Perché Conroy sentiva che era giunto il momento per i Flames di scambiare Andersson

CALGARY — Con ogni dolorosa parata assorbita dal suo prezioso chip di scambio, Craig Conroy si è sentito sempre più obbligato a premere il grilletto per uno scambio per Rasmus Andersson.

Tuttavia, una telefonata ricevuta domenica mattina gli ha fatto capire chiaramente che era giunto il momento di concludere un accordo.

“Penso che all’inizio, a volte, fossero aperti all’idea di firmare (un’estensione) con le squadre, ma poi stamattina sono stato informato che non erano aperti a firmare con altre squadre”, ha detto Conroy domenica sera, poco dopo aver scambiato Andersson con i Vegas Golden Knights per due scelte e due giocatori.

“Sicuramente cambia un po’ il gioco.

“Speri che lavorino con te per provare a firmare da qualche parte. Ma sento anche che è nei suoi diritti. Se lo merita. Sarà un UFA alla fine dell’anno.”

“Quindi stiamo cercando di massimizzare ciò che possiamo con la firma e convincere la squadra a farlo. Alcune squadre erano fuori di testa quando hanno scoperto che non avrebbe firmato, cosa che capisco, dato che daranno molto per prendere Ras perché è un buon giocatore. “

Se qualcuno si sentisse a proprio agio nel scommettere sul vecchio gioco dell’affitto con riscatto per quanto riguarda Andersson, sarebbero ovviamente i Golden Knights.

Essendo una delle destinazioni più ambite della lega, Las Vegas aveva già lanciato i dadi su un’acquisizione simile con Noah Hanifin due anni prima, con il risultato finale arrivato pochi mesi dopo.

Considerando che Andersson ha già espresso interesse a giocare a Las Vegas, chi scommetterebbe contro Anderson che alla fine metterebbe nero su bianco un prolungamento a lungo termine lì?

Con questo in mente, i Golden Knights hanno messo insieme un’offerta che ha superato altre quattro squadre, che includeva la loro scelta del primo turno del 2027, una seconda scelta condizionale del 2028 (che si converte in una prima scelta se Las Vegas vince la Coppa nel 2026), Zach Whitecloud e i diritti per il candidato al college Abram Wiebe.

No, l’accordo non risolve immediatamente la mancanza di abilità del Fuoco.

Ovviamente ci vuole pazienza perché ciò accada.

“Non si vedono molte abilità in movimento: dobbiamo draftare abilità, dobbiamo sviluppare abilità, ed è per questo che ieri avete visto Matvej Gridin in formazione, perché porta quell’abilità”, ha detto Conroy, che tratterrà anche metà dello stipendio di Andersson fino alla fine dell’anno.

“Ho visto su internet tutto quello che avrei dovuto procurarmi. C’è una differenza tra fantasia e realtà, e dobbiamo lavorare sulla parte della realtà. Quanti giovani giocatori esperti abbandonano?”

“È difficile acquisire un’abilità.”

Whitecloud è un difensore destro di 29 anni che è fisico, uccide i rigori, può giocare grandi minuti ed è un vincitore della Stanley Cup.

Il 6 piedi-2 e 210 libbre ha recentemente giocato al fianco di Hanifin nella seconda coppia, un ruolo che continuerà a Calgary per altri due anni a $ 2,75 milioni.

Wiebe è un mancino di 6 piedi e 3, 209 libbre che frequenta l’Università del North Dakota, dove la scelta non firmata del settimo round è designata “A” e ha un anno di idoneità rimanente.

“Giocatore molto solido e completo”, ha detto Conroy, che lo ha visto giocare all’UND mentre esplorava altri due potenziali clienti dei Flames nella squadra.

“Vedranno un’opportunità per un ragazzo giovane di giocare e speriamo che i ragazzi del North Dakota mettano una buona parola per noi. Non vedo problemi a ingaggiarlo”.

L’ex capitano dei Chilliwack Chiefs ha segnato tre gol e 14 punti in 24 partite in questa stagione ed è originario di Mission, BC

Conroy ha dato molto credito ad Andersson per il modo in cui ha alzato il livello del suo gioco quest’anno nonostante non avesse alcuna possibilità di restare qui.

Andersson non ha fornito ai Flames alcun numero su cui lavorare in termini di ciò che sarebbe necessario per estenderlo.

In ogni caso non ha mai avuto senso, data la sua età e la spinta giovanile di cui la squadra ha bisogno per prendere il sopravvento.

“La nostra posizione in classifica e il modo in cui è iniziata la stagione, probabilmente è andata definitivamente così”, ha detto Conroy.

“Amiamo Russ come giocatore e quello che ha fatto. Gli do tutto il merito del mondo per essere entrato e giocare con tutte queste cose che accadono intorno a lui e avere una delle migliori stagioni che abbia mai avuto.

“Ma dov’è la squadra e dove stiamo cercando di arrivare, questo aveva più senso per noi andare avanti.”

Adesso era il momento, ben prima del congelamento autoimposto del roster olimpico, i Flames volevano sbarazzarsi di Andersson.

“Questo è qualcosa che avremmo dovuto fare prima o poi solo a causa degli infortuni: sei un po’ preoccupato ogni notte”, ha detto Conroy, citando due dei suoi compagni di squadra dei Kings che sono tornati a casa infortunati dalle Olimpiadi del 2006.

“Una delle osservazioni iniziali che ho fatto quando ho accettato il lavoro è stata che non avrei lasciato che i ragazzi camminassero per niente. E se si fosse fatto male, chissà cosa avrei ottenuto.”

“Non voglio nemmeno speculare: continueremo a lavorarci e vedremo dove andrà a finire”, ha detto Conroy, che sta ascoltando le offerte di Blake Coleman e Nazem Kadri, tra gli altri, mentre decide quanto sarà profonda la ricostruzione.

Andersson ha avuto la possibilità di salutare il giorno prima, quando è stato nominato la terza stella del gioco, applaudendo e salutando il pubblico, prima di dare il cinque a tutti i suoi compagni di squadra mentre lasciavano il ghiaccio.

Coloro che si offendono per il rifiuto di Andersson di impegnarsi a lungo termine sono decisamente fuori strada.

È ipocrita e sbagliato suggerire che qualsiasi atleta senta di dover firmare un contratto a lungo termine ovunque non voglia, soprattutto se l’offerta a lungo termine non è considerata ottimale. Si è guadagnato il diritto di scegliere sulla sua sequenza temporale.

Essendo una delle storie di bozza e sviluppo di maggior successo degli ultimi decenni dei Flames, ha già fatto abbastanza per l’organizzazione.

Il pacchetto a quattro che ha guadagnato al club domenica è un generoso regalo d’addio.