Il “principe” Naseem Hamed ha ammesso di “rimpiangere” la sua relazione con l’iconico allenatore Brendan Ingle.
Il tanto atteso film “Giant” è uscito nel Regno Unito questa settimana, raccontando la complessa relazione che il campione del mondo ha condiviso con Ingle, che ha preso Hamed sotto la sua ala protettrice nella famosa palestra Wincobank di Sheffield.
Dopo essere diventato professionista a soli 18 anni, Hamed è diventato campione europeo a 20 prima di eliminare Steve Robinson all’ottavo round un anno dopo per diventare il campione mondiale dei pesi piuma WBO nel 1995.
Una delle sue migliori vittorie arrivò contro Kevin Kelly nel 1997 al Madison Square Garden quando, dopo essere stato abbattuto tre volte, si riprese per fermare l’americano al quarto round per difendere il suo titolo WBO.
Ma il rapporto tra il combattente e l’allenatore si deteriorò e la coppia divorziò nel dicembre 1998 a causa delle crescenti tensioni.
Dopo la dolorosa separazione, Hamed avrebbe combattuto solo altre sei volte, inclusa un’umiliante sconfitta nel suo penultimo incontro contro la leggenda messicana Marco Antonio Barrera nel 2001.
Dopo aver avuto tempo di pensarci, il 51enne ammette di essere deluso da come è finita la loro relazione, esclusivamente parlando Sky Sport: “Puoi usare la parola rimpianto.
“Siamo molto dispiaciuti, vero? Guardare il film la prima volta è stato probabilmente più difficile che mai. Ogni volta che lo guardo, diventa un po’ più facile. Quest’uomo è stato una parte importante della mia vita.
“Tutto il mio inizio di comprensione di come combattere, quel movimento, i fondamenti, quel fondamentale, dove lo prenderai?
“Una cosa che amava assolutamente era quella sua stravaganza e sicurezza. Non volevo fare quelle rotazioni in avanti in quel primo incontro. Ero così nervoso in TV e non volevo farlo. Ma lui mi ha detto, fai le rotazioni, si ricorderanno di te!
“Ho pensato, non voglio farli. Ma sai una cosa, per il bene di Brendan, li farò, quindi l’ho fatto.”
Dopo essere emigrato da Dublino, Ingle fondò originariamente la palestra Wincobank negli anni ’60 per fornire direzione e disciplina ai giovani in difficoltà.
Avrebbe ottenuto un enorme successo, guidando artisti del calibro di Johnny Nelson, Junior Witter e Kell Brook ai titoli mondiali. Ingle è morto nel 2018 all’età di 77 anni.
Tuttavia, il tempo trascorso con Naz lo ha catapultato sotto i riflettori e sulla scena mondiale.
Ingle è interpretato da Pierce Brosnan in “Giant” e l’ex attore di James Bond si sente privilegiato per essere stato scelto per il ruolo.
“È stata un’impresa enorme. Sono rimasto stupefatto dalla sceneggiatura. Adoro la storia. Ho dedicato il mio tempo e studiato guardando Brendan, leggendo i libri e vivendo con Brendan Ingle tutto il tempo”, ha detto.
“Sono andato e ho visitato una palestra a Sheffield. Essendo irlandese anch’io e sapendo cosa significava essere un immigrato e venire in Inghilterra quando avevo 11 anni nel 1964, cercando di assimilarmi, cercando di adattarmi, ho potuto identificarmi con Brendan che cercava di essere l’uomo che era in quel momento.
“Essere a Sheffield, voler diventare un grande pugile, voler avere un’ambizione ardente, come me come attore, voler essere bravo in quello che fai, venire sbattuto sul marciapiede ogni tanto, sotto l’autobus e poi rialzarsi di nuovo.
“C’era per me questa identificazione nella parte e nella religione di quell’uomo, era un santo in molti sensi, nel senso che creò una comunità e un’enclave per i giovani che ruggivano nella vita e non sapevano dove andare.
“Ha trasmesso loro quella passione, quell’amore per la vita e la disciplina della vita. Per quanto mi riguardava, c’era una forte empatia per quell’uomo.”
Amir El-Masry interpreta Naz ed essendo cresciuto ammirando Hamed, ammette che accettare il ruolo è stato scoraggiante, affermando: “Stivali enormi da riempire e che incredibile onore interpretarlo. È stato il mio eroe crescendo. Non è stata un’impresa da poco. Una cosa era voler ottenere il lavoro, un’altra doverlo fare!”
“Quattro settimane di allenamento rigoroso, 12 ore al giorno in palestra costantemente. Abbiamo studiato i suoi combattimenti religiosamente. Poiché era il mio eroe, è stato incredibilmente stressante. Ma ci siamo arrivati. Sono così orgoglioso di quello che abbiamo fatto. Le scene di combattimento sono fantastiche.”
Puoi vedere come si svolge la relazione tra Naz e Brendan nel film “Giant”, attualmente proiettato nei cinema britannici.