Sabato Anze Kopitar ha superato la Hall of Famer diventando il capocannoniere di tutti i tempi dei Kings Marcel Dion con un gol di parità nel terzo periodo contro i New Jersey Devils.
Kopitar, che ha detto che si sarebbe ritirato alla fine della stagione, ha 1.308 punti, uno in più dei 1.307 punti di Dion in 12 stagioni con i Kings dal 1975 al 1987.
Kopitar ha pareggiato il gol di Dion con un gol in power-play nel secondo periodo contro i Devils.
Kopiter è al 38esimo posto nella storia dei gol della NHL ed è uno dei nove giocatori nella storia del campionato ad aver giocato 1.500 partite con una squadra.
“È incredibile”, ha detto il direttore generale dei Kings Ken Holland all’inizio di questo mese. “Il campionato esiste da cento anni. Vedete uno su nove che ha giocato 1.500 partite con una squadra. Penso che questo parli della sua passione. Parla di lui che lo fa bene ogni giorno.
“Giocare 1.500 partite nella National Hockey League, molte volte quando i giocatori raggiungono una certa età la lega inizia a seguirli perché diventa dura. È dura in estate, con tutti i sacrifici che devi fare in estate. Andare in palestra e fare sacrifici in famiglia.
“Gioca 200 piedi. Gioca un gioco duro. È uno dei migliori centri a doppio senso del suo tempo. Un Hall of Famer al primo scrutinio. È incredibile quello che è riuscito a realizzare. Parla semplicemente della sua passione, determinazione, amore per il gioco, sacrificio. È un giocatore straordinario che i fan di Los Angeles hanno da tempo. “
Kopitar, originario della Slovenia, è stato selezionato all’undicesimo posto assoluto dai Kings nel Draft NHL 2005. Ha segnato due gol al suo debutto con i Kings un anno dopo. Cinque volte All-Star, Kopitar ha vinto due Stanley Cup con i Kings nel 2012 e nel 2014. È anche il capitano più longevo nella storia della franchigia.
I Kings sperano di rendere la sua ultima stagione a Los Angeles indimenticabile. Dopo quattro sconfitte consecutive nei playoff contro gli Edmonton Oilers, i Kings stanno lottando per assicurarsi il posto finale nei playoff nella Western Conference.
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