L’allenatore dell’UCLA Mick Cronin spera che la sua squadra abbraccerà le grandi aspettative che seguono i Bruins in qualsiasi momento durante il torneo NCAA.
Il programma ha vinto a La NCAA registra 11 titoli nazionali e ha collezionato 19 presenze nelle Final Four.
La spinta dell’UCLA (22-11) per un altro posto nel torneo NCAA inizia venerdì contro la Florida centrale (21-11), numero 10, nell’East Regional di Filadelfia. Se i Bruins vincono, affronteranno il vincitore del n. 2 del Connecticut (29-5) contro il n. 15 Furman (22-12).
Cronin aveva sperato che i Bruins, tornati a casa dal Big Ten Tournament di Chicago domenica mattina, si prendessero una pausa e aprissero il gioco post-stagionale venerdì invece che giovedì. Ricordava di aver giocato nella partita di campionato dell’American Athletic Conference Tournament di domenica e gli erano ancora state assegnate le partite del torneo NCAA giovedì, ma l’allenatore della Purdue Matt Painter ha detto a Cronin sabato sera che avrebbe dovuto essere in fila per l’apertura del torneo NCAA di venerdì, e la previsione si è rivelata corretta.
Cronin ha detto che il focus generale del programma UCLA sul successo del torneo NCAA nella semifinale Big Ten persa 73-66 di sabato sera contro Purdue allo United Center ha portato alla decisione di tenere in avanti Tyler Bilodeau e la guardia Donovan Dent. L’infortunio di Bilodeau è stato una lieve distorsione al ginocchio nella vittoria di venerdì contro il Michigan State, mentre Dent ha subito un lieve stiramento al polpaccio all’inizio della partita contro i Boilermakers. Entrambi dovrebbero essere pronti per giocare venerdì.
“Tyler avrebbe potuto giocare (contro Purdue.) Sai, Donnie avrebbe potuto giocare. Si sarebbero fatti male a giocare”, ha detto Cronin dopo la sconfitta contro i Boilermakers. “Non ho giocato nelle loro partite della stagione regolare. Cerco solo di prendermi cura dei ragazzi”.
L’allenatore ha detto che i minuti extra giocati da Eric Freeney, Xavier Booker, Steven Jamerson II e Brandon Williams aiuteranno i Bruins quando la formazione sarà piena per le partite del torneo NCAA.
Ha definito lo sforzo della squadra una spinta coraggiosa contro il futuro campione dei Big Ten Purdue, ma le partite in vista a marzo significano di più per i Bruins.
“Con tutto il rispetto per i Big Ten, puoi vedere quanto duramente i nostri ragazzi stiano cercando di vincere”, ha detto Cronin. “Ma i nostri ragazzi lo sanno meglio, perché si allenano ogni giorno sotto 11 bandiere chiamate campionati nazionali. Si riscaldano con 19 Final Four sotto un’altra bandiera. Non abbiamo un campionato conference perché ce ne sono 36 o qualcosa del genere. Ce n’è molto. Quindi (questa) settimana è tutto per noi. “
L’UCLA entra nel torneo con una serie di 4-1, sembrando particolarmente forte dopo l’infortunio di calendario di marzo.
“Sono stato contento del modo in cui abbiamo gareggiato”, ha detto Cronin quando gli è stato chiesto se avesse imparato qualcosa sui suoi giocatori durante una vivace corsa al Big Ten Tournament. “… Abbiamo talento, non sempre pensiamo alla difesa, il che è raro per le squadre che alleno. Abbiamo ragazzi fantastici. È stato un cambiamento significativo nella nostra squadra dal 1 marzo o ogni volta che abbiamo giocato contro il Nebraska, dobbiamo semplicemente continuare così. E dobbiamo ottenere dei rimbalzi al quinto posto.
“… Siamo all’UCLA, non importa contro chi prenderemo la parola nel torneo NCAA, indosseremo il baby blues e le quattro lettere. Ecco perché crediamo in noi stessi.”
L’UCF è allenata dall’ex stella della Duke Johnny Dawkins. Playmaker Thomas Fulks Un leader importante Per i Knights, ha guadagnato 12 riconoscimenti All-Big per la terza squadra dopo aver segnato una media di 14,1 punti e 6,7 assist per gara durante la stagione regolare.
L’UCF ha registrato le prime 25 vittorie su Kansas, Texas Tech e Brigham Young.
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