Washington- È morto Robert S. Mueller III, il direttore dell’FBI che trasformò la principale agenzia di polizia della nazione in una forza antiterrorismo dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001 e in seguito divenne consigliere speciale incaricato di indagare sui legami tra la Russia e la campagna presidenziale di Donald Trump. Aveva 81 anni.
“È con profonda tristezza che condividiamo la notizia della morte di Bob” venerdì sera, ha detto sabato la sua famiglia in un comunicato. “La sua famiglia chiede che la loro privacy sia rispettata.”
Il presidente Trump ha risposto sui social media, dicendo: “Robert Mueller è appena morto. Beh, sono felice che sia morto”. Ha aggiunto: “Non può più fare del male a persone innocenti!”
All’FBI, Mueller iniziò quasi immediatamente a ristrutturare la missione dell’ufficio per soddisfare le esigenze delle forze dell’ordine del 21° secolo, iniziando il suo mandato di 12 anni appena una settimana prima degli attacchi dell’11 settembre e servendo come presidente di entrambi i partiti politici. È stato nominato dal presidente repubblicano George W. Bush.
L’incidente catastrofico ha immediatamente spostato la massima priorità dell’ufficio di presidenza dalla risoluzione dei crimini interni alla prevenzione del terrorismo, un cambiamento che ha imposto uno standard quasi impossibile a Mueller e al resto del governo federale: prevenire 99 complotti terroristici su 100 non era sufficiente.
Successivamente, è stato consulente speciale nelle indagini del Dipartimento di Giustizia per stabilire se gli sforzi della Russia per aiutare la campagna presidenziale di Trump del 2016 equivalessero a una cooperazione illegale per influenzare il risultato.
Mueller era un patrizio laureato a Princeton e veterano del Vietnam che abbandonò un lucroso lavoro di metà carriera per dedicarsi al servizio pubblico, e il suo stile vecchio stile e abbottonato lo rese un anacronismo in un’epoca satura di social media.
In una dichiarazione, l’ex presidente Obama ha definito Mueller “uno dei migliori direttori della storia dell’FBI” che ha salvato “innumerevoli vite” dopo aver trasformato l’FBI. “Ma è il suo incessante impegno per lo stato di diritto e la sua incrollabile fiducia nei nostri valori fondanti che lo rendono uno dei funzionari pubblici più rispettati del nostro tempo”, ha aggiunto Obama.
L’FBI non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. L’FBI Agent Assn., un gruppo di difesa senza scopo di lucro che rappresenta gli attuali ed ex dipendenti dell’agenzia, ha elogiato Mueller per il suo “impegno nel servizio pubblico e nella missione dell’FBI”.
Un attuale investigatore presidenziale
Solo J. Il secondo direttore più longevo nella storia dell’FBI dietro Edgar Hoover, Mueller ha mantenuto l’incarico fino al 2013 dopo aver accettato la richiesta di Obama di rimanere oltre il suo mandato di 10 anni.
Dopo diversi anni nella pratica del diritto privato, Mueller è stato interpellato dal viceprocuratore. Il generale Rod Rosenstein tornerà al servizio del governo come consigliere speciale nell’indagine Trump-Russia.
L’aspetto severo e il comportamento tranquillo di Mueller corrispondono all’importanza della missione, poiché la sua squadra trascorre quasi due anni in silenzio costruendo l’indagine più consequenziale e controversa nella storia del Dipartimento di Giustizia. Non ha tenuto conferenze stampa e non è apparsa in pubblico durante le indagini, rimanendo in silenzio nonostante gli attacchi di Trump e dei suoi sostenitori e creando un’aura di mistero attorno al suo lavoro.
Nel complesso, Mueller ha sporto denuncia contro sei collaboratori del presidente, tra cui il presidente della sua campagna elettorale e il primo consigliere per la sicurezza nazionale.
Il suo rapporto di 448 pagine, pubblicato nell’aprile 2019, identificava contatti significativi tra la campagna di Trump e la Russia, ma non adduceva alcuna collusione criminale. Ha esposto dettagli schiaccianti sugli sforzi di Trump per prendere il controllo delle indagini e persino chiuderle, anche se ha rifiutato di pronunciarsi sulla questione se Trump abbia infranto la legge, a causa della politica del Dipartimento di Giustizia che impedisce di incriminare un presidente in carica.
Nelle parole forse più memorabili del rapporto, Mueller ha osservato acutamente: “Se fossimo stati certi, dopo un’indagine approfondita dei fatti, che il Presidente non aveva chiaramente ostacolato la giustizia, lo avremmo detto. Sulla base dei fatti e degli standard legali applicabili, non siamo in grado di raggiungere questa conclusione.”
Non ha sferrato il colpo mortale che alcuni oppositori di Trump speravano che facesse l’amministrazione, né ha innescato una spinta sostenuta da parte dei Democratici alla Camera per mettere sotto accusa il presidente – anche se in seguito è stato processato e assolto dalle accuse di impeachment per aver infangato Joe Biden e il ruolo di Trump in Ucraina.
L’esito dell’indagine di Mueller lascia spazio anche all’Avv. Il generale William Burr ha inserito la propria opinione. Lui e il suo team hanno deciso da soli che Trump non ostacolava la giustizia, e lui e Mueller hanno litigato in privato su una lettera riassuntiva di quattro pagine proveniente dall’avvocato che, secondo Mueller, non catturava adeguatamente le conclusioni dannose del suo rapporto.
Mueller ha umiliato i democratici durante un’attesissima udienza al Congresso sul suo rapporto, quando ha offerto risposte concise, di una sola parola ed è stato a volte titubante nella sua testimonianza. Spesso sembra incerto nei dettagli delle sue indagini. Non è stata certo la prestazione imponente che molti si aspettavano da Mueller, che gode di un’enorme reputazione a Washington.
Nei mesi successivi, Barr ha chiarito il proprio disaccordo con i fondamenti dell’indagine russa, proponendosi di archiviare un’accusa per falsa testimonianza che Mueller ha intentato contro l’ex consigliere per la sicurezza nazionale Michael Flynn, anche se l’indagine si è conclusa con una condanna.
Il mandato di Mueller come consigliere speciale è stato una pietra miliare della sua carriera nel governo.
Una transizione all’FBI
Il suo periodo come direttore dell’FBI è stato caratterizzato dagli attacchi dell’11 settembre e dalle loro conseguenze, mentre l’agenzia – dotata di nuovi ampi poteri di sorveglianza e di sicurezza nazionale – si è affrettata per affrontare un’al-Qaeda superiore, sventare i complotti e togliere i terroristi dalle strade prima che potessero agire.
Si trattava di un nuovo modello di polizia per un FBI abituato a indagare su crimini già accaduti.
Quando è diventato direttore dell’FBI, “mi aspettavo di concentrarmi sulle aree con cui avevo familiarità come pubblico ministero: casi di droga, casi di criminalità dei colletti bianchi e crimini violenti”, ha detto Mueller a un gruppo di avvocati nell’ottobre 2012.
Invece, “dovevamo concentrarci su un cambiamento strategico a lungo termine. Dovevamo aumentare le nostre capacità di intelligence e aggiornare la nostra tecnologia. Dovevamo costruire forti partenariati e costruire nuove amicizie in patria e all’estero”.
In risposta, l’FBI ha trasferito alla sicurezza nazionale 2.000 dei 5.000 agenti totali del programma criminale dell’FBI.
In retrospettiva, la conversione è stata un successo. All’epoca c’erano dei problemi e Mueller lo ha detto. In un discorso verso la fine del suo mandato, ha ricordato “i giorni in cui siamo stati attaccati dai media e bastonati dal Congresso; quando il procuratore generale non era affatto contento di me”.
Tra le questioni: l’ispettore generale del Dipartimento di Giustizia ha scoperto che l’FBI ha eluso la legge per ottenere migliaia di registrazioni di telefonate per un’indagine sul terrorismo.
Mueller decise che l’FBI non si sarebbe impegnata in tecniche di interrogatorio abusive su sospetti terroristi, ma la politica non fu comunicata in modo efficace per quasi due anni.
Nel tentativo di spostare l’FBI in un ambiente senza documenti cartacei, l’ufficio ha speso più di 600 milioni di dollari su due sistemi informatici: uno che è durato 2 anni e mezzo e un predecessore che è stato solo parzialmente completato e demolito dopo che i consulenti lo hanno dichiarato obsoleto e pieno di problemi.
Per le principali forze dell’ordine della nazione, è stato un viaggio difficile su terreni accidentati.
Ma ci sono stati molti successi, tra cui lo sventamento di complotti terroristici e casi criminali da prima pagina come quello contro il truffatore aziendale Bernie Madoff. Il repubblicano ha anche sviluppato una reputazione apolitica nel suo lavoro, arrivando quasi a dimettersi in uno scontro con l’amministrazione Bush su un programma di sorveglianza che lui e il suo successore, James B. Comey, ritenevano illegale.
È noto che si schierò con Comey, allora vice procuratore generale, durante il drammatico stallo del 2004 in ospedale sulle norme federali sulle intercettazioni telefoniche. I due uomini si sedettero accanto al letto dell’Avvocato malato. Il generale John Ashcroft avrebbe bloccato i funzionari dell’amministrazione Bush in un disperato tentativo di ottenere il permesso di Ashcroft di autorizzare nuovamente un programma segreto di intercettazioni senza mandato.
Con uno straordinario voto di fiducia, il Congresso, su richiesta dell’amministrazione Obama, ha approvato una proroga di due anni per mantenere Mueller in carica oltre il suo mandato di 10 anni.
Un marine che ha prestato servizio in Vietnam
Mueller è nato a New York City ed è cresciuto in un sobborgo benestante di Filadelfia.
Ha conseguito una laurea presso la Princeton University e un master in relazioni internazionali presso la New York University. Successivamente si unì ai Marines, prestando servizio per tre anni come ufficiale durante la guerra del Vietnam. Comandò un plotone di fucilieri e ricevette una stella di bronzo, un cuore viola e due medaglie di encomio della Marina. Dopo il servizio militare, Mueller ha conseguito una laurea in giurisprudenza presso l’Università della Virginia.
Mueller divenne procuratore federale e si divertì a gestire casi penali. Ha rapidamente scalato i ranghi dell’ufficio del procuratore degli Stati Uniti a San Francisco e Boston dal 1976 al 1988. Successivamente, come capo della divisione penale del Dipartimento di Giustizia a Washington, ha supervisionato diversi casi di alto profilo che hanno vinto contro obiettivi diversi come il dittatore di New York John Manuel Panama.
Con una mossa a metà carriera che ha sbalordito i colleghi, Mueller ha lasciato un prestigioso studio legale di Boston per unirsi alla divisione omicidi dell’ufficio del procuratore degli Stati Uniti nella capitale della nazione. Lì, si è immerso come procuratore senior in un importante caso di omicidi irrisolti legati alla droga in una città piena di violenza.
Mueller era guidato da una passione che dura da tutta la carriera per il lavoro scrupoloso di costruzione di casi penali di successo. Anche da capo dell’FBI, ha scavato nei dettagli delle indagini, alcuni casi grandi ma altri più piccoli, sorprendendo a volte gli agenti che all’improvviso si sono ritrovati al telefono con il direttore.
“I libri di management ti diranno che, come capo di un’organizzazione, dovresti concentrarti sulla visione”, ha detto una volta Muller. Ma “per me c’erano e ci sono ancora ambiti in cui bisogna essere coinvolti in modo piuttosto personale”, in particolare per quanto riguarda “la minaccia terroristica e la necessità di conoscere e comprendere quella minaccia nelle sue radici”.
Sotto l’orologio di Mueller si sono verificati due attacchi terroristici: gli attentati alla maratona di Boston e l’attentato di Fort. Sparatoria in Texas. Entrambi gli pesavano molto, ha ammesso in un’intervista due settimane prima della sua partenza.
“Ti siedi con le famiglie delle vittime, vedi cosa stanno attraversando e ti chiedi sempre se c’è di più” che si sarebbe potuto fare, ha detto.
Tucker scrive per l’Associated Press. Lo scrittore di AP Nicholas Riccardi di Denver ha contribuito a questo rapporto.
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