WASHINGTON – Il presidente Donald Trump ha detto mercoledì sera che si aspetta che gli Stati Uniti gestiscano il Venezuela ed estraggano petrolio dalle sue vaste riserve per anni, insistendo sul fatto che il governo ad interim del paese – tutti ex lealisti dell’ormai incarcerato Nicolas Maduro – “ci dà tutto ciò che riteniamo necessario”.
“Solo il tempo lo dirà”, ha detto in risposta a una domanda su quanto tempo l’amministrazione richiederà la supervisione diretta del paese sudamericano, data la minaccia di un’azione militare statunitense da parte di una flotta offshore.
“Lo ricostruiremo in modo molto redditizio”, ha detto Trump durante un’intervista di quasi due ore. “Utilizzeremo il petrolio, prenderemo il petrolio. Abbasseremo i prezzi del petrolio e daremo soldi al Venezuela, che ne ha un disperato bisogno”.
I commenti di Trump sono arrivati poche ore dopo che i funzionari dell’amministrazione hanno annunciato che gli Stati Uniti intendono assumere effettivamente il controllo della vendita del petrolio venezuelano a tempo indeterminato, come parte di un piano in tre fasi delineato dal Segretario di Stato Marco Rubio ai membri del Congresso. Mentre i legislatori repubblicani hanno ampiamente sostenuto le azioni dell’amministrazione, i democratici mercoledì hanno ripetuto i loro avvertimenti secondo cui gli Stati Uniti si stanno dirigendo verso un intervento internazionale prolungato senza una chiara autorità legale.
Durante l’ampia intervista con il New York Times, Trump non ha fornito un periodo di tempo specifico per quanto tempo gli Stati Uniti rimarranno il padrone politico del Venezuela. Saranno tre mesi? Sei mesi? anno? Più a lungo?
“Direi molto più a lungo”, ha risposto il presidente.
Durante l’intervista, Trump ha affrontato una vasta gamma di argomenti, tra cui la sparatoria mortale all’Immigration and Customs Enforcement di Minneapolis, l’immigrazione, la guerra Russia-Ucraina, la Groenlandia e la NATO, la sua salute e i suoi piani per ulteriori ristrutturazioni della Casa Bianca.
Trump non ha risposto alle domande sul motivo per cui ha riconosciuto il vicepresidente di Maduro, Delcy Rodriguez, come nuovo leader del Venezuela invece di sostenere Maria Corina Machado, la leader dell’opposizione il cui partito ha condotto una campagna elettorale di successo contro Maduro nel 2024 e recentemente ha vinto il Premio Nobel per la pace. Ha rifiutato di commentare quando gli è stato chiesto se avesse parlato con Rodriguez.
«Ma Marco le parla in continuazione», ha detto del ministro degli Esteri. Trump ha aggiunto: “Vi dirò che siamo in costante comunicazione con lei e con l’amministrazione”.
Trump inoltre non ha preso impegni su quando si sarebbero svolte le elezioni in Venezuela, che aveva una lunga tradizione democratica dalla fine degli anni ’50 fino alla presa del potere di Hugo Chavez nel 1999.
Poco dopo che quattro giornalisti del New York Times si sono seduti per parlare con lui, Trump ha interrotto l’intervista per rispondere a una chiamata del presidente colombiano Gustavo Petro, giorni dopo che Trump aveva minacciato di prendere di mira il paese per il suo ruolo di hub di cocaina.
Durante la telefonata, il presidente ha invitato i giornalisti del Times a rimanere nello Studio Ovale per ascoltare la conversazione con il presidente colombiano, a condizione che il suo contenuto rimanesse riservato. È stato raggiunto nella stanza dal vicepresidente J.D. Vance e Rubio, che se ne sono andati entrambi al termine della chiamata.
Dopo aver parlato con Petro, Trump ha dettato a un suo collaboratore un post sui suoi social media dicendo che il presidente colombiano lo aveva chiamato “per spiegare la situazione della droga” uscendo dalle fabbriche rurali di cocaina in Colombia e che Trump lo aveva invitato a visitare Washington.
L’appello di Petro – durato circa un’ora – sembrava dissipare ogni minaccia immediata di un’azione militare statunitense, e Trump ha dichiarato di ritenere che la decapitazione del regime di Maduro avesse intimidito altri leader della regione fino alla sottomissione. Durante la lunga conversazione con il Times, Trump ha espresso la sua ammirazione per il successo dell’operazione che ha preso d’assalto il complesso fortemente fortificato di Caracas, la capitale venezuelana, e ha portato all’arresto di Maduro e di sua moglie, Celia Flores.
Ha detto che ha continuato ad addestrare le truppe per l’operazione, creando anche una replica a grandezza naturale del complesso in una struttura militare nel Kentucky.
Il presidente ha detto che quando l’operazione è iniziata, era preoccupato che potesse finire per essere un “disastro di Jimmy Carter. Ha distrutto la sua intera amministrazione”. Si riferiva all’operazione fallita avvenuta il 24 aprile 1980 per salvare 52 ostaggi americani detenuti in Iran. Un elicottero americano si è scontrato con un aereo nel deserto, una tragedia che ha perseguitato l’eredità di Carter ma ha portato alla creazione di forze per operazioni speciali più disciplinate e ben addestrate.
Trump ha detto di Carter: “Non so se avrebbe vinto le elezioni, ma di certo non aveva alcuna possibilità dopo quel disastro”.
Ha paragonato il successo della cattura di Maduro, in un’operazione che sembra aver ucciso circa 70 venezuelani e cubani, tra gli altri, alle operazioni fallite dei suoi predecessori.
“Sapete che non c’era Jimmy Carter che faceva schiantare elicotteri ovunque, e non c’era la debacle di Biden in Afghanistan dove non potevano fare la manovra più semplice”, ha detto, riferendosi al caotico ritiro dall’Afghanistan che ha portato alla morte di 13 membri del servizio militare statunitense.
Trump ha affermato di aver già iniziato a fare soldi per gli Stati Uniti sequestrando il petrolio sanzionato. Ha sottolineato il suo annuncio martedì sera secondo cui gli Stati Uniti riceveranno tra i 30 e i 50 milioni di barili di petrolio greggio pesante venezuelano.
Ma non ha specificato alcun periodo di tempo per questo processo e ha ammesso che ci vorranno anni per rilanciare il settore petrolifero trascurato del paese.
“Il petrolio richiederà del tempo”, ha aggiunto.
Trump sembrava più concentrato sulla missione di arresto che sui dettagli su come affrontare il futuro del Venezuela. Ha rifiutato di dire cosa potrebbe spingerlo a schierare le forze americane sul terreno nel paese.
“Non voglio dirtelo”, ha detto.
Invierà forze americane se il governo venezuelano gli impedirà di accedere al petrolio del paese? Li invierà se il Venezuela si rifiuta di espellere i dipendenti russi e cinesi, come ha chiesto la sua amministrazione?
“Non posso dirtelo”, ha detto Trump. “Non voglio proprio dirtelo, ma ci trattano con molto rispetto. E sai, andiamo molto d’accordo con il management che è lì adesso.”
Ha eluso una domanda sul perché si sia rifiutato di inaugurare l’uomo che gli Stati Uniti hanno dichiarato vincitore delle elezioni presidenziali venezuelane del 2024, Edmundo Gonzalez. González era essenzialmente un candidato per procura del principale leader dell’opposizione Machado.
Ha ribadito che gli alleati di Maduro stanno collaborando con gli Stati Uniti, nonostante le loro dichiarazioni pubbliche ostili.
“Ci danno tutto ciò che riteniamo necessario”, ha detto. “Non dimenticare, ci hanno preso il petrolio anni fa.”
Si riferiva alla nazionalizzazione degli impianti costruiti dalle compagnie petrolifere americane. Trump ha già parlato con i dirigenti petroliferi americani della possibilità di investire nei giacimenti venezuelani, ma molti sono titubanti, preoccupati che il processo di gestione del paese possa vacillare quando Trump lascerà l’incarico, o che l’esercito venezuelano e i servizi di intelligence venezuelani possano compromettere lo sforzo perché sono affamati di profitti.
Trump ha detto che gli piacerebbe viaggiare in Venezuela in futuro.
“Penso che ad un certo punto sarà sicuro”, ha detto.