Pourover: Forse l’hanno capito

All’inizio del nuovo anno, ho scritto il mio post annuale di Capodanno sui Mizzou Hoops e le cose erano molto diverse da come sono adesso. La gente era attaccata ai Tigers. Erano 10-3 e classificati n. 65 da KenPom.com. Si prevedeva che avrebbero terminato la conversazione del torneo NCAA e le persone hanno espresso apertamente i loro commenti sul loro disappunto per lo stato del basket Mizzou.

Sono stato più cauto nelle mie critiche. Non ero soddisfatto dello stato della squadra in questa stagione. Ma ho visto abbastanza della SEC per sapere che c’è ancora una strada da percorrere per i Tigers se solo riuscissero a capire quale sarebbe la versione migliore di se stessi in questa stagione. Il campionato era ancora un campionato di qualità, ma non era la faida mortale dell’anno scorso. C’erano molte vittorie sul tavolo.

Forse la cronologia è cresciuta grazie agli infortuni di Trent Pierce e Jayden Stone. Forse la regressione di Anthony Robinson ha gettato nei piani un ostacolo più grande di quanto previsto da Dennis Gates. È possibile che vedere una sorta di versione positiva di Annor Boateng abbia dato allo staff tecnico una fiducia che non potevano sfruttare. Qualunque sia il motivo che si voglia prescrivere, Mizzou è passato da una delle prime 30 squadre della preseason a una squadra che fatica a trovare qualsiasi tipo di rilevanza all’inizio di gennaio.

Ma poi hanno battuto la Florida. I Gators non erano ciò che la gente pensava che sarebbero stati in quel momento, ma erano comunque classificati tra i primi 15 dalla maggior parte dei servizi di analisi. Da allora i Gators sono saliti al numero 4 a KenPom dopo aver battuto gli Arkansas Razorbacks di 30 punti ieri sera, e ora sono 23-6, vincendo 14 delle 15 partite dalla sconfitta in Columbia.

Poi hanno battuto il Kentucky e, sebbene i Wildcats non siano i contendenti al titolo che alcuni immaginavano, Mizzou non ha mai vinto a Rupp. Quindi la vittoria è stata importante.

Ma le sconfitte in tre delle quattro partite successive fanno sì che tutti si chiedano se le prime due partite siano state un colpo di fortuna e se i Tigers stiano tornando ai loro guai di dicembre dopo il rimbalzo di un gatto morto?

Non era perfetto. Mizzou aveva bisogno di due miracolose triple di Pierce e Mark Mitchell per battere l’Oklahoma in casa a fine gennaio. Si sono arrabbiati parecchio durante il viaggio a Tuscaloosa, restituendo molti dei guadagni ottenuti all’inizio di gennaio. Anche l’ultima volta che Mizzou ha giocato contro il Mississippi State ha avuto una prestazione irregolare, vincendo ma permettendo allo Stato di rientrare nella gara dopo aver portato il vantaggio a 15 punti più volte.

Ritengo sia giusto ribadire, prima di continuare, che questa SEC non è la SEC dell’anno scorso. Il campionato è ancora di buona qualità. È ancora la conferenza più alta del paese, il che dà una misura di come sarebbe il curriculum di una squadra che va da 9 a 9. Non c’è una squadra terribile nella conferenza.

“Ma la Carolina del Sud!” Dici.

Sì, i Gamecocks sono 95° nel KenPom, che sarebbe stato 8° in campionato nel 2013. Lo stato del Mississippi è sceso al 96° dopo essere stato bombardato ieri da Mizzou, che sarebbe finito 9° nel 2014. Fondamentalmente, ogni squadra della SEC è tra le prime 100, e ci sono 11 squadre nella top 50, con altre due nella top 60. Questa è la maggior parte del campionato.

I parametri per le Tigri sono ancora un po’ indietro, hanno avuto risultati più deboli nei primi due mesi di quest’anno. È difficile liberarsene con servizi che insistono nell’utilizzare tutte le tue risorse per valutare chi sei.

Ma è per questo che BartTorvik.com è un sito utile, il sito ti consente di effettuare ricerche in periodi di tempo. Ho menzionato le classifiche analitiche mensili dei Tigers nel post del GameDay di ieri. Utilizzando Torvik, so che dall’inizio di febbraio solo 13 squadre hanno giocato meglio di basket del Missouri. Ciò include le ultime 7 partite, dove i Tigers sono 5-2.

I parametri GameScore partita per partita di BartTorvik.com mostrano che i Tigers hanno segnato non meno di 89 punti in ogni partita, ad eccezione dell’apertura casalinga contro il Texas.

Stanno giocando bene, in una buona conferenza, e questo li ha messi nella posizione di sapere che giocheranno a basket del torneo NCAA. E, cosa forse altrettanto importante, stanno giocando per un potenziale doppio addio al torneo SEC.

Con tutti i risultati e solo due partite da giocare, i Tigers controllano il loro destino per un doppio posto.

Se il Missouri vince in Oklahoma e batte l’Arkansas in casa sabato prossimo, finirà la conference play sul 12-6. Le uniche squadre che possono finire in parità o davanti ai Tigers sono Florida (può finire 16-2 – MSU e Kentucky attendono), Alabama (può finire 14-4 – Georgia e Auburn attendono), Arkansas (può finire 13-5 – Texas e Missouri attendono), e poi Mizzou, Kentucky e Tennessee sono tutte in parità sul 10-6.

Mizzou è in Oklahoma e in casa contro l’Arkansas.

Il Kentucky è al Texas A&M e in casa contro la Florida.

Il Tennessee è in South Carolina e in casa contro Vanderbilt.

Mizzou ha battuto sia il Kentucky che il Tennessee, ma ha battuto anche la Florida. Finora, le uniche squadre a battere l’UF sono Mizzou e Auburn. Il Kentucky li ha già affrontati una volta, quindi il meglio che possono sperare è un record di .500 contro i Gators.

Ovviamente, gli scenari coinvolti in tutto questo sono molti. Ma non puoi arrivarci se non vinci a Norman. E Mizzou dovrebbe avere fin troppo familiarità con i piani andati male dopo aver visitato Lloyd Noble. Una vittoria a Norman significherebbe che il Missouri ha capito tutto.