Austin, Texas- James Talarico non ha menzionato il presidente Trump quando ha salutato i sostenitori esultanti durante la celebrazione delle primarie.
Ma il nuovo candidato democratico al Senato degli Stati Uniti in Texas è ora un uomo di facciata dell’opposizione politica al presidente repubblicano, non solo nel suo stato d’origine ma in tutto il paese. Con la sua vittoria sulla deputata americana Jasmine Crockett, la parlamentare dello stato di Austin metterà alla prova se un messaggio sorridente di unità e cambiamento sia sufficiente per rispondere alle frustrazioni degli elettori tra i conflitti in patria e ora la guerra all’estero.
“Non stiamo solo cercando di vincere un’elezione”, ha detto Talarico ai sostenitori nella capitale del Texas mercoledì mattina. “Stiamo cercando di cambiare radicalmente la nostra politica e sta funzionando.”
La campagna ha offerto cartelli “Ama il tuo prossimo” alle persone tra la folla.
La domanda per Tallarico in vista della campagna elettorale generale è se riuscirà a suscitare entusiasmo negli elettori che hanno scelto Crockett perché lo vedevano come un combattente più aggressivo contro Trump. Mercoledì mattina Crockett ha riconosciuto a Talarico che “il Texas sta iniziando a diventare blu e dobbiamo restare uniti perché è più grande di chiunque altro”.
Tallarico avrà bisogno di tutto l’aiuto possibile in uno stato dominato dai repubblicani in cui i democratici sono passati decenni senza vincere una corsa a livello statale. Dovrà affrontare il senatore americano John Cornyn o il procuratore dello stato. Il generale Ken Paxton, che martedì è avanzato alla corsa repubblicana.
La saggezza politica convenzionale vuole che Talarico sia il forte candidato democratico a novembre, soprattutto se i repubblicani nominassero Paxton, un conservatore acceso che da anni affronta accuse di corruzione e tradimento.
Mentre i democratici spesso scelgono tra candidati moderati e progressisti alle primarie, in Texas si trovano di fronte a una grande scelta stilistica.
Talarico, 36 anni, è un seminarista presbiteriano che cita le Sacre Scritture e alza raramente la voce. Crockett, 44 anni, è uno sgradevole attaccabrighe politico che ha martellato Trump e altri repubblicani nel boom dell’acido.
Entrambi sono sondaggi progressisti affidabili e volti telegenici attraverso le notizie via cavo e i social media nei loro ruoli attuali. Entrambi rappresentano un passaggio generazionale per un team con una leadership che invecchia. Ciascuno chiedeva un’economia e una società più eque. Ciascuno ha parlato di portare gli elettori disamorati nelle proprie alleanze.
Ma l’argomentazione più ampia di Tallarico è che avrebbe potuto farlo indipendentemente dal fatto che Trump fosse alla Casa Bianca. La campagna di Tallarico, ha spesso affermato, mira a rivolgersi a un paese la cui divisione fondamentale non è partigiana ma “alto contro basso”. Attaccava regolarmente l’ascesa del nazionalismo cristiano. Ex insegnante, ha sostenuto l’istruzione pubblica e si è opposto alle politiche dei conservatori del Texas volte a limitare il curriculum e rimodellare il modo in cui viene insegnata la storia degli Stati Uniti.
“È solo un buon amico ed è un serio sostenitore dei diseredati e un serio politico”, ha detto Leah Downey Gallatin, 40 anni, residente ad Austin che ha stretto amicizia con Tallarico quando si sono candidati insieme al congresso.
Crockett ha promesso ai democratici che avrebbe potuto aumentare l’affluenza alle urne tra la base del partito, mentre Talarico ha condotto una campagna sulla teoria che avrebbe potuto attirare nuove persone nell’ovile del partito.
“Non posso dirvi quante persone sono venute da me, sussurrandomi che non sono democratici”, ha detto Talarico durante la campagna elettorale a San Antonio negli ultimi giorni della campagna per le primarie. “Non so dirvi quanti giovani hanno detto che era la prima volta che votavano e che era la prima volta che partecipavano”.
Mentre passeggiava per il paese, Talarico ha posato per delle foto e ha salutato il cantante di una vicina band di Tejano. In seguito ha parlato con centinaia di persone nella storica Stable Hall, una struttura circolare di 130 anni costruita per mostrare i cavalli e ora trasformata in un centro eventi. Altre centinaia, impossibilitate a partecipare all’intero evento, sono finite agli angoli e lungo i marciapiedi per isolati.
All’interno, Lori Alvarez, una 39enne che lavora per un’organizzazione no-profit di soccorso in caso di calamità, ha detto di sostenere Talarico perché “ascolta davvero ciò di cui abbiamo bisogno”.
“Penso che sarà in grado di fare la differenza a Washington per noi”, ha detto la madre sposata di tre figli.
Eppure questo non ha attirato così tanti elettori verso Crockett.
Troy Burroughs, un pensionato della Marina di 61 anni, ha definito Crockett “disonorevole” e “l’unico che vedo combattere per noi”.
Ha aggiunto: “Adoro il modo in cui non si tira indietro davanti a nessuno”.
Burroughs ha detto che alcuni elettori potrebbero aver visto Talarico come più eleggibile perché è più pacato. Ma, ha detto, “dobbiamo scendere nella fogna con queste persone, perché è lì che sono”.
Intanto Talarico continua a combattere da solo.
“Stasera, il popolo del nostro Stato ha dato a questo Paese un po’ di speranza”, ha detto martedì, “e un po’ di speranza è una cosa pericolosa”.
Barrow, Figueroa e Beaumont scrivono per The Associated Press. Barrow riferisce da Atlanta, Figueroa da Austin, Texas e Beaumont da San Antonio.
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