la reazione preferita per chiunque abbia un brutto singhiozzo o abbia bisogno di una risposta sarcastica “piangi di più” a una serie web. Van Der Beek in seguito si è preso gioco di se stesso, ricreando la scena per una scenetta Funny or Die e offrendo più varietà agli utenti dei social media di tutto il mondo. Nella sua epoca pre-banda larga, non tutti gli attori sapevano come prendere la battuta, ma Van Der Beek era esperto.

In effetti, è stata questa volontà di ridere della propria immagine che ha procurato a Van Der Beek un altro grande ruolo televisivo: interpretare se stesso nella sitcom ancora sconosciuta ma molto divertente Don’t Trust the B in Apartment 23. Fake James dello show, su una brava ragazza che si trasferisce a New York e si ritrova a vivere l’incubo di un’orgia invano, è la personificazione dell’immagine che Van Der Beek ha cercato di nascondere per anni. “James” è uno che è stato, che nutre grandi illusioni sul suo talento e crede, come Norma Desmond, di non essere mai stato più famoso. Potrebbe sembrare uno sforzo disperato o faticoso, ma Van Der Beek è così concentrato che funziona, portando un entusiasmo frenetico a questa versione fallita e sudata di se stesso nel mondo dello specchio che è ancora accattivante nonostante le sue lotte per mantenere la sua celebrità. Ha dato l’inspiegabile ma stranamente coinvolgente Cosa farebbe Diplo? ha portato lo stesso strano tocco in “The Man”, una commedia di breve durata su Viceland in cui Van Der Beek ha dato una performance meravigliosamente sconvolgente nei panni di DJ Diplo che sembrava un falso per l’odioso cugino musicista di James.

Mentre Van Der Beek ha lavorato nel cinema e in televisione al di fuori di “Dawson’s Creek”, recitando in “Rules of Actress” e guest star in programmi come “How I Met Your Mother”, Van Der Beek è sincero riguardo alle difficoltà che ha vissuto nel staccarsi dai personaggi che ha creato nei suoi primi anni. È facile capire perché il mondo non può dimenticare Dawson. Van de Beek lo fa sembrare così vissuto e completamente americano, l’epitome della sua generazione, che andare avanti è difficile. Ha dovuto sopportare il cambiamento di carattere e la reazione del pubblico, e lo ha fatto con un buon senso dell’umorismo nonostante i commenti “Dawson è così fastidioso” che hanno inondato Internet e la sua vita.

Ma si è dimostrato ben oltre i confini della WB, e in età adulta, con una gradita e innata autoconsapevolezza della sua immagine di ex rubacuori adolescente, ha abbracciato l’assoluta assurdità del concetto. Dawson si prende troppo sul serio, mentre Van Der Beek è felice di sferrare pugni e ricevere per primo le battute migliori.

Il suo ultimo ruolo postumo sarà nel prequel televisivo di prossima uscita “Legally Blonde”, “Her”, in cui interpreta il preside della Elle Woods High School. Forse è giusto che un idolo adolescente della sua epoca diventi parte del passaggio della fiaccola. Meme o non meme, Dawson vivrà sempre, ma almeno anche Van Der Beek ha avuto l’ultima risata.