Sacramento— Nonostante l’appello del capo del Partito Democratico della California a ritirarsi dalla corsa per il governatore per i candidati meno performanti, tutti i principali candidati del partito tranne uno hanno rifiutato la richiesta.
I leader del partito temono la crescente possibilità che l’affollamento possa dividere gli elettori democratici nelle prime due primarie dello stato a giugno, spingendo due repubblicani al ballottaggio di novembre, garantendo l’elezione di un governatore repubblicano per la prima volta dal 2006.
Dopo aver lasciato in gran parte inascoltato il suo consiglio, il presidente del partito statale Rusty Hicks ha dichiarato giovedì che il destino di una vittoria democratica ora dipende interamente dai candidati governatori che lo hanno deriso.
“I candidati governatori hanno ora l’opportunità di dimostrare un percorso pratico verso la vittoria”, ha detto Hicks in una dichiarazione giovedì.
Otto importanti candidati democratici hanno presentato documenti per presentarsi alle elezioni di giugno dopo che Hicks ha inviato una lettera martedì invitando coloro “che non possono dimostrare progressi misurabili verso la vittoria” a ritirarsi. Venerdì scade il termine ultimo per presentare domanda per partecipare alla votazione delle elezioni primarie.
“Sembrava come se qualcuno avesse la testa sotto la sabbia”, ha detto l’ex sindaco di Los Angeles Antonio Villaraigosa della lettera aperta di Hicks. “(La maggior parte di noi) ha presentato domanda entro 24 ore dal ricevimento di quella lettera. Ha creato un po’ di stampa ma non molta. Non ha avuto alcun impatto (sulla maggior parte dei) candidati e certamente non ha avuto alcun impatto sulla mia candidatura.”
La stratega democratica Elizabeth Ashford ha affermato che sarebbe opportuno che Hicks e altri leader democratici lanciassero un appello pubblico piuttosto che mantenere tali discussioni solo a porte chiuse.
Ma la risposta ha dimostrato il potere limitato che i leader dei partiti hanno nell’era moderna.
“Sicuramente non è Tammany Hall”, ha detto Ashford, riferendosi alla famosa macchina politica democratica che ha controllato la politica di New York per quasi un secolo. “Il partito e Rusty sono influenti e disponibili e questo è il loro ruolo. Non credo che nessuno si sentirebbe a proprio agio con l’evidente uso della forza nei confronti di candidati specifici”.
Ashford, che ha lavorato per i governi precedenti. Jerry Brown e Arnold Schwarzenegger, insieme all’ex vicepresidente Kamala Harris quando ricopriva l’incarico di procuratore generale dello stato, hanno aggiunto che il potere minimo del GOP dello stato probabilmente ha influito sulle dinamiche della decisione dei democratici di rimanere in corsa. Gli elettori democratici registrati sono più numerosi dei repubblicani con un margine di circa 2 a 1 nello stato, e i democratici controllano ogni carica eletta in tutto lo stato e detengono la maggioranza assoluta in entrambe le camere della legislatura della California.
“Se ci fosse un’opposizione forte e vitale, e se il Partito repubblicano contasse davvero in California, penso che ciò forzerebbe una sorta di unità tra i democratici”, ha detto.
Solo uno dei nove principali democratici ha risposto alla lettera del presidente del partito. Ian Calderon, un ex membro del Congresso dell’area di Los Angeles che ha costantemente votato vicino al fondo del campo, ha abbandonato la corsa e ha appoggiato il deputato Eric Swalwell (D-Dublino) giovedì.
I candidati non possono ritirare i loro nomi dalla votazione una volta che hanno formalmente presentato domanda per candidarsi, il che porta ad alcune preoccupazioni che, anche se altri candidati abbandonassero la corsa, un affollato scrutinio primario potrebbe dividere il voto liberale della California.
“Sono delusa dal fatto che la maggior parte di loro sarà alle urne”, ha detto Lorena Gonzalez, presidente della Federazione del lavoro della California, che annuncerà se appoggerà la corsa a governatore del 16 marzo. “Ma penso ancora che sia possibile convincere le persone a ritirarsi dalla corsa o a diventare valide. E penso che ci siano candidati che sanno che la permanenza del potere è una cosa reale che devono dimostrare nelle prossime settimane” prima di iniziare a inviare le schede agli elettori.
Jodi Hicks, amministratore delegato e presidente di Planned Parenthood of California, ha affermato di “rimanere preoccupata” per la possibilità che due repubblicani vincano i primi due posti nelle primarie di giugno, negando ai democratici ogni possibilità di vincere la carica di governatore a novembre.
“Non avevo dettagli su chi volevo fare cosa”, ha detto. “Sono molto preoccupato e i rischi sono molto alti adesso e sembrano peggiorare di giorno in giorno”.
Il candidato repubblicano Steve Helton, ex conduttore di Fox News, ha detto di essere “fiducioso che sarei tra i primi due” insieme a un candidato democratico. “Trovo molto difficile credere che il Partito Democratico si arrenderà alla California e permetterà a due repubblicani di essere tra i primi due”.
Hilton ha fatto i commenti giovedì dopo un forum del governatore a Sacramento ospitato dalla California Assn. di agenti immobiliari concentrati su alloggi e proprietà della casa. Erano presenti anche Villaraigosa, l’ex segretario alla salute e ai servizi umani Xavier Becerra, il sindaco di San Jose Matt Mahan e l’ex rappresentante Katie Porter. Swalwell, che attualmente si trova a Washington, si è unito virtualmente al comitato.
Durante la sessione, i candidati si sono trovati ampiamente d’accordo sulla necessità di ridurre le barriere e i costi per costruire più alloggi in California, dove la casa unifamiliare media costa più di 820.000 dollari. Molti hanno anche sostenuto proposte per scoraggiare le società di investimento private dall’acquisto di case, nonché un’obbligazione da 25 miliardi di dollari proposta dall’ex senatore Bob Hertzberg per aiutare gli acquirenti di case per la prima volta a permettersi un acconto.
“Questo non è proprio un dibattito perché siamo molto d’accordo tra loro”, ha detto Hilton a un certo punto durante l’evento.
Questo consenso politico su una delle questioni più urgenti che la California deve affrontare può spiegare perché gli elettori hanno difficoltà a decidere chi sostenere.
Un recente sondaggio del Public Policy Institute of California ha rilevato che i cinque candidati in testa all’affollato campo erano entro 4 punti percentuali l’uno dall’altro: Porter, Swalwell, Hilton, il fondatore democratico degli hedge fund Tom Steyer e il sindaco repubblicano della contea di Riverside Chad Bianco. I sondaggi precedenti davano Hilton e Bianco in testa in questo ambito, anche se molti elettori restano indecisi.
Alcuni candidati si sono opposti alla campagna di Hicks per eliminare il campo, sottolineando che la maggior parte dei candidati a scrutinio basso a cui ha chiesto di ritirarsi sono persone di colore.
“Il nostro sistema politico è manipolato e corrotto dalle élite politiche e dai ricchi e con buoni contatti”, afferma il Supt. Tony Thurmond della Pubblica Istruzione, che è nero e latino, ha detto in un video pubblicato sui social media in risposta alla lettera aperta. “Il Partito Democratico della California chiede a ogni persona di colore nella corsa presidenziale di ritirarsi dalla corsa”.
Villaraigosa ha detto che un numero sufficiente di elettori sono ancora indecisi e che è troppo presto perché i candidati di qualità annuncino le loro dimissioni.
“La maggior parte delle persone non sa nemmeno chi è in corsa”, ha detto Villaraigosa. “E’ troppo presto per pensare di abbandonare la gara. Sicuramente non ci penso e non sento alcuna pressione”
Oltre ai sondaggi d’opinione, stanno lentamente emergendo altri indicatori su chi potrebbe emergere tra i candidati.
Sebbene ciò non sia stato sufficiente per ottenere il sostegno del partito, Swalwell ha ricevuto il sostegno del 24% dei delegati alla Convenzione democratica statale il mese scorso, più di qualsiasi altro candidato del partito.
Anche se la spesa non è garanzia di successo, Steyer ha donato 47,4 milioni di dollari della sua fortuna alla sua campagna. Mahan, che recentemente è entrato in corsa e ha il sostegno dei leader della Silicon Valley, ha rapidamente raccolto milioni di dollari, così come hanno fatto due comitati di spesa indipendenti che hanno sostenuto la sua candidatura.
Parte delle decisioni dei candidati di rimanere in corsa potrebbero essere state guidate dalle loro lunghe carriere politiche, così come dalla vittoria schiacciante dei democratici in termini di riorganizzazione distrettuale a novembre, ha detto Ashford.
“In molti casi, si tratta di persone che hanno vinto incarichi in tutto lo stato”, ha detto. “È difficile pensare che potrebbe non esserci un seguito.”
Nixon riferiva da Sacramento e Mehta da Los Angeles.
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