Un McDonald’s nella megalopoli cinese di Shanghai sta testando robot umanoidi in ruoli solitamente sorvegliati da lavoratori umani; All’interno del ristorante verranno rilasciati anche altri tipi di robot per accogliere e intrattenere i clienti.
A dire il vero, i robot non sembrano molto avanzati, ma un video che li mostra in azione (sotto) suggerisce un futuro in cui robot bipedi e altre macchine eseguiranno compiti di routine nei fast food, dall’accoglienza dei clienti alla presa degli ordini fino alla consegna del cibo e alla pulizia dei pavimenti.
Il processo di McDonald’s, che utilizza robot forniti dall’azienda cinese Keenon Robotics, arriva in un momento di conflitto economico in Cina, dove milioni di giovani stanno lottando per trovare lavoro; Le imprese di alcuni settori hanno difficoltà ad assumere personale.
È questa tensione che fa risaltare il caso McDonald’s; I ristoratori sono interessati a impiegare una forza lavoro affidabile e potenzialmente a basso costo, una strategia che aumenta il timore di licenziamenti tra le persone del settore dei servizi, che fino ad ora è stata una strada popolare per entrare nel mondo del lavoro.
Ma la verità è più complessa. La forza lavoro cinese si sta riducendo man mano che la popolazione invecchia; Molti giovani in cerca di lavoro sono riluttanti ad accettare lavori ripetitivi e poco retribuiti. In questo caso, la robotica può essere utilizzata per colmare le lacune anziché sostituire l’uomo. Tuttavia, la presenza di robot in un ambiente quotidiano così visibile sottolinea la rapidità con cui questo equilibrio può cambiare.
Anche se potrebbe passare del tempo prima che McDonald’s dispieghi i robot umanoidi in un modo più significativo, aggiungerli ai ristoranti come addetti all’accoglienza e intrattenitori potrebbe potenzialmente attirare clienti curiosi, in particolare famiglie con bambini che potrebbero voler interagire con le macchine mentre aspettano che arrivi il cibo.
Anche se il colosso del fast food alla fine vorrà che i robot gestiscano i suoi ristoranti, uno scenario del genere è quasi certamente lontano molti anni perché la tecnologia non è ancora arrivata. Ciò che sembra più probabile, almeno nel breve termine, è una configurazione ibrida in cui gli esseri umani si assumono la maggior parte dei compiti, mentre i robot assumono ruoli più basilari, rivolti al cliente.
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