UN Nuovo rapporto hanno dimostrato che circa il 40% della frutta e verdura convenzionale testata dai regolatori della California conteneva residui di sostanze chimiche “permanenti” o PFAS, una famiglia di composti che sono di lunga durata e potenzialmente dannosi.
L’Environmental Working Group, un gruppo di difesa con sede a Washington, D.C., ha esaminato i dati dei test della California e ha trovato residui di pesticidi PFAS nelle pesche, nell’uva e nelle fragole e in circa tre dozzine di altri tipi di frutta e verdura.
Negli ultimi anni le sostanze chimiche sono state sempre più utilizzate nei prodotti agrochimici.
“Il punto è questo: questa è una minaccia emergente”, ha affermato Nathan Donnelly, direttore delle scienze della salute ambientale presso il Center for Biological Diversity, che non è stato coinvolto nel rapporto. “I pesticidi PFAS sono passati dall’essere un’eccezione a diventare la regola.”
Oltre il 90% dei campioni di nettarine, pesche e susine analizzati contenevano il fungicida PFAS fludioxonil. I frutti vengono spruzzati con fungicidi dopo la raccolta per prevenire la muffa. Oltre l’80% dei campioni di ciliegie, fragole e uva conteneva residui PFAS.
Il gruppo si è basato sui dati raccolti nel 2023 dal Dipartimento di regolamentazione dei pesticidi della California, una filiale della CalEPA.
Esistono migliaia di sostanze chimiche PFAS utilizzate nei prodotti di consumo, nell’elettronica, nei prodotti farmaceutici e nei pesticidi. Vengono premiati dai produttori di prodotti per la loro forza, persistenza e resistenza all’acqua. Tuttavia, molti sono considerati altamente tossici, anche a dosi molto basse. Sono stati collegati alla soppressione immunitaria, al cancro, ai disturbi e alla tossicità della salute riproduttiva e dello sviluppo. Sono stati anche collegati al danno dell’ecosistema, alla perdita di vita acquatica e di fauna selvatica.
La stragrande maggioranza Le sostanze chimiche PFAS non sono state testate per gli effetti sulla salute umana.
“In un momento in cui la maggior parte delle industrie si sta allontanando dai prodotti chimici PFAS, l’industria dei pesticidi li sta effettivamente raddoppiando”, ha affermato Donley, che ha pubblicato articoli sull’argomento. “Penso che la persistenza di queste sostanze chimiche abbia sicuramente un ruolo” nel motivo per cui le industrie le ritengono desiderabili, ha affermato.
“Ma ancora una volta, si ottengono molti più danni collaterali quando si ottiene un pesticida che rimane in giro quanto il DDT”, ha detto.
I regolatori affermano che non tutte le sostanze chimiche PFAS sono uguali. Mentre alcuni possono durare migliaia di anni, altri si deteriorano più rapidamente. Dicono anche che i pesticidi approvati vengono testati per gli effetti sulla salute umana e per gli effetti sull’ecosistema, ad esempio il modo in cui potrebbero influenzare gli impollinatori, gli organismi acquatici e altri animali selvatici. Esistono anche severi requisiti di utilizzo che limitano la quantità di sostanze chimiche applicate agli alimenti.
“Prima che qualsiasi pesticida venga venduto o utilizzato in California, il DPR (Dipartimento di regolamentazione dei pesticidi) conduce una revisione scientifica approfondita. Ciò include una valutazione sia del principio attivo che della formulazione completa del prodotto per capire quanto tempo le sostanze chimiche rimangono nell’ambiente e come si decompongono, il che è una delle principali preoccupazioni per le agenzie di compounding PFAS”, ha affermato un portavoce della PFAS Compounds Agency.
Inoltre, ha detto, mentre il rapporto esamina i “rilevamenti” di sostanze chimiche PFAS, la sua agenzia “esamina come tali rilevamenti si confrontano con i livelli di tolleranza federale”.
Ha detto che questo è importante perché “il solo rilevamento… non significa necessariamente che ci sia un rischio per la salute. I livelli di tolleranza tengono conto delle esposizioni giornaliere e della vita che creano una ragionevole certezza di danno, compreso il rischio cronico”.
Varun Subramaniam, coautore del rapporto e specialista in informazioni sanitarie presso l’Environmental Working Group, ha affermato di essersi concentrato sulla California per due ragioni: il Dipartimento dei pesticidi della California è una delle poche, se non l’unica, agenzie statali che conducono tali test; E lo stato è uno dei maggiori produttori di frutta e verdura del paese.
“Ciò che cresce in California tende a diffondersi in tutto il paese”, ha detto Subramaniam, che sta lavorando a un rapporto nazionale che documenta l’uso di questi pesticidi. “Abbiamo pensato che la California fosse un buon punto di partenza.”
Circa 70 pesticidi PFAS sono registrati presso la US Environmental Protection Agency, ca. 14% di tutti gli ingredienti attivi dei pesticidi. Ci sono 53 pesticidi PFAS registrati in California.
Secondo il rapporto, ogni anno sui terreni coltivati della California vengono applicati circa 2,5 milioni di libbre di pesticidi PFAS.
Sia Subramaniam che Donnelly hanno affermato che stati come Maine, Rhode Island, Minnesota e North Carolina sono “più avanzati” della California nel considerare i danni delle sostanze chimiche alle persone e agli ecosistemi e stanno cercando di vietarle.
“Queste sostanze chimiche sono davvero importanti sulla costa orientale, specialmente negli stati del New England dove… questa storia va avanti da decenni”, ha detto.
Subramaniam sostiene che le persone dovrebbero lavare i propri prodotti prima di mangiarli e scegliere frutta e verdura biologica quando possono: gli agricoltori biologici non possono utilizzare queste sostanze chimiche nei loro prodotti.
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