La leadership della squadra di hockey femminile canadese è in transizione dopo la sconfitta ai supplementari contro gli Stati Uniti nella finale olimpica.
L’allenatore Troy Ryan ha indicato che probabilmente non tornerà per la settima stagione, quindi il nuovo allenatore sarebbe dietro la panchina del Canada ai campionati del mondo femminili dal 6 al 16 novembre a Herning ed Esbjerg, in Danimarca.
Gli Stati Uniti hanno battuto il Canada 2-1 ai tempi supplementari nella finale olimpica del 19 febbraio a Milano, in Italia, per la sua ottava vittoria consecutiva sul rivale di hockey.
Ryan ha suggerito di essere riluttante a continuare ad allenare la squadra femminile canadese quando ha detto all’Associated Press che “è ora che qualcun altro lo segua e lo porti a nuovi livelli”.
I contratti di Hockey Canada di Ryan e del direttore generale femminile Gina Kingsbury scadono questa primavera.
“Il mio contratto scade alla fine di giugno”, ha detto Kingsbury in una e-mail alla Canadian Press lunedì.
“Se Hockey Canada ritiene che ci sia un ruolo in cui posso avere un impatto, lo prenderei in considerazione. Ma l’intero piano/visione dovrebbe avere un senso.
“Capisco anche se la nuova direzione non include me. Sono aperto alla discussione in ogni caso e sarò il più grande sostenitore del nostro programma se non sarò coinvolto.”
Ryan è l’allenatore capo e Kingsbury è il GM dei Toronto Sceptres della Professional Women’s Hockey League.
Le future discussioni con Ryan e Kingsbury “avranno luogo il più presto possibile”, ha affermato Scott Salmond, vicepresidente senior di Hockey Canada per le operazioni di hockey e ad alte prestazioni.
“Tutto è davvero nuovo per tutti in questo momento. Non ho ancora parlato con Troy o Gina ad essere sincero su ciò che riserva il futuro”, ha continuato. “Questo è nella mia mente questa settimana prima di tornare ai Giochi Paralimpici.
“Ho letto anche le cose che ha detto Troy, ma lui e io non abbiamo avuto quella conversazione.”
Dopo una carriera da giocatore che includeva un paio di medaglie d’oro olimpiche, Kingsbury è entrata a far parte di Hockey Canada nel 2016 come direttrice delle operazioni di hockey e ha assunto la direzione del programma nazionale femminile nel 2018 quando Melody Davidson si è dimessa.
Kingsbury originariamente lasciò Hockey Canada nel 2023 quando fu assunta come primo GM degli Sceptres.
Tuttavia, Kingsbury è tornata settimane dopo la sua partenza annunciata per continuare a guidare la squadra femminile fino alle Olimpiadi del 2026.
“Il mio lavoro è mettere in campo le persone migliori. Ciò inizierebbe con il direttore generale, se si tratta di Gina o qualcos’altro, e poi lavorerei a stretto contatto con quell’individuo per ottenere il miglior allenatore”, ha detto Salmond.
“Indipendentemente da dove andremo a finire con Gina e Troy, saranno entrambi coinvolti nel dare forma al futuro. Hanno troppa esperienza e attenzione per il programma per non coinvolgerli almeno nella definizione di alcune idee su come potrebbe essere il futuro.
“C’è un lavoro immediato da fare per valutare i giocatori nell’ultima parte della stagione PWHL e nei playoff, e quindi identificare come saranno i prossimi quattro anni, e soprattutto come sarà l’estate in preparazione a novembre.”
Il torneo olimpico di hockey femminile del 2026 è stato il primo dall’arrivo della PWHL, che ha cambiato completamente la tradizionale preparazione del Canada. Tutte le 23 donne del roster olimpico canadese giocano nella PWHL.
Le donne canadesi non sono state centralizzate a Calgary per cinque o sei mesi per allenamenti e partite. Avevano tre ritiri di addestramento prima dell’inizio della stagione PWHL a novembre.
Ryan e Kingsbury sono stati i primi a ricoprire ruoli di leadership sia nella squadra PWHL che nella squadra nazionale.
“È nel miglior interesse avere un allenatore PWHL? Queste sono domande che devono essere poste e cose su cui dobbiamo ottenere opinioni da persone diverse”, ha detto Salmond.
“Non sono ancora convinto di nessuno dei due. Ci vorrà del tempo. Ci sono più domande che risposte in questo momento, che è la sede giusta per oggi.”
L’allenatore capo del Montreal Victoire Kori Cheverie, l’assistente allenatore della Victoire Caroline Ouellette e l’allenatore degli Orange della Syracuse University Britni Smith erano gli assistenti allenatori di Ryan alle partite di Cortina, Milano.
Cheverie e Ouellette sono i principali candidati per sostituire Ryan. Cheverie, 38 anni, è stato il suo assistente nella squadra canadese per sei anni.
Ouellette, 46 anni, quattro volte medaglia d’oro olimpica, è stato assistente allenatore del Canada sei volte dal 2019.
“Apprezzo l’esperienza, sicuramente l’esperienza internazionale”, ha detto Salmond. “Caro, Kori, hanno fatto molto per il nostro programma. Direi che ora avranno sicuramente supporto, ma ci siamo impegnati in una ricerca approfondita.”
Sotto la guida di Kingsbury e Ryan, le donne canadesi hanno vinto l’oro olimpico nel 2022 e i campionati del mondo nel 2021, 2022 e 2024, e hanno perso contro gli Stati Uniti nella finale delle Olimpiadi del 2026, nonché nei campionati del mondo del 2025 e 2023.
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