I tre di difesa non sono sempre difensivi: potrebbero essere proprio ciò di cui la tua squadra ha bisogno

Settimana dopo settimana, mese dopo mese, Rúben Amorim ha schierato i suoi giocatori del Manchester United con il 3-4-2-1. Molti lo hanno visto come un errore e, tra i tanti commenti sul gioco di Amorim, c’era la sensazione che “è troppo sulla difensiva”.

È una lamentela nota con il sistema a tre dorsi; con tre difensori centrali, a differenza dei due più tipici che potresti trovare in una difesa a quattro, è facile vedere come i tifosi penserebbero che la squadra si stesse preparando per essere più difensiva. Ma non è necessariamente così.

Gli ultimi dieci anni circa sono stati disseminati di esempi di come una squadra di difesa a tre possa essere tra le più offensive e aggressive di questo sport – con un caso particolarmente estremo attualmente in mostra nell’Eredivisie olandese – e persino lo United di Amorim ha sfatato quella teoria in una certa misura. Nelle 20 partite di Premier League gestite in questa stagione, i Red Devils hanno effettuato più tiri in porta (109) e raccolto il terzo xG più alto (36,14) del campionato, dietro solo ad Arsenal (36,41) e Manchester City (38,02).

Ora, la squadra di Amorim ha avuto dei problemi, non facciamo finta il contrario, e su questo torneremo tra poco. Ma usare il tre di difesa non è un segno automatico per rilassarsi e difendere, può essere una forma audace e innovativa. Ecco perché.

I terzini sono offensivi, aggressivi e difficili da marcare

Il marchio di fabbrica del sistema della difesa a tre è l’uso dei terzini esterni, una posizione che occupa un posto unico nella tattica calcistica. Può essere difficile classificarli come difensori, centrocampisti o attaccanti poiché svolgono effettivamente tutti e tre i ruoli contemporaneamente in uno dei compiti più complessi che questo sport ha da offrire.

Pochissimi terzini sono orientati alla difensiva. Nei circoli degli scout si scherzava sul fatto che ogni terzino fosse un’ala fallita costretta a scendere più in profondità in campo, ma in un’epoca di “ali invertite” e attaccanti larghi che possono segnare 40 gol a stagione, avere un terzino che può potenziare l’attacco è di grande vantaggio, poiché i suoi compiti difensivi sono spesso coperti da altri.

Prendiamo la coppia dell’Inter Federico Dimarco E Denzel DumfriesPer esempio.

Il terzino sinistro Dimarco ha creato di gran lunga il maggior numero di occasioni da gol nella Serie A italiana in questa stagione (76), ha anche gli assist più attesi (8,49), indicando la qualità delle occasioni che crea, e trascorre più tempo nell’ultimo terzo che in qualsiasi altra parte del campo.

Intanto, a destra, il Dumfries si comporta come un attaccante costretto a giocare altrove; entra costantemente nell’area di rigore avversaria e minaccia massicciamente quando raggiunge l’area di rigore.

Con entrambi i terzini spinti così in alto, è normale che sette o otto giocatori dell’Inter registrino la maggior parte dei loro tocchi nella metà campo avversaria, cosa insolita per la maggior parte delle altre squadre.

Ala del Crystal Palace Daniele Muñoz gioca in modo simile. Ha segnato 15 gol dall’inizio della stagione 2024-25. e, come Dumfries, può essere difficile per le difese poiché spesso riceve la palla nello spazio tra la linea difensiva e quella di centrocampo. Inoltre, la sua incredibile velocità e resistenza gli consentono di correre senza sosta lungo la linea.

Alcuni allenatori, come Antonio Conte e Simone Inzaghi, hanno riconosciuto il valore intrinseco dei terzini esterni e li utilizzano quando possibile. Ma per scatenarli bisogna giocare da tre difensori altrimenti sarai troppo esposto in difesa.

I difensori centrali possono essere spinti a centrocampo

Tuttavia, giocare come difensore a tre non significa necessariamente che stai aggiungendo troppo personale difensivo al tuo XI.

Alcuni allenatori progettano i propri sistemi per consentire a uno dei difensori centrali di avanzare e unirsi al centrocampo mentre è in possesso palla. Finché quel giocatore è a suo agio con la palla, può creare un sovraccarico numerico in mezzo al campo (pur avendo due difensori centrali dietro di sé).

Amorim è da tempo un sostenitore di questa strategia. Allo Sporting CP, ha chiesto Gonçalo Inacio fai questo; mentre era al Manchester United, ha chiesto Lisandro Martineze più tardi Luca Shawsvolgere il ruolo.

La mappa dei passaggi qui sopra mostra il gruppo di passaggi più forte proveniente da quello che è effettivamente il centrocampista centrale sinistro (o anche il numero 10 sinistro) del campo. Gran parte del volume dei passaggi dei Red Devils è passato attraverso Shaw (o Martínez) sotto Amorim, che è avanzato e ha giocato molto vicino Bruno Fernandes e società.

vicino all’Atalanta Giorgio Scalvini ha ricoperto questo ruolo anche come difensore centrale destro in passato, nel Borussia Dortmund Nico Schlotterbeck inoltre dribbla regolarmente a centrocampo dal difensore centrale sinistro, mentre la squadra di Conte milita nella stagione 2016-2017. ha vinto il titolo di Premier League al Chelsea ha incoraggiato il difensore brasiliano David Luiz vai avanti e influenza il gioco come ti senti meglio.

Tuttavia, il miglior esempio di come un difensore centrale si sia inserito a centrocampo e abbia cambiato completamente la dinamica di una squadra è il ruolo di John Stones per la squadra vincitrice del triplete del Manchester City nel 2022-23.

Poco più della metà di quella stagione, Pep Guardiola ha svelato un cambiamento tattico al quale nessuna delle due squadre aveva una risposta. Ha messo in campo quattro difensori centrali (Stones, Ruben Dias, Manuel Akanji E Nathan Ake) nella linea difensiva e poi ha chiesto a Stones di unirsi Rodri a centrocampo quando la squadra era in palla. Ciò a sua volta ha spinto Ilkay Gundogan accanto a Kevin De Bruynecreando una forma 3-2-5.

Il ruolo di Stones è stato quello di riciclare la palla dall’alto, come farebbe un centrocampista, ma anche di creare una barriera con Rodri per proteggerlo dal contropiede. Ciò ha consentito a Guardiola di utilizzare cinque giocatori offensivi, distribuiti su tutta la larghezza del campo. Un semplice sguardo alla sua mappa dei passaggi (sopra) contro il Real Madrid nella semifinale di Champions League di quell’anno potrebbe farti pensare che giocasse esclusivamente come centrocampista centrale… ma non è così.

I difensori centrali possono unirsi all’attacco

Alcuni difensori centrali si spingono addirittura oltre l’area centrale del centrocampo e cercano di influenzare il gioco in modo più diretto nell’ultimo terzo.

Quando il Tottenham Cristiano Romero ha giocato in Serie A con il Genoa e l’Atalanta, ha regolarmente sfondato in avanti e si è lasciato coinvolgere in attacco. Di tanto in tanto appariva accanto a un attaccante dopo un calcio da 40 yard, intuendo l’opportunità di arrivare inosservato e causare il caos.

In questi giorni potresti vedere la Juventus Federico Gatti caricando in campo in modo simile – anche se non sempre dai tre difensori, il che aggiunge ulteriore rischio alla mossa – e poi c’è il difensore centrale dell’Inter Alessandro Bastoniche è un difensore solido e un ottimo lanciatore lungo da dietro, ma ha anche la licenza di spingersi ben oltre il centrocampo. Infatti, il 26enne coprirà regolarmente la sua ala (Dimarco), riceverà palla e crosserà, oppure farà una corsa di copertura ed entrerà lui stesso nell’area avversaria.

Bastoni ha totalizzato l’incredibile cifra di 477 tocchi nel terzo attaccante in questa stagione, 19esimo in Serie A; ha dato un grande contributo al miglior attacco del campionato, ma rimane anche parte integrante di una difesa che ha subito solo 23 gol in 29 partite.

Ma se pensi che sia impressionante, preparati, perché il NEC. Nijmegen lo ha portato all’estremo.

NEC ha una storia straordinaria. Il famoso, piccolo club olandese che non ha mai vinto un trofeo importante è attualmente terzo in Eredivisie, sopra i giganti dell’Ajax e altre squadre di qualificazione europee come AZ Alkmaar e FC Twente.

E sono arrivati ​​a questo punto giocando il calcio più spericolato che tu abbia mai visto in questa stagione. Il NEC si costruisce da dietro e attacca in modo libero, con i difensori centrali che corrono lungo il campo per unirsi alla linea d’attacco, le ali che finiscono in difesa e tutto il resto. Elazar Dasa, un difensore centrale destro, ha effettuato 34 contrasti in questa stagione, una cifra superiore a quella degli attaccanti di alcune squadre europee.

La formazione base del NEC è il 3-4-2-1, ma non appena un giocatore effettua un passaggio, sale in campo e la forma si scioglie. È forse l’esempio definitivo del perché giocare con tre difensori centrali non significa necessariamente giocare in difesa. Dopotutto, solo i neoeletti campioni del PSV Eindhoven hanno segnato più gol (77) dei 67 del NEC, mentre hanno subito solo il settimo posto (45), il che è impressionante dato che a volte riescono a lasciarsi alle spalle gol enormi.

Superare i confini

Allo stesso modo in cui nessun 4-4-2 è uguale: quello di Sean Dyche variante lotta retrocessione perché Burnley, che lancia la palla al bersaglio, è notte e giorno per la versione controllata e basata sul possesso dell’Aston Villa di Unai Emery: il sistema dei tre difensivi non è necessariamente difensivo.

La prova è evidente: l’Inter è capocannoniere della Serie A con 65; Il Dortmund è il secondo capocannoniere della Bundesliga con 55; e il Lens sono i terzi migliori marcatori della Ligue 1 con 49. Tutte queste squadre giocano costantemente con il sistema delle ultime tre.

Nel corso degli anni con vari club come Chelsea, Juventus e Napoli, Conte ha scatenato la difesa a tre con grande effetto offensivo; mentre Manuel Gasperini, il creatore di diverse splendide squadre dell’Atalanta che hanno esultato sotto porta, è anche un coraggioso difensore a tre.

Ryan O’Hanlon di ESPN ha recentemente sostenuto che il mondo – e la Premier League in particolare – ha bisogno di più tre di difesa, poiché la flessibilità e l’ingegnosità consentite da questa forma potrebbero essere un efficace antidoto a un mondo di marcatura a uomo, fisicità e palle piazzate.

Tuttavia, non tutte le storie da tre punti hanno successo… e questo ci riporta al Manchester United di Amorim.

La sua squadra ha perso molte occasioni sotto porta mentre il portoghese ha lottato per ottenere il meglio dal giovane attaccante Benjamin Šeško e ha soffocato il creativo centrocampista Bruno Fernandes in un ruolo più profondo che ha limitato notevolmente la sua influenza nel terzo finale. Nel frattempo, lo United era povero in difesa; solo sei club hanno concesso più gol dei 30 previsti, poiché il sistema è stato imposto a una squadra a cui mancava l’atletismo a centrocampo centrale per farcela. E ora il capo ad interim Michael Carrick lo ha lasciato per un quattro, i risultati sono migliorati.

Ma non lasciare che questo ti scoraggi. Come dimostrano diversi club, dall’Inter finalista della Champions League della scorsa stagione al nuovo arrivato olandese NEC, i tre difensori possono essere un sistema che spinge i limiti dell'”attacco” se schierati correttamente. E non è proprio quello di cui ha bisogno il calcio?