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Gli esseri umani masticano gomme da migliaia di anni. Successivamente il gusto svanisce e non ci sono evidenti benefici nutrizionali.
Questa abitudine risale ad almeno 8.000 anni in Scandinavia. Dove la gente masticava la corteccia di betulla per ammorbidirla e trasformarla in colla per attrezzi. anche altre culture antiche, tra cui i greci, i nativi americani e i maya, masticavano la resina degli alberi per divertimento o relax. Lo ha riferito di recente il National Geographic
Tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, William Wrigley Jr. trasformò la gomma da masticare da una novità in un’abitudine di consumo di massa attraverso un marketing creativo e incessante. I suoi marchi, come Juicy Fruit e Spearmint, promuovevano la gomma da masticare come un modo per calmare i nervi, sedare la fame e concentrarsi.
I comuni problemi di salute dentale possono indicare una condizione medica più pericolosa.
“Sei preoccupato, Chewing Gum?” dice un articolo del 1916, secondo il libro di Kerry Segrave “Chewing Gum in America, 1850-1920: The Rise of an Industry”. “Sei rimasto sveglio la notte scorsa? Mastica una gomma”, continuava, “Sei depresso? Il mondo si sta rivoltando contro di te? Mastica una gomma”.
Le pubblicità presentano gomme da masticare lunghe e croccanti come strumento per alleviare lo stress e l’acutezza mentale. (Keystone View Company/FPG/Archivio immagini/Getty Images)
Negli anni ’40, alcuni studi scoprirono che masticare riduceva la tensione. Ma non posso dire la causa. “I masticatori di gomme da masticare sono più rilassati e produttivi”, scrisse all’epoca il New York Times a proposito dello studio.
La gomma da masticare è diventata una forma di buona salute. e varie aziende si stanno impegnando per far rivivere quell’idea oggi. Questo perché, secondo il National Geographic, le vendite di gomme da masticare sono diminuite.
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Ma gli scienziati stanno ora cominciando a comprendere la biologia che sta dietro queste convinzioni di lunga data.
Gli studi hanno dimostrato che la gomma da masticare può influenzare la concentrazione e le funzioni cerebrali legate allo stress a breve termine. (Istock)
Una revisione del 2025 condotta da ricercatori dell’Università di Stettino in Polonia ha analizzato più di tre decenni di studi di imaging cerebrale per esaminare cosa accade all’interno del cervello quando le persone masticano una gomma, utilizzando la risonanza magnetica, l’EEG e la ricerca sulla spettroscopia nel vicino infrarosso. Gli autori hanno scoperto che la masticazione modifica l’attività cerebrale in aree legate al movimento, all’attenzione e alla regolazione dello stress.
Questi risultati aiutano a chiarire perché compiti apparentemente senza scopo possono sembrare calmanti o concentrati. Anche se il sapore è sbiadito.
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La gomma da masticare non stimola solo l’attività cerebrale e le reti sensoriali legate alla masticazione. Ma stimola anche aree di ordine superiore legate all’attenzione, alla vigilanza e alla regolazione emotiva. Gli studi sull’EEG hanno rilevato brevi cambiamenti nei modelli delle onde cerebrali. Collegato ad una maggiore attenzione e a ciò che i ricercatori chiamano “meditazione rilassante”
Secondo i rapporti, gli esseri umani masticano gomme da masticare per divertimento da migliaia di anni. (Istock)
“Se svolgi un lavoro relativamente noioso per un lungo periodo, masticare sembra aiutare con la concentrazione.” Ha detto al National Geographic Crystal Haskell-Ramsay, professore di psicologia biologica alla Northumbria University
La revisione supporta anche risultati precedenti secondo cui la gomma da masticare può alleviare lo stress. Ma solo in determinate situazioni. negli esperimenti di laboratorio Persone che masticano gomme durante compiti leggermente stressanti, come parlare in pubblico. o matematica mentale Le persone che non masticano gomme spesso riferiscono di avere livelli di ansia inferiori rispetto alle persone che non masticano gomme.
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Tuttavia, la gomma da masticare non riduce in modo consistente l’ansia in situazioni mediche ad alto stress, come prima di un intervento chirurgico. E non vi è alcun chiaro vantaggio quando i partecipanti si trovano ad affrontare un problema irrisolvibile progettato per indurre frustrazione.
Alcuni studi suggeriscono che la gomma da masticare può ridurre lo stress in situazioni lievi. Ma non molto grave (Istock)
Da molti studi di ricerca i masticatori di gomme non erano migliori nel ricordare elenchi di parole o storie rispetto ai non masticatori di gomme. E il crescente interesse è svanito immediatamente dopo aver smesso di masticare.
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“Sebbene questi effetti siano generalmente di breve durata, la loro gamma… rafforza la capacità della gomma da masticare di modulare la funzione cerebrale, oltre il semplice controllo motorio orale”, scrivono i ricercatori.
“Tuttavia, al momento, i cambiamenti neurali associati alla gomma da masticare non possono essere direttamente collegati ai risultati comportamentali e funzionali positivi osservati nello studio”, hanno aggiunto.
Una revisione del 2025 ha analizzato decenni di studi di risonanza magnetica, EEG e spettroscopia nel vicino infrarosso sulle gomme da masticare. (Istock)
La ricerca futura dovrebbe affrontare gli effetti a lungo termine. Separare le variabili del gusto o della varietà. ed esplorare il potenziale per l’uso nel trattamento, ha affermato lo scienziato
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I risultati contengono anche avvertenze che vanno oltre la scienza del cervello. Sebbene le gomme da masticare senza zucchero possano aiutare a ridurre la carie, Fox News Digital ha precedentemente riferito che i dentisti mettono in guardia contro gli acidi. dolcificante E masticare troppo può danneggiare i denti o causare altri effetti collaterali.
Fox News Digital ha contattato gli autori dello studio per un commento.