Perché acquistare giocattoli, vestiti e cibo a S’pore potrebbe diventare più costoso a causa dell’aumento del prezzo del petrolio

SINGAPORE – Sebbene il petrolio greggio sia noto come il principale inquinatore del pianeta, il liquido denso e nero continua ad alimentare la maggior parte dei trasporti mondiali e rimane profondamente radicato come input chiave per la produzione di un’ampia gamma di beni.

Oltre ad essere un’importante fonte di carburante per automobili, navi e aerei, il petrolio svolge un ruolo anche nella produzione di beni di consumo comuni – in particolare quelli che richiedono plastica – come giocattoli, computer e utensili da cucina.

Anche i prezzi dei prodotti alimentari non vengono risparmiati, poiché nel processo agricolo è necessaria l’energia ricavata dal petrolio greggio, compresi i fertilizzanti.

Ed è per questo che, mentre i parametri di riferimento internazionali del prezzo del petrolio aumentano nel contesto del conflitto in Medio Oriente, i politici di tutto il mondo, compreso Singapore, temono di dover affrontare non solo costi energetici più elevati, ma in definitiva una recrudescenza dell’inflazione – un aumento generale dei prezzi di beni e servizi.

Il greggio Brent, uno dei principali parametri di riferimento globali, viene ancora scambiato intorno agli 80 dollari al barile, circa 20 dollari in più rispetto allo scorso anno e circa 10 dollari in più rispetto al prezzo prima che Stati Uniti e Israele iniziassero la loro campagna militare contro l’Iran.

Al centro dell’aumento del prezzo del petrolio ci sono le preoccupazioni sulla sicurezza della navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz – una stretta via d’acqua che collega il Golfo Persico del Medio Oriente all’Oceano Indiano.

Lo stretto è un’ancora di salvezza per molte economie asiatiche ed europee poiché fornisce un quinto del petrolio mondiale e grandi quantità di gas naturale liquefatto (GNL), il combustibile preferito per le centrali elettriche di Singapore.

Il traffico a Hormuz è bloccato dopo che almeno dieci petroliere sono state colpite da proiettili mentre transitavano nei giorni scorsi.

I prezzi della benzina hanno già iniziato a salire nei principali paesi importatori di tutto il mondo, tra cui Singapore, poiché le riserve petrolifere della regione contribuiscono direttamente alla produzione di carburanti per i trasporti.

Ma con l’aumento dei costi energetici, tutto, dal cibo all’elettricità, diventerà più costoso. E se le spedizioni attraverso Hormuz rimangono limitate e i prezzi del petrolio restano elevati per lungo tempo, l’inflazione complessiva aumenterà.

Gli economisti lo chiamano uno shock negativo dell’offerta, che rende la produzione più costosa. Le aziende possono assorbire costi più elevati o scaricarli sui consumatori. In pratica di solito fanno una combinazione di entrambi.

Il colpo al consumo di beni e servizi – e ai margini di profitto delle aziende – potrebbe anche frenare la crescita economica e l’occupazione. Quindi la posta in gioco è alta.

Lo Straits Times esamina le industrie e i beni di consumo che prima o poi saranno colpiti dai maggiori costi dei combustibili fossili e dei loro derivati.

Il petrolio greggio è la materia prima di base per la produzione di tutti i carburanti per i trasporti, tra cui benzina, diesel, carburante marittimo e carburante per l’aviazione.

Circa 825 raffinerie di petrolio greggio attive in tutto il mondo trasformano decine di milioni di barili al giorno – ogni barile rappresenta 159 litri di petrolio greggio – in carburanti che alimentano più di 1,4 miliardi di automobili e camion leggeri in tutto il mondo.

Anche se l’adozione dei veicoli elettrici aumenta, quasi il 90% di tutti i veicoli sulle strade di Singapore hanno motori a combustione interna che funzionano a benzina o diesel.

Quando si tratta di navi e aerei, sia civili che militari, praticamente tutti i mari e gli aerei utilizzano carburante fornito dalle raffinerie di petrolio. I carburanti alternativi, come quelli ricavati dall’idrogeno e i carburanti sostenibili per l’aviazione, devono ancora emergere per rivendicare una quota significativa della produzione globale.

Le centrali elettriche alimentate da combustibili fossili come petrolio e gas naturale si troveranno presto ad affrontare pressioni sui margini di profitto a causa dei prezzi più elevati di entrambe le materie prime.

Le strutture dei prezzi sul mercato elettrico spesso collegano direttamente le tariffe ai costi del carburante. Quando i prezzi del petrolio o del gas aumentano, aumentano direttamente i costi di gestione delle centrali elettriche, che vengono trasferiti ai consumatori.

A Singapore, oltre il 90% della produzione di energia proviene dal GNL e lo stato del Golfo Persico del Qatar, il più grande esportatore mondiale di GNL, ha tagliato la produzione dopo che il suo complesso GNL di Ras Laffan è stato attaccato all’inizio di questa settimana.

La maggior parte dei paesi, incluso Singapore, hanno preso accordi per colmare le lacune temporanee nella fornitura di GNL. Ma se le spedizioni di carburante rimarranno limitate per un lungo periodo, Singapore potrebbe dover ricorrere a forniture alternative che sarebbero più costose.

Con l’aumento dei costi del trasporto stradale, ferroviario e marittimo, i prezzi dei prodotti alimentari seguiranno l’esempio a causa dell’aumento dei costi di trasporto e dei prezzi dei fertilizzanti.

Anche l’industria alimentare è molto sensibile ai prezzi del petrolio perché il petrolio è necessario in ogni fase della catena di approvvigionamento.

Enormi quantità di petrolio e gas naturale vengono utilizzate per produrre fertilizzanti e pesticidi. Nel frattempo, le macchine agricole utilizzate per l’irrigazione, la semina, la raccolta e la lavorazione dipendono principalmente dal carburante.

Anche i materiali utilizzati nelle serre sono costituiti da derivati ​​del petrolio greggio, come i prodotti petrolchimici.

Il petrolio greggio è un ingrediente chiave dei prodotti petrolchimici, utilizzati per produrre un’ampia gamma di beni di consumo: plastica, gomma, tessuti e cosmetici.

Singapore ha una grande industria chimica, che rappresenta circa un quinto della produzione industriale della Repubblica e circa il 3% del suo prodotto interno lordo. Nel settore lavorano più di 27.000 persone.

I prodotti petrolchimici vengono utilizzati direttamente per produrre fibre sintetiche come poliestere, nylon e acrilico, che vengono utilizzate nell’abbigliamento, nei tappeti e nell’abbigliamento sportivo ad alte prestazioni venduto dalle industrie della moda e del tessile.

Articoli cosmetici come shampoo, creme per le mani e trucco fanno molto affidamento su ingredienti a base di olio. La plastica proveniente dal settore petrolchimico gioca un ruolo centrale anche nel packaging (contenitori e flaconi) dei prodotti di bellezza.

La maggior parte dei prodotti petrolchimici viene utilizzata per produrre plastica, ovvero un’ampia varietà di materiali polimerici utilizzati da molte industrie.

Alcune aree chiave con un uso pesante di plastica includono: