Niente più signor Naz Guy. Voglio dire, hai visto quelle stelle martedì sera tardi, Chris MacFarland?
No, no, no. Non quelli che pattinano a Calgary. Quelli che giravano intorno alla testa di Lian Bichsel dopo che aveva infastidito Nazem Kadri.
Mentre l’Avalanche portava la motosega ad Anaheim, Kadri era impegnato a cercare di risistemare gli incisivi centrali di Bichsel. È stato magnifico.
Circa cinque minuti dopo l’inizio della seconda strofa allo Scotiabank Saddledome, Bichsel, un difensore di Dallas alto 6 piedi e 7, ha spinto Kadri tra le assi dietro la rete. Naz rispose con un gomito destro. Come fai tu.
I due ballavano in piega. Bichsel ha spinto due volte il Kadri da 6 piedi, contro il quale ha un vantaggio di 7 pollici di altezza e 46 libbre di peso, finché non hanno superato il palo destro.
Naz era abbastanza. Ha sferrato un colpo sinistro alla mascella del grosso arpione. Poi la croce a destra con il bastone ancora in mano. Il D-man svizzero ha lanciato un veloce 1-2 sulla testa di Kadri prima che il gruppo si avvicinasse e separasse i due.
Sette pollici.
Quarantasei sterline.
Non ha le dimensioni di un cane in lotta.
Questa è la dimensione del combattimento in Dawg.
Vai a prenderlo, Chris.
La scadenza commerciale della NHL termina subito dopo pranzo venerdì. Nel tardo pomeriggio di mercoledì MacFarland, direttore generale degli Avs, era ancora alla ricerca di un centro di terza o seconda linea. E Kadri – uno degli eroi vincitori della Stanley Cup del Colorado nel 2022, il poliziotto “cattivo” preferito di Denver – voleva unirsi a una squadra di playoff.
“Abbiamo avuto conversazioni interne”, ha detto Kadri a NHL.com il mese scorso quando gli è stato chiesto delle sue azioni commerciali.
“Ovviamente, quelli che manterremo privati, ma, sì, abbiamo parlato e comunicato. Penso che sia ciò che lo rende fantastico, avere una linea di conversazione aperta e capire semplicemente dove si trovano tutti.”
Kadri ha 35 anni ed è alla quarta stagione di un contratto da 49 milioni di dollari durato sette anni con una squadra che non andrà da nessuna parte. Gli Avs (41-10-9) sono la migliore squadra della NHL.
Sono anche nella posizione ideale per dare a questo nucleo generazionale MacKinnon-Makar-Landeskog un’altra parata estiva. Se, ovviamente, riescono a colmare alcuni buchi prima che la finestra commerciale si chiuda definitivamente.
“Perché altre squadre stanno facendo la stessa cosa. Quindi se non cambi, potresti rimanere indietro,” mi ha detto recentemente il difensore dell’Avs Josh Manson. “Ovviamente è una cultura che sconvolge il rischio (spogliatoio) o altro. Ma penso che bisogna sempre cercare di essere fine.
“E dipende dal management. Penso che (prenderanno) la decisione migliore per il futuro della nostra squadra perché, alla fine, penso che questo si rifletta di più su di loro. Oltre a come i giocatori e il modo in cui giocano, come la squadra e ciò che è assemblato si riflettono su di loro”.
A questo scopo il giocatore Kadri segna una pila di scatole. Lui è fisico. È trasandato. È intelligente. È persistente. È testardo. Non è solo un parassita. È un abile parassita.
Sì, ma…
Naturalmente, il punteggio di Kadri (41 punti in 60 partite a mercoledì mattina) è inferiore rispetto alla scorsa stagione. Ma la sua percentuale di vittorie nei matchup (47,9) è aumentata, e ad oggi ha prodotto un video migliore di quello di Parker Kelly (36,3), Ross Colton (46,2) e Gavin Brindley (38,2).
Sì, ma…
Anche Naz non ha perso una partita della stagione regolare da quando ha lasciato Denver come free agent quattro estati fa.
Sì, ma…
Lo so, lo so.
Non è… l’ideale. PuckPedia.com ha detto mercoledì che gli Avs avevano 10,8 milioni di dollari nello spazio limite della “scadenza commerciale”. Ma ci sono altre tre stagioni rimaste nei libri di Kadri, a 7 milioni di dollari all’anno? Trama.
Fondamentalmente, se fossi l’Avs, pagheresti la parte posteriore, e probabilmente la parte peggiore, dell’accordo che i Kroenke non erano disposti a dare a Naz tre anni fa – all’apice del suo valore. A meno che qualcun altro non sia disposto a contribuire a compensare tali costi, è un ago complicato da infilare per l’attaccante 35enne.
Soprattutto perché Cale Makar sta per essere pagato. Il miglior D-man del mondo ha diritto a una proroga il 1° luglio. E il prossimo dovrebbe essere un affare straordinario, un accordo che dovrebbe aumentare il suo limite massimo da $ 9 milioni in questa stagione a $ 18 o $ 19 milioni in futuro. La cruna di quell’ago diventa ogni giorno più piccola.
Tuttavia, la squadra composta dal 30enne Nathan MacKinnon, dal 33enne Landeskog, dal 34enne Brock Nelson, dal 34enne Manson e dal 40enne Brent Burns ha in qualche modo già scoperto le sue carte affinché tutti possano vederle. Qualunque fiches ti sia rimasta, la metti al centro del tavolo.
Quando ha ragione, Naz è il più carino. Ricordi il 2022? A Walk to Lord Stanley è una serie spin-off della HBO a pieno titolo. Per produrre un numero di episodi sufficiente fino a giugno, hai bisogno di cattivi o antieroi avvincenti che si godano il fumo e mantengano la storia in movimento.
Ci vuole un intero villaggio per vincere la coppa. Ogni serie è una storia a sé stante in attesa che qualcuno catturi i riflettori.
Quattro primavere fa, Naz lo ha afferrato per il petto. Quelli dei playoff del ’22. faceva parte di “Il Trono di Spade”, Kadri era Sandor Clegane degli Avs, il Mastino di Denver.
Giordano Binnington. Bottiglie d’acqua. Minacce. Dolce vendetta. Senza di esso, non oltrepassano il limite. O battere i Lightning in Gara 4 di quelle finali su quella neve della Florida.
Secondo Elliotte Friedman, insider di lunga data della NHL, Kadri ha 13 squadre nella sua lista non commerciale. Si ritiene che il Colorado non sia uno di questi.
“Voglio dire, vuoi provare ad essere il più profondo possibile in questa (postseason), giusto?” L’allenatore dell’Avs Jared Bednar ha riflettuto alla fine del mese scorso. “Ci piacciono i ragazzi che abbiamo. Stanno tutti facendo un ottimo lavoro, non c’è dubbio. Se riusciamo ad andare più in profondità, più forti in certe posizioni, allora sono sicuro che C-Mac e Joe (Sakic) e il loro staff proveranno a farlo. “
Kadri ha totalizzato 11 punti e quattro gol nelle ultime 10 partite contro le Stelle. Lascia entrare quel papà. Lascialo mangiare. In questi playoff, i Naz Guys vincono l’argento. Bravi ragazzi, tornate a casa.
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