Dopo 17 mesi, la WNBA ha concordato un nuovo accordo di contrattazione collettiva e i giocatori saranno pagati più di qualsiasi altra lega sportiva femminile americana professionistica.
È l’ultimo di una tendenza volta ad aumentare l’equità per le atlete.
- Nel 2022, la squadra di calcio femminile statunitense ha vinto un accordo da 24 milioni di dollari con US Soccer dopo che i giocatori hanno disputato molto meno rispetto alla squadra maschile meno vincente.
- Poi nel 2023 è nata la Professional Women’s Hockey League dopo che molti giocatori si sono staccati dalla National Women’s Hockey League per formare la Professional Women’s Hockey Players Association, per poi fondersi con la Premier Hockey Federation fino al raggiungimento di uno storico accordo contrattuale.
- La National Women’s Soccer League ha annunciato un nuovo CBA nell’estate del 2024 che include la concessione ai giocatori dell’agenzia su dove vengono scambiati e l’eliminazione dell’espansione e del draft collegiale.
Questo slancio esercita una notevole pressione sui negoziati WNBA. I giocatori potrebbero stabilire un nuovo punto di riferimento per le future trattative contrattuali nei campionati sportivi professionistici femminili?
Angel Reese di Sky e Caitlin Clarke di Fever si stringono la mano prima di una partita al Gainbridge Fieldhouse il 17 maggio.
(Gregorio Shamus/Getty Images)
Il CBA della WNBA è stato un punto critico poiché il supporto sportivo femminile è cresciuto in popolarità, con giocatori come Caitlin Clarke e Angel Reese che sono diventati nomi familiari. La scorsa stagione, la WNBA ha generato entrate sufficienti per attivare la compartecipazione alle entrate per la prima volta, e questa stagione ha segnato l’inizio del nuovo accordo sui diritti mediatici della lega, della durata di 11 anni, da 2,2 miliardi di dollari.
A differenza dell’NBA, dove i giocatori ricevono circa il 50% delle entrate della lega al lordo delle spese, la prima condivisione delle entrate della WNBA inizia dopo che la lega raggiunge un punto di riferimento stabilito dalla formula dell’obiettivo delle entrate, che è stato difficile da raggiungere sin dall’inizio del contratto.
La WNBA ha battuto il record di presenze in una sola stagione nel 2025. Man mano che cresceva l’interesse per il campionato, aumentavano anche le tensioni tra la lega e il sindacato dei giocatori.
Molti hanno visto questo ciclo di trattative come un’opportunità per scagliarsi contro una maggiore visibilità e, in molti modi, contro il sindacato. I giocatori verranno pagati molto di più e vinceranno nella compartecipazione alle entrate, guadagnando il 20% delle entrate del campionato prima delle spese: un grande salto rispetto alla precedente quota del 9%.
Lo stipendio medio dei giocatori prima dei pagamenti per la quota di compartecipazione alle entrate sarà di circa $ 584.000.
Ma era quanto avrebbero dovuto essere?
Tamika Tremaglio, ex direttore esecutivo della NBPA e consigliere della WNBPA durante i negoziati CBA del 2020, ha affermato che gli osservatori sono meno preoccupati per l’inizio del campo di addestramento il 19 aprile e più concentrati sulla possibilità che i negoziati si concludano con un accordo stabile per mantenere la durata del contratto con l’evolversi delle condizioni di mercato. L’aumento degli stipendi viene sempre celebrato, ma l’accordo tra le due parti su un nuovo modello di condivisione delle entrate è stata una mossa consequenziale per i giocatori.
“La vera storia è la quota di compartecipazione alle entrate”, ha detto Tremaglio. “Alla fine, questo è ciò che guiderà il futuro.”
Ci vorranno mesi o anni per comprendere appieno le implicazioni del nuovo accordo. Gli agenti liberi potranno iniziare a firmare con le squadre ad aprile e, poiché l’80% dei giocatori ha diritto alla libera agenzia, saranno disponibili più statistiche che mai.
A’ja Wilson e i suoi compagni di squadra dei Las Vegas Aces festeggiano mentre tengono in mano il trofeo del campionato WNBA 2025.
(Chris Coduto/Getty Images)
Ciò potrebbe influenzare il talento che entra in campionato.
“Più giocatori europei potrebbero entrare nel campionato”, ha detto al Times un consulente della squadra WNBA non autorizzato a parlare pubblicamente del campionato. “Ora che i soldi sono migliori, questo potrebbe eliminare un certo numero di giocatori del college al draft.”
Ci sono alcuni giocatori di livello WNBA che rimangono in Europa a causa di regole prioritarie restrittive che richiedono ai giocatori di partecipare a tutti gli allenamenti e le partite della WNBA anche quando sono in conflitto con gli obblighi della lega internazionale. Molti giocatori della WNBA competono in campionati internazionali fuori stagione e preferiscono la possibilità di continuare a giocare in campionati stranieri redditizi se si sovrappongono alla stagione WNBA.
Sebbene le nuove regole per il gioco internazionale nella WNBA CBA non siano ancora chiare, le modifiche alle retribuzioni potrebbero aprire la porta alla lega per dare priorità a più giocatori.
Il consenso generale tra le persone che lavorano all’interno della WNBA è di sollievo per il fatto che un accordo sia stato raggiunto.
“È enorme”, ha detto un agente del giocatore al Times. “Hanno fatto grandi passi avanti. È importante per il basket femminile.
I giocatori di Sparks Diarica Hamby, Rickia Jackson, Azura Stevens, Kelsey Plum e Julie Allemand parlano durante la partita contro i New York Liberty il 12 agosto alla Crypto.com Arena.
(Caitlin Mulcahy/Getty Images)
“Ogni volta che nessuna delle due parti ottiene ciò che vuole”, aggiunge l’agente, “è un buon affare”.
L’agente ha anche osservato che questo CBA costituirebbe il precedente per futuri negoziati per continuare la condivisione delle entrate se la lega continua a guadagnare di più.
Secondo il nuovo CBA, la condivisione delle entrate del 20% è legata alle entrate lorde della lega, un numero significativamente diverso rispetto alle entrate nette, che viene calcolato dopo aver preso in considerazione tutte le spese. I giocatori si battevano per una percentuale sugli introiti lordi, anche se era una piccola percentuale degli introiti netti pagati dalla Lega perché garantita.
L’NBA raggiunse per la prima volta il 53% delle entrate totali della CBA nel 1983 e da allora è rimasta vicina a quella cifra.
“Se è netto, hai tutte queste altre spese e perdi il controllo delle spese effettive”, ha detto Tremaglio. “Non hai alcun controllo in termini di dove si trovano i giocatori. Ma ora non devi nemmeno guardare le minuzie della verifica di ogni singola voce di spesa. Questo fa una tale differenza.”
Maggiori dettagli sul CBA, inclusi gli alloggi dei giocatori, il formato della bozza di espansione e i posti nel roster, diventeranno chiari una volta che l’accordo verrà ratificato.
Per ora, anche se la condivisione delle entrate del 20% è inferiore al 40% inizialmente proposto dai giocatori, l’accordo rappresenta un aumento significativo e stabile del compenso dei giocatori.
“Influenzerà il gioco femminile in tutto il mondo, non solo il gioco del basket”, ha detto Tremaglio. “Inciderà su tutto, sul calcio, su tutto”.
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