Semplicemente il migliore?
Naturalmente ci sono molti contendenti al titolo di migliore inquadratura finale della storia del cinema. Meritano di essere menzionati l’avvistamento della Statua della Libertà in Il pianeta delle scimmie, la lenta realizzazione in Il Laureato, il fermo immagine di Butch Cassidy e Sundance Kid, la porta che si chiude in Il Padrino e Norma Desmond che cerca il suo primo piano in Sunset Boulevard. Ma niente di tutto ciò è stato replicato così spesso come il momento finale di City Lights.
Film diversi come I 400 colpi, Questa è l’Inghilterra, Gone Girl e Moonlight hanno un debito con Chaplin, poiché ognuno termina con i personaggi che fissano la telecamera. Molti film sono stati molto più aperti nei loro omaggi. Manhattan (1979) di Woody Allen termina con il suo personaggio che sorride mestamente alla sua giovane fidanzata, Tracy, dopo che lei conferma che andrà a Londra per sei mesi. Un anno dopo, in The Long Good Friday, il regista John Mackenzie si è concentrato sul gangster Bob Hoskins, che attraversa una serie di emozioni in rapida successione quando si rende conto di essere stato catturato e sul punto di essere ucciso dai sicari dell’IRA.
Anche il finale di Monsters, Inc. della Pixar punta il suo cappello animato su City Lights. Invece di mostrare la riunione di Sulley con Boo, dopo che i due sono apparentemente separati per sempre quando il portale della sua camera da letto viene distrutto, lo vediamo solo aprire la porta, guardarsi intorno e sentire Boo dire: “Kitty!” e sorridente.
Come spesso accade, la brevità rende questi momenti ancora più potenti. Ma ci vogliono ancora ore di creatività, abilità e talento – oltre a migliaia, a volte milioni di dollari – per mettere quelle scene sulla celluloide. Ciò era particolarmente vero per City Lights. Non solo era il film più costoso di Chaplin – con costi di produzione di 1,5 milioni di dollari (circa 30 milioni di dollari o 22 milioni di sterline oggi) – ma ha trascorso anni a ideare la storia, filmarla e sperare che fosse all’altezza delle enormi aspettative che riempivano il suo lavoro.