L’8 ottobre 1871 il grande incendio di Chicago devastò la città. Più di 17.500 edifici bruciarono, 300 persone morirono e un quarto dei residenti della città rimase senza casa.
Tre giorni dopo il sindaco di Chicago dichiarò la legge marziale. Centinaia di truppe federali marciarono nella città per mantenere la pace e fu istituita una milizia volontaria per pattugliare il quartiere.
La presa del potere militare si è conclusa meno di due settimane dopo, dopo che un funzionario eletto si è confrontato con un altro e un cadetto militare ha sparato a morte a un civile.
Durante la lettura di questo momento storico, un curioso ascoltatore cittadino ha notato il parallelo Operazione Blitz a metà stradaL’aggressiva campagna di controllo dell’immigrazione del presidente Donald Trump è iniziata lo scorso autunno e ci ha spinto a dare un’occhiata più da vicino. Un altro curioso ascoltatore cittadino delle recenti azioni dell’Immigration and Customs Enforcement statunitense e della Border Patrol aveva una domanda correlata: Chicago stava affrontando la legge marziale? Ma cos’è la legge marziale?
Per rispondere a ciascuna di queste domande, Curious City ha parlato con uno storico, una manciata di professori di diritto e l’autore di un recente libro sulle conseguenze del Grande Incendio di Chicago.
Cos’è la legge marziale?
La legge marziale è una sostituzione temporanea dell’autorità militare al governo civile durante un’emergenza, ma gli esperti legali affermano che il termine è difficile da definire perché non è specificamente definito nella Costituzione degli Stati Uniti o nella legge federale.
“C’è una ragione per cui la legge marziale non è qualcosa che è scritto nei libri di legge”, ha detto Paul Gowder, professore di diritto della Northwestern University. “Perché, in sostanza, la legge marziale è un’eccezione alla legge.”
I Padri Fondatori hanno escluso la legge marziale dalla Costituzione perché non volevano scrivere una guida su come un leader potesse mantenere l’esercito al comando, ha detto Gowder: “Non volevano che fosse legale per chiunque dichiararla”.
Ciò che ci resta invece sono esempi di storia. Il presidente Abraham Lincoln durante la guerra civile Fu imposta la legge marziale Alcune zone del Sud hanno anche sospeso l’habeas corpus, l’azione legale che consente ai detenuti di contestare la legalità della loro detenzione davanti a un giudice. Nel 1700, il re d’Inghilterra inviò truppe dalla Gran Bretagna per sorvegliare le colonie americane.
“È stato uno dei catalizzatori della rivoluzione americana”, ha affermato Alison LaCroix, professoressa di diritto costituzionale all’Università di Chicago. “Quindi questa miscela di autorità militare e civile è antitetica al nostro intero sistema di governo”.
Oggi, uno stato di emergenza può essere seguito da una dichiarazione di legge marziale che chiude le autorità civili come la polizia locale e il sistema giudiziario. L’esercito poi interviene su annuncio del sindaco, governatore o presidente.
“(I militari) sono responsabili della polizia. Probabilmente stanno definendo quale sia la legge”, ha detto LaCroix. “Hanno un controllo piuttosto ampio, anche se non possono sospendere la Costituzione”.
La gente protesta vicino alla West 39th St. e alla South Kedzie Avenue a Brighton Park dopo che gli agenti della polizia di frontiera statunitense hanno sparato a una donna vicino alla scena, sabato 4 ottobre 2025.
Candace Dane Chambers/Sun-Times
Questo è il motivo per cui questi giuristi affermano che l’operazione Midway Blitz non è un esempio di legge marziale. I tribunali civili e le forze dell’ordine civili sono aperti e funzionanti. Inoltre, gli agenti federali della pattuglia di frontiera, dell’ICE e del Dipartimento per la sicurezza interna non fanno parte della catena di comando militare, sebbene il loro abbigliamento, equipaggiamento o azioni possano essere militarizzati. Anche quando Trump ha inviato la Guardia Nazionale a Chicago contro la volontà dei leader locali, della Corte Suprema Chiude il loro stabilimentoHa detto che il presidente non è riuscito a spiegare perché la mossa fosse necessaria.
Il professore della Johns Hopkins University Tad Stormer offre un’altra conclusione, sostenendo che le recenti azioni dell’ICE e della Border Patrol, sebbene forse non siano “legalmente” legge marziale, sono “funzionalmente” legge marziale.
“Essere in grado di imporre l’autorità militare su una giurisdizione civile, questo è esattamente ciò che sta accadendo”, ha detto Stormer. “Il modo in cui l’amministrazione Trump lo sta utilizzando potrebbe essere più chirurgico e mirato di quanto abbiamo visto storicamente.”
Stommer è l’autore di un libro di prossima uscita, “Una storia della resistenza degli Stati Uniti” Ha detto che la nostra domanda potrebbe essere presentata meglio alle persone detenute dalla polizia di frontiera e dagli agenti dell’ICE.
“In effetti, non hanno accesso agli stessi diritti e alle stesse tutele. Per loro l’Habeas corpus è stato addirittura sospeso”, ha detto Stormer. “Verrebbero caricati su un aereo e spediti in Louisiana durante la notte. I tribunali civili difficilmente funzionano secondo la progettazione.”
Gowder ha detto che dire no alla legge marziale non è una difesa. Ha definito le azioni degli agenti dell’immigrazione “vergognose”, ma in un modo che funziona ancora all’interno del sistema legale civile.
“Penso che stiamo assistendo a violazioni di routine del Quarto Emendamento, in termini di perquisizioni illegali di persone (e) irruzioni illegali in case senza mandato. Penso che stiamo assistendo a un sacco di violazioni della clausola del giusto processo del Quinto Emendamento nella deportazione di persone,” ha detto Gow senza un’udienza adeguata. “Niente di tutto ciò è corretto. Sto solo dicendo che non costituisce legge marziale come usiamo normalmente questo termine.”
C’è il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale Ripetutamente negato Viola il Quarto Emendamento arrestando persone.
In definitiva, secondo Lacroix, la questione di chi abbia l’autorità per attivare la legge marziale è tanto importante quanto ciò che sembra. Nel diritto costituzionale questa è la questione “chi decide”.
“Qual è la situazione sul campo e chi decide quando inizia un’emergenza?” Ha detto LaCroix. “E se tutto il potere fosse nelle mani del presidente, (…) quella era ciò che i fondatori pensavano fosse una ricetta per la tirannia e la tirannia.”
I padri fondatori hanno ideato un sistema federalista perché volevano che i governi statali, locali e centrale si controllassero a vicenda, ha affermato Lacroix.
“L’idea che nessuno debba essere ostacolato e che il presidente possa fare quello che vuole è contraria a tutto ciò che c’è nella Costituzione”, ha detto.
La questione di “chi decide” arrivò finalmente al culmine a Chicago nei giorni successivi alla proclamazione della legge marziale da parte del sindaco nel 1871.
Legge marziale dopo il grande incendio di Chicago
Secondo Scott W. Berg, professore alla George Mason University e autore del libro 2023, la Chicago post-incendio era un luogo di voci e informazioni inaffidabili.L’incendio del mondo: il grande incendio di Chicago e la guerra per l’anima di una città.In mezzo a storie di criminalità e disordine, l’élite imprenditoriale della città, il sindaco di Chicago Roswell B., si è rivolto a Mason e ha insistito affinché proteggesse i loro restanti interessi finanziari
Il sindaco emise un proclama l’11 ottobre 1871 definendo il borgo “legge marziale de facto al 100%”. Assegnava all’eroe della Guerra Civile e celebrità locale, il tenente generale Philip Sheridan, la responsabilità di “mantenere il buon ordine e la pace della città”. Sheridan ha marciato con diverse centinaia di soldati federali, ma quello che ha visto sul terreno era ben lontano dal caos riportato dai giornali.
“Dal disastro di domenica notte e lunedì mattina non si è verificata alcuna violenza”, scrisse Sheridan a Mason il 17 ottobre. “Non c’è stato un solo episodio di incendio doloso, impiccagione o sparatoria, nemmeno una rivolta o una rissa di strada. Non vedo alcun motivo per diffondere tali rapporti”.
Nonostante la mancanza di caos, Sheridan creò anche “milizie cittadine” volontarie composte principalmente da studenti locali e disoccupati.
“Il loro compito era fondamentalmente solo quello di pattugliare il proprio quartiere”, ha detto Berg. “Gli danno un mucchio di pistole e dicono: ‘OK, ecco la struttura. Imparatela molto velocemente. Stasera sei di turno, ok?’ E questo porta a problemi”.
Nella tarda notte del 20 ottobre, un procuratore della città di nome Thomas Grosvenor stava tornando a casa attraverso il campus della Vecchia Università di Chicago quando incontrò un ventenne del secondo anno di nome Theodore Treat, che era armato e pattugliava come uno dei “cadetti universitari” di Sheridan. A Grosvenor fu ordinato due volte di fermarsi. Dopo che Grosvenor rifiuta e dice a Treat di “andare all’inferno”, Treat gli spara. Grosvenor morì poche ore dopo.
“È un disastro per la milizia e per il controllo federale della città, perché i giornali ora non riportano altro che il presunto caos”, ha detto Berg. “Hanno un procuratore della città ucciso da questo ragazzino con un fucile.”
Il sostegno pubblico all’occupazione militare è rapidamente svanito. I giornali che inizialmente sostenevano la mossa si opposero.
Più o meno nello stesso periodo si stava preparando un conflitto personale tra il sindaco e il governatore. Il governatore dell’Illinois John Palmer ha inviato una lettera dai toni forti al sindaco di Chicago Mason poche ore prima della sparatoria. Ha espresso il “più profondo rammarico” di Palmer per la decisione del sindaco di “abdicare virtualmente ai suoi doveri di sindaco” scegliendo di “impiegare i militari per proteggere la città”. Palmer credeva anche che la presenza di soldati non responsabili nei confronti delle autorità civili fosse illegale e chiese a Mason di sollevare Sheridan dai suoi compiti.
Nel giro di 48 ore, la milizia volontaria fu sciolta, le truppe federali erano sui treni diretti in Kansas, Kentucky e Nebraska, e il periodo di Sheridan come capo militare “fu veloce e avvolto nella segretezza come era iniziato”, scrisse Berg.
Detto questo, gli eventi del 1871 non possono essere paragonati all’Operazione Midway Blitz di Chicago o all’Operazione Metro Surge di Minneapolis. Gli agenti, tra cui la Border Patrol e l’ICE, non rientrano nella catena di comando militare, e i leader locali dell’Illinois e del Minnesota sono per lo più uniti nella convinzione che le tattiche militari non siano necessarie per l’applicazione dell’immigrazione.
Ma Berg ha detto che un parallelo lo ha colpito: le persone armate si addestravano più velocemente.
“Sono molto, molto scioccato dal fatto che sia stata creata una forza quasi paramilitare”, ha detto. “Vedo l’impreparazione di alcune persone come un paragone fondamentale.”
il mese scorso, Lo ha riferito la CNN I nuovi agenti ICE ricevono meno formazione di quasi tutti gli altri agenti federali. Il DHS ha respinto In tale analisi, i nuovi assunti ICE hanno ricevuto 56 giorni di formazione e nessun requisito di formazione è stato eliminato.
Un altro parallelo, ha detto Berg, è la rapida reazione pubblica alla morte di un cittadino per mano delle forze federali.
“Nella discussione di oggi, soprattutto alla luce di Minneapolis, (…) una parte molto ampia del pubblico americano ora dice: ‘OK, comprendiamo gli obiettivi, ma stai sbagliando tutto'”, ha detto Berg. “E a Chicago nel 1871 – che è una specie di microcosmo e un precursore di tutto questo, in un certo senso – vedi persone semplicemente dire: ‘Bene, se è quello che sarà, lascia perdere.'”
Come confronto finale, Berg disse che nel 1871 “c’era una forte sensazione tra il pubblico che coloro che lo facevano avevano imparato la lezione dalla morte di Grosvenor”, il procuratore della città ucciso da un cadetto armato.
Dopo che gli agenti dell’immigrazione Silverio Villegas-Gonzalez, Ruben Ray Martinez, Renee Goode e Alexi Pretti hanno sparato e ucciso Trump ha detto alla NBC Che ha imparato che “forse potremmo usare un tocco un po’ più morbido”, ma che l’applicazione dell’immigrazione dovrebbe essere comunque “dura”. Resta da vedere se l’amministrazione apporterà modifiche al suo programma di controllo dell’immigrazione.
Justin Bull è un produttore di Curious City.
Link alla fonte: chicago.suntimes.com