Molte cose sono cambiate da quando la squadra di Kerri Einarson ha indossato la Maple Leaf mentre giocava al Campionato mondiale di curling femminile 2021 a Calgary.
Karlee Burgess è ora la principale di Einarson al posto di Briana Harris. E il Canada è tornato sul gradino più alto del podio nelle ultime due stagioni grazie a Rachel Homan e alle sue compagne di squadra.
Ma la cosa più importante è che questa volta a Calgary ci sono tifosi che potranno tifare per Einarson e per il Team Canada per tutta la settimana.
Nel 2021, mentre l’evento si teneva presso il WinSport Event Center, a nessuno era consentito guardare all’interno dell’edificio a causa del COVID-19.
Il torneo non è stato grandioso per Einarson. È arrivata a malapena ai playoff con un record di 7–6 ed è stata eliminata nelle qualificazioni. Era solo l’ottava volta in 42 anni che il Canada non vinceva una medaglia. Einarson ha indossato nuovamente la Maple Leaf nel 2022 e nel 2023, vincendo il bronzo in entrambi gli eventi.
Tuttavia, nel 2026, Einarson sembra già avere ottime possibilità di ottenere un risultato diverso.
Con gli spalti gremiti che tifavano per Einarson nel giorno di apertura della 47esima edizione del torneo, il Canada è riuscito a vincere in modo convincente su Svezia e Stati Uniti.
L’esperienza canadese paga
È difficile credere, dopo aver visto la partita del Canada sabato, che Einarson e i suoi compagni di squadra Val Sweeting, Shannon Birchard e Burgess non abbiano giocato una partita legittima dalla finale del Torneo di Cuori degli Scotties sei settimane fa.
Ovviamente in quel periodo si sono allenate molto e hanno anche giocato due contro due, ma non è questo che le ha aiutate ad adattarsi immediatamente al ghiaccio e all’ambiente del mondo femminile.
Il fattore esperienza, qualcosa che darà a Einarson un vantaggio su molte squadre questa settimana, è stato enorme
In entrambe le partite di sabato, ha dovuto affrontare salti da principiante.
La prima è stata la svedese Isabella Wrana. Dopo che gli svedesi si sono portati in vantaggio per 2-0, i canadesi non si sono fatti prendere dal panico, ma sono entrati in gioco e hanno letto cosa stava facendo il ghiaccio per lasciare che la partita arrivasse davvero a loro.
Alla sesta fine, Einarson e la sua squadra sono riusciti a fare pressione su Wrana, forzando un doppio recupero che ha dato al Canada un vantaggio di 5–3. Da lì, il Canada ha giocato un grande curling situazionale, comprendendo il tabellone e ottenendo una vittoria per 7-5.
Almeno per la Svezia, Wrana non sembrava impotente sul grande palco.
Sfortunatamente, questo non si può dire nella seconda partita per gli USA.
Dopo che il nuovo squadrone americano guidato da Skip Delaney Strouse non ha giocato nel primo pareggio, la sua prima partita doveva essere contro una squadra di casa che si sentiva bene.
Einarson si è messa al lavoro e ha utilizzato le sue conoscenze fin dalla prima partita per sferrare tiri ancora migliori contro le donne americane.
Il suo miglior risultato è arrivato al quarto finale. Con il ghiaccio simile al primo pareggio, Einarson ha potuto fidarsi di ciò che ha visto e ha effettuato un bel tiro facile attraverso l’arco stretto per arrivare a tre e portarsi in vantaggio per 4-1. Einarson vinse 11-3.
Preparati a imparare nuovi nomi questa settimana
Lo svedese Wrana e l’americano Strouse non sono stati gli unici a fare il loro debutto sabato. Per quasi la metà dei partecipanti questo è il primo Campionato del Mondo.
Ci sono un totale di sei salti per principianti. Le altre sono la scozzese Fay Henderson, la norvegese Torild Bjornstad, la svizzera Xenia Schwaller e l’australiana Helen Williams, che guida la prima apparizione del paese nel mondo femminile.
Sabato tutti e sei hanno perso il pareggio iniziale, ma Schwaller è diventato il primo esordiente a vincere il torneo con una vittoria per 6–5 sulla Cina nel sorteggio notturno.
Per Wrana e Schwaller, giocare contro le altre migliori squadre del mondo non sarà una novità dato che competono nel Grande Slam del curling, ma questa fase sarà diversa.
Negli altri quattro casi sarà sicuramente una bella sfida, ma questo non vuol dire che non possano fare dei colpi di scena pazzeschi.
La prossima partita del Canada sarà contro la Cina domenica alle 16:00 ET / 14:00 MT.
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