Mentre il centro di Los Angeles continua a sentirsi buio e abbandonato, le imprese locali vogliono che la città rubi il segreto di San Francisco per aumentare il traffico pedonale.
Tech City sta lentamente emergendo da uno dei più profondi declini della nazione nel commercio al dettaglio in centro, in parte attraverso un programma che ha riempito la città di negozi temporanei sovvenzionati.
Il programma Vacant to Vibrant ha trasformato gli spazi abbandonati in panifici, librerie, caffè, negozi di cioccolato, gallerie e altre cose.
Gli imprenditori locali hanno ricevuto sovvenzioni e sostegno dalla città e da enti di beneficenza, oltre a mesi di affitto gratuito per aprire un negozio. L’idea è quella di sfruttare le vetrine vuote per creare buzz e attirare più acquirenti sui marciapiedi della città.
Anche se San Francisco è ancora lontana dai picchi pre-pandemici, i sostenitori affermano che il programma ha ravvivato i distretti commerciali in difficoltà.
“Stiamo aprendo una finestra su come potrebbe apparire il centro città”, ha affermato Simon Bertrange, direttore esecutivo di SF New Deal, l’organizzazione no-profit dietro Vacant to Vibrant. Lo svuotamento causato dal Covid-19 potrebbe essere un’opportunità per trasformare il centro di San Francisco in un “quartiere ad uso misto con molte piccole imprese e forse più aree residenziali”, ha affermato.
Anche se San Francisco è ancora lontana dai picchi pre-pandemia, i sostenitori di Vacant to Vibrant affermano che il programma ha migliorato le aree commerciali in difficoltà.
(Justin Sullivan/Getty Images)
Sia Los Angeles che San Francisco hanno lottato per mantenere negozi e ristoranti nei loro quartieri degli affari da quando la pandemia ha svuotato gli edifici adibiti ad uffici. Mentre la maggior parte dei dipendenti lavora di nuovo dall’ufficio, un gran numero lavora ancora da casa e molti non si recano al lavoro tutti i giorni della settimana. La diminuzione della presenza dei lavoratori continua a rendere difficile la sopravvivenza dei punti ristoro, dei bar e dei negozi che dipendono da loro.
Sebbene sia difficile confrontare le performance aziendali in ogni centro, ci sono alcuni indicatori che San Francisco ha registrato una crescita maggiore lo scorso anno.
Piattaforma di prenotazione Le prenotazioni online nella città della California settentrionale sono salite alle stelle, ha affermato OpenTable Oltre il 20% rispetto alla maggior parte dei mesi dello scorso anno. La crescita delle prenotazioni a Los Angeles è stata limitata a meno del 10% durante la maggior parte dello stesso periodo.
I centri urbani di tutto il Paese devono trovare soluzioni, avvertono gli esperti, poiché le vetrine buie potrebbero portare ad una spirale discendente, con le aziende riluttanti ad affittare spazi per uffici nelle aree libere.
Guardando giù Broadway dalla sua intersezione con la 7th Street nel centro di Los Angeles.
I rivenditori stanno già rinunciando al centro di Los Angeles a causa della lenta ripresa dalla chiusura dovuta alla pandemia, ha affermato l’intermediario immobiliare Derek Moore di CBRE, che aiuta a organizzare la locazione di proprietà commerciali.
“Molti operatori scelgono di saltare il centro”, ha detto. “Stanno affittando spazi altrove, dove sentono di avere maggiori opportunità di aumentare le vendite”.
I marchi si sono rivolti a quartieri vicini più vivaci come Echo Park e Silver Lake a causa della debolezza degli affari in centro.
I residenti del centro di Los Angeles, le imprese e altri sostenitori della città vogliono provare ad accendere la pompa, utilizzando un programma come quello di San Francisco per aiutare le piccole imprese a prendere possesso dei negozi vuoti e a riaccendere le luci, ha affermato Casey Horton, co-fondatore del Downtown Residents Assn.
Un pedone passa davanti a un edificio in affitto a Broadway, nel centro di Los Angeles.
(Etienne Laurent/For The Times)
Ha detto che i sondaggi condotti dal gruppo hanno scoperto che ciò che i residenti apprezzano di più del centro è la sua pedonabilità e i ristoranti, i bar e i caffè.
“Adoro poter vivere uno stile di vita in cui posso svolgere tutte le mie commissioni essenziali in un paio di isolati”, ha detto Horton. “Non ho la macchina.”
Il tasso di posti vacanti per le proprietà commerciali in centro potrebbe raggiungere il 40%, con alcuni quartieri, come Historic Core, che soffrono più di altri, ha detto Moore. Nike ha recentemente chiuso il suo negozio a Broadway.
Un operaio rimuove un cartello a Broadway. I rivenditori hanno già rinunciato al centro di Los Angeles a causa della sua lenta ripresa dalla chiusura dovuta alla pandemia, ha affermato un broker.
(Etienne Laurent/For The Times)
“La crisi dei posti vacanti in centro è evidente in ogni isolato”, afferma un recente rapporto del gruppo di residenti.
Il rapporto richiedeva una campagna di sicurezza pubblica “Marciapiedi sicuri” da affiancare a un piano per riportare indietro gli inquilini del commercio al dettaglio.
A San Francisco, le aziende partecipanti possono bagnarsi i piedi con un pop-up di tre mesi per testare il terreno in una località ad alto traffico con esborsi finanziari inferiori e supporto tecnico da parte del SF New Deal e dell’ufficio del sindaco.
Alle imprese vengono offerti sovvenzioni per operare, assistenza nelle trattative di locazione, assistenza per l’ottenimento dei permessi comunali, assicurazioni, supporto al marketing, tutoraggio aziendale e affitto gratuito per un periodo da tre a sei mesi.
L’intento è quello di convertire molti dei pop-up in locazioni a lungo termine, creando installazioni permanenti nel panorama del centro. Finora, più di 10 piccole imprese su 40 nate come pop-up sono passate a contratti di locazione pluriennali con i proprietari.
Vetrina coperta su Broadway. “La crisi dei posti vacanti del centro è evidente in ogni isolato”, afferma un recente rapporto del Downtown Residents Assn. Ha detto.
(Etienne Laurent/For The Times)
I proprietari che hanno bisogno di riempire i negozi ricevono finanziamenti per coprire i costi di preparazione dello spazio per gli inquilini e altre spese immobiliari, assistenza per ottenere i permessi comunali e altro supporto.
San Francisco ha lanciato il programma nel 2023 con 700.000 dollari e ha stipulato un contratto con il SF New Deal, che si concentra sul sostegno alle piccole imprese della città.
Il programma è supportato anche da enti di beneficenza come Wells Fargo, JPMorgan Chase, Visa, Gap e altri.
Tra i primi negozi ad aprire attraverso il programma c’era Devil’s Teeth Baking Co., una famosa panetteria nel quartiere di Outer Sunset che stabilì un avamposto nel morente distretto finanziario e portò con sé un seguito.
“All’improvviso, ci sono file fuori dalla porta nel fine settimana” di persone che aspettano i panini per la colazione, ha detto Bertrange.
La panetteria ora ha un contratto di locazione a lungo termine, così come altri diplomati del programma, tra cui Milo’s Flower Shop, Arts and Crafts Studio e Whack Donuts.
Un pedone cammina vicino ai negozi chiusi a Broadway a Los Angeles.
(Etienne Laurent/For The Times)
I centri commerciali di San Francisco sono stati particolarmente colpiti dalla pandemia poiché le loro aziende tecnologiche si sono rapidamente adattate al lavoro a distanza e lo hanno continuato anche quando la crisi si è attenuata, portando a diffuse offerte di lavoro negli uffici e nel commercio al dettaglio.
“San Francisco ha avuto la peggiore situazione di ritorno al lavoro nel paese”, ha detto Bertrange. “Era la versione più estrema di ciò che stanno affrontando Los Angeles, New York e altre città del nostro Paese”.
I rappresentanti di quasi 40 organizzazioni nelle città di tutto il paese lo hanno contattato per chiedere consigli su come gestire programmi simili nei loro quartieri degradati.
Tra questi c’era il gruppo di difesa degli affari del centro di Los Angeles, Central City Assn., che ha invitato Los Angeles a sovvenzionare gli affitti per i rivenditori per aiutare a riempire le vetrine vuote nei principali corridoi. Sta lavorando con i funzionari della città, esaminando un programma come Vacant to Vibrant per Los Angeles.
Aggiungere le imprese nelle strade migliorando al tempo stesso la sicurezza pubblica aiuterebbe a fermare la “spirale discendente e a trasformarla in un circolo virtuoso”, ha affermato Nella McCusker, presidente dell’associazione.
“San Francisco ha dimostrato questo maggiore effetto moltiplicatore del successo”, ha affermato. “Questo è davvero fattibile nelle tasche mirate del centro”, ha detto.
Nick Griffin del DTLA Alliance Business Improvement District ha affermato che l’attivazione di negozi è un obiettivo nobile purché la città renda le strade sicure e piacevoli innanzitutto per i pedoni.
Ha detto che la città deve fornire marciapiedi puliti, illuminazione stradale e rimuovere i graffiti prima che i consumatori e le imprese ritornino.
“San Francisco era il simbolo del ciclo di morte e mi sono concentrato sul recupero del centro”, ha detto. “Stiamo costruendo questa storia adesso.”
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