Sabato i Lakers entrano in un periodo critico di sei partite che potrebbe benissimo determinare la loro posizione nei playoff nella gara competitiva post-stagionale della Western Conference.
Dietro l’eroismo di Luka Doncic e Austin Reaves, i Lakers hanno sconfitto Denver 127-125 Thriller straordinario alla Crypto.com Arena che si è assicurato un tie-break nei playoff contro i Nuggets.
Doncic ha realizzato un saltatore di 18 piedi con meno di un secondo rimasto nei tempi supplementari per suggellare la vittoria. Anche se avrà molto merito per il risultato, anche il gioco di Austin Reeves, Deanday Ayton e Marcus Smart negli straordinari ha giocato un ruolo chiave.
Ayton ha segnato quattro dei suoi nove punti ai tempi supplementari e Smart ha perforato una tripla cruciale mentre i Lakers (42-25) hanno vinto la loro quinta partita consecutiva e sono tornati al terzo posto in Occidente con 15 partite rimanenti.
È stata una battaglia di triplo doppio tra le due stelle, con Doncic che ha chiuso con 30 punti, 13 assist e 11 rimbalzi e Nikola Jokic con 24 punti, 16 rimbalzi e 14 assist.
Reaves, che ha chiuso con 32 punti, sette rimbalzi, sei assist, ha forzato i supplementari quando ha sbagliato intenzionalmente un tiro libero, ha ottenuto il rimbalzo e ha segnato su un galleggiante per pareggiare il punteggio 118-118 e ha effettuato il suo primo tiro libero con 5,2 secondi rimasti, portando i Lakers in vantaggio di un punto. Reaves ha poi mancato intenzionalmente il secondo libero e ha ottenuto il rimbalzo con puro trambusto. Ha effettuato un tiro galleggiante che ha pareggiato il punteggio sul 118-118 con 1,9 secondi rimasti.
Ai tempi supplementari, Smart, che ha chiuso con 21 punti, ha segnato una tripla con Doncic per un vantaggio di 125-123, ma Jokic ha risposto con un layup su DeAndre Ayton a 15,1 secondi dalla fine per pareggiare il punteggio.
Con i Nuggets (41-27) sul punto di vincere la serie stagionale, Doncic ha poi segnato a mezzo secondo dalla fine regalando ai Lakers l’ottava vittoria in nove partite.
LeBron James ha chiuso con 17 punti, sei rimbalzi e cinque assist, mentre Ayton ha segnato nove punti e nove rimbalzi.
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