Giovedì il colosso energetico BP ha bloccato più di 800 lavoratori sindacali nella sua raffineria di Whiting, Indiana, la più grande raffineria nazionale degli Stati Uniti.
Il blocco arriva dopo che la BP e il sindacato United Steelworkers Local 7-1 non sono riusciti a raggiungere un accordo contrattuale martedì.
“Abbiamo presentato alla British Petroleum un’offerta (martedì) che includeva l’accettazione di molte delle loro offerte, solo per poi rifiutarla solo quattro ore dopo e inviarci un avviso di blocco”, ha detto martedì Eric Schultz, presidente di USW Local 7-1. “Continuano a chiedere di tagliare più di 100 posti di lavoro, di ridurre le retribuzioni in quasi tutte le posizioni e di rinunciare ai nostri diritti di contrattazione”.
Le trattative contrattuali sono iniziate all’inizio di quest’anno, dopo la scadenza del contratto attuale il 31 gennaio.
“La decisione di bloccare non è stata presa alla leggera”, ha detto la BP in una nota martedì. “Ciò è stato fatto dopo mesi di trattative e grande considerazione. Tuttavia, il sindacato non ha accettato le proposte contrattuali dell’azienda che sono più importanti per la sostenibilità a lungo termine della raffineria. In effetti, il sindacato ha inequivocabilmente rifiutato per due volte le proposte della nostra azienda senza fare una controproposta che non rispondesse a nessuna delle preoccupazioni dell’azienda.”
La leadership sindacale ha negato le affermazioni della BP e ha affermato che la loro risposta alla proposta finale della società includeva diverse proposte.
La BP ha emesso un’offerta rivista al sindacato il 13 marzo – un giorno dopo che il sindacato aveva respinto “l’ultima, migliore e definitiva offerta” della BP – che consisteva in un accordo di sei anni con piani di ristrutturazione del lavoro che avrebbero interessato il 20% dei dipendenti. Anche il corrispettivo della somma forfettaria è stato ridotto da 7.500 a 2.500 dollari, con importi forfettari che vanno da 2.500 a 10.000 dollari. La BP prevede di trasferire “il lavoro di manutenzione delle linee artigianali non essenziali” ad appaltatori specializzati, che secondo lei è “una pratica comune nel settore”. Esempi di lavori includono il riscaldamento, la ventilazione, i servizi di condizionamento dell’aria e la costruzione di impalcature, ha affermato la società.
La United Steelworkers dichiarò in un comunicato dell’epoca che il contratto rivisto prevedeva la limitazione della capacità di sciopero del sindacato e la rimozione dei suoi diritti di contrattazione, la riduzione dei salari base per varie posizioni e la fine delle tutele dell’anzianità nei licenziamenti.
“Mentre la proposta originale dell’azienda prevedeva la potenziale eliminazione di 200 posti di lavoro sindacali, di cui 100 trasferiti a dipendenti BP stipendiati, da allora abbiamo ritirato l’offerta di trasferire quei 100 a posizioni stipendiate in consultazione con il sindacato”, ha detto giovedì un portavoce dell’azienda.
I lavoratori hanno iniziato a picchettare a Whiting, a circa 20 miglia a sud di Chicago, subito dopo l’entrata in vigore della serrata a mezzanotte di giovedì. Secondo il sindacato, mercoledì mattina alcune tessere d’accesso dei lavoratori sono state disattivate.
La BP ha dichiarato giovedì che la maggior parte dei benefici per i dipendenti rimarrà inattiva durante il blocco. Alcuni benefici – come l’assicurazione sulla vita e l’assistenza sanitaria – possono essere mantenuti se il sindacato paga direttamente il dipendente.
Il sindacato deve accettare un’offerta contrattuale entro il 17 marzo per porre fine alla serrata, ha affermato la BP.
Altri lavoratori BP “qualificati e altamente specializzati” non sindacalizzati gestiranno la raffineria e gli appaltatori meccanici “aiuteranno con qualsiasi manutenzione necessaria”, ha affermato la società. Circa 450 dipendenti sono attualmente sul posto e circa 100 appaltatori forniscono supporto per le sue operazioni.
I disordini sindacali nello stabilimento si verificano nel contesto dell’aumento dei prezzi del gas e del petrolio in seguito agli attacchi statunitensi e israeliani contro l’Iran iniziati il mese scorso, sebbene il passaggio annuale ai carburanti estivi abbia portato ad alcuni aumenti di prezzo.
Giovedì, secondo AAA, il prezzo medio del gas in Illinois era di 4,05 dollari per il carburante normale, un aumento del 35,8% rispetto a un mese fa. Il prezzo medio nell’area metropolitana di Chicago è stato di 4,18 dollari, rispetto ai 3,09 dollari di un mese fa.
La BP ha affermato di non aspettarsi interruzioni della produzione e prevede di “continuare a fissare i prezzi del carburante in modo competitivo e a monitorare i prezzi”.
“Non speculiamo sul mercato né determiniamo il prezzo del petrolio”, ha detto mercoledì la società. “I prezzi delle pompe sono influenzati dai costi del carburante sul mercato internazionale: attualmente sono molto volatili e sono aumentati.”
Il sindacato ha scioperato l’ultima volta nel 2015 per “sicurezza, formazione e manodopera”. Da allora, la leadership sindacale ha affermato che la BP ha tagliato circa 300 posti di lavoro sindacali.
Schultz ha dichiarato in un comunicato della scorsa settimana che la BP ha tentato di “dividere il sindacato”, con la direzione che distribuiva ciambelle ai membri durante i turni.
“È una questione di dignità, non di ciambelle”, ha detto Schultz. “La BP realizza profitti miliardari, chiedendo alle famiglie che lavorano di sacrificarsi di più. Questo non accadrà. Non saremo uniti e divisi”.
Link alla fonte: chicago.suntimes.com