Nuovi documenti depositati venerdì nella causa per violazione contrattuale del Rose Bowl contro l’UCLA accusano Kroenke Sports & Entertainment di interferire per conto del SoFi Stadium, rivelando comunicazioni tra l’UCLA e un alto dirigente di Kroenke fino all’agosto 2024.
Un’e-mail inviata quel mese da un assistente del direttore finanziario dell’UCLA Stephen Agostini ai dirigenti di Kroenke Sports & Entertainment e Sophie Stadium chiedeva di coordinare un incontro Zoom tra le squadre nel settembre 2024 intitolato “Discussioni sul calcio dell’UCLA”. Il livello di importanza è stato indicato come “alto”.
Un elenco dei partecipanti all’incontro proposto includeva Agostini; Il direttore atletico dell’UCLA Martin Jarmond; Chris Yacoi, direttore finanziario dell’UCLA Athletics; Kevin Demoff, presidente di Kroenke Sports e Rams; I dirigenti del Sophie Stadium Greg Kish e Mike Forrester; e Mitchell Ziets, CEO di Tipping Point Sports, una società di consulenza sportiva boutique con sede nel New Jersey.
“Per favore, esamina le opportunità di programma qui sotto e fammi sapere cosa è possibile”, ha scritto Shelly Stanley, assistente esecutivo di Agostini. “Dato che siamo nel prossimo trimestre e all’inizio della stagione calcistica dell’UCLA, una risposta presto sarebbe molto apprezzata.”
Una successiva email inviata ad Augustini da Demoff alla fine di settembre 2024 con il titolo “Next Get Together” chiedeva di un altro incontro.
“Steve”, ha scritto Demoff nell’e-mail, “considerati tutti i cambiamenti/follia, ho pensato di concedere un po’ di tempo al gruppo, ma fammi sapere quando sarà il momento giusto per riunire i nostri team e aiutare a far avanzare i dati finanziari/pro forma relativi a SoFi. La prossima settimana è negativa per me personalmente, ma siamo pronti a intervenire!”
Nell’ambito di un altro scambio di e-mail tra Demoff e Agostini nel dicembre 2024, intitolato “Progetti aggiornati”, Demoff ha scritto di essere “veramente concentrato nel riportare il nostro gruppo in carreggiata con tutto e dove pensiamo che ci sia un’opportunità di crescita dei ricavi per l’UCLA. In allegato c’è il mazzo che ci hanno fornito. Adesso sto armeggiando, ho passato tutta la settimana tra New York e New York. Tonnellate di opportunità per connetterti al telefono, ma prima delle vacanze è tuo. ” Voglio condividere così puoi iniziare a scavare.
In un’e-mail con timestamp di 13 minuti dopo, Agostini ha risposto che “avrebbe esaminato la questione adesso”.
La fusione citata da Demoff non è stata inclusa come parte dei documenti di scoperta relativi alla controversia in corso tra l’UCLA e la Rose Bowl Operating Co. e la città di Pasadena. Queste ultime entità stanno cercando di costringere la scuola a onorare i termini di un contratto di locazione che non include una clausola di rinuncia e richiedono ai Bruins di continuare a giocare al Rose Bowl fino alla fine della stagione 2043.
I querelanti sostengono che l’abbandono del Rose Bowl dell’UCLA, dove la scuola gioca partite di football casalinghe dal 1982, “causerebbe un danno irreparabile che richiede un equo risarcimento e per il quale il solo danno monetario sarebbe insufficiente”.
Secondo i documenti del tribunale, la città di Pasadena deve affrontare un debito insoluto di 184.355.000 dollari su obbligazioni emesse per finanziare la modernizzazione e la ristrutturazione dello stadio a partire dallo scorso giugno. Le entrate delle partite di calcio dell’UCLA vengono utilizzate per pagare il debito come parte di un accordo tra le entità, garantendo che i contribuenti di Pasadena non saranno gravati da tale costo prelevando da un fondo generale utilizzato per sostenere i servizi cittadini.
Si prevede che il Rose Bowl spenderà almeno 28,5 milioni di dollari per costruire un club a livello di campo nell’estremità sud prima della stagione 2026 che migliorerebbe l’esperienza della giornata di gioco dell’UCLA e genererebbe entrate per la scuola.
Nel frattempo, il dipartimento di atletica dell’UCLA è alla ricerca di nuove fonti di entrate dopo aver accumulato 219,55 milioni di dollari di debiti negli ultimi sei anni fiscali, anche se un portavoce del dipartimento di atletica ha affermato che il deficit è stato coperto dall’università, portando il saldo a zero.
L’UCLA non ha rivelato pubblicamente le sue intenzioni per il suo futuro calcistico se non per dire che continua a valutare le sue opzioni. Ma nuovi documenti mostrano che la scuola sta valutando la possibilità di trasferirsi da più di un anno. Ai Bruins è stata data un’idea di come sarebbe stato giocare al Sophie Stadium dopo aver frequentato la sede per giocare a Boise State nel LA Bowl del 2023.
Il mese scorso, Kroenke Sports & Entertainment e Sophie Stadium sono stati aggiunti come imputati nella causa del Rose Bowl contro l’UCLA e accusati di interferenza illecita. I funzionari dell’UCLA e del Sophie Stadium hanno detto che non avrebbero commentato il contenzioso in corso.
Un’udienza sulla mozione dell’UCLA di imporre l’arbitrato e tenere il procedimento fuori dal pubblico è prevista per il 22 gennaio presso la Corte Superiore di Los Angeles.
