I Broncos sono entusiasti di riavere LB Dre Greenlaw contro Josh Allen, Bills

Da un momento all’altro, sull’erba durante gli allenamenti individuali o nell’oscurità della sala cinematografica, Dre Greenlaw inizierà a giocare a curiosità sui linebacker.

Interrogherà a memoria il guardalinee del secondo anno Levelle Bailey sul concetto. Fuoco rapido. Vedi cosa intende Bailey. Dirà a Bailey di abbassare l’assorbente, come ha detto martedì al Denver Post il prodotto dello Stato di Fresno. Oppure chiedi a Bailey come pensa di prendere un centro e una guardia per raddoppiarlo.

“Era sempre nel mio orecchio”, ha detto martedì Bailey.

Per mesi, Greenlaw è entrato e uscito dall’opinione pubblica in una stagione regolare perduta. Per primo è arrivato il quad. Poi è arrivata la sospensione. Poi è arrivato il tendine del ginocchio. Il corpo del veterano 28enne lo ha deluso da quando ha messo nero su bianco a marzo, e ha concluso il 2025 con 43 contrasti totali in otto partite, mancando due vittorie finali contro Chiefs e Chargers a causa di quell’infortunio al tendine del ginocchio mentre i Broncos conquistavano il seme numero 1. Tuttavia, Greenlaw è stato in costante comunicazione con il backup Justin Strnad nelle partite che si è perso, e Bailey è entusiasta della sua presenza da veterano a porte chiuse.

Il contratto è stato firmato. Il denaro è stato pagato. Nel 2025 verrà spazzato via. Il calendario è cambiato.

Questo sabato è la partita di cui Denver ha bisogno di Greenlaw, più di ogni altra.

“Sento che è più su una scala positiva che su una scala negativa”, ha detto Bailey, riferendosi al totale dell’aggiunta di marzo di Greenlaw. “So che ha avuto un anno di alti e bassi. Ma di sicuro scrollerà le spalle.

“Si vede dal riaverlo alle riunioni e cose del genere. Si vede la differenza e la ribellione che si è creata nella nostra stanza da quando è lì.”

Tre mesi dopo l’inizio della permanenza del linebacker a Denver, l’allenatore dei Broncos Sean Payton ha detto che il Greenlaw da 230 libbre “gioca come Mike Tyson”. E Denver ha ritrovato quel potere proprio al momento giusto, poiché Payton ha confermato che Greenlaw è in buona salute per il match della divisione AFC dei Broncos contro i Bills.

Buffalo ha avuto per anni uno dei migliori attacchi a terra della NFL sotto la guida del coordinatore offensivo Joe Brady e si è classificato primo nella NFL nella corsa nel 2025 dietro la stella del running back James Cook e del running back dal muso duro Josh Allen. I Bills hanno eliminato i Broncos dai playoff la scorsa stagione per 210 yard di corsa nella wild card game dell’AFC, una sconfitta che ha lasciato Payton e il front office di Denver in modalità di autoriflessione.

“C’erano molte cose che abbiamo provato dopo quella partita, del tipo: ‘Ehi, non siamo ancora arrivati, ma dobbiamo migliorare'”, ha ricordato Payton.

Inserisci Greenlaw e la sicurezza Talanoa Hufanga in accordi di free agent, conosciuti come due degli atleti più fisici nelle loro posizioni nella NFL. Martedì Hufanga ha respinto qualsiasi idea che i Broncos lo avessero ingaggiato appositamente per partite come questa, ma ha notato che voleva affrontare Buffalo “solo perché quella era la squadra” contro cui Denver aveva perso nei playoff dell’anno scorso.

“Ti dà sicuramente un vantaggio”, ha detto Hufanga. “E ho sicuramente il chip, anche se non ero qui.”

Hufanga è stato nominato All-Pro di seconda squadra lo scorso fine settimana dopo aver giocato ben 17 partite nel 2025, terminando con 106 contrasti e diverse corse in solitaria fuori limite. Greenlaw non ha avuto la stessa fortuna, una volta difendendo il Super Bowl con Hufang a San Francisco.

Ma lo spogliatoio di Denver sa che sarà Buffalo a gestire la palla. E sa che avrà bisogno che Hufang e Greenlaw volino dalla linea laterale con tutta la loro forza minacciosa.

“Sono solo due cani che amano il calcio”, ha detto al Post l’outfielder Nik Bonitto. “E a loro piace colpire le persone. E ovviamente, in un gioco come questo, ne avremo bisogno. Quindi è stato fantastico averli tutto l’anno. E li conosco entrambi, è il tipo di giochi per cui vivono.”