Ci sono squadre all-star. Poi ci sono la squadra di basket maschile della Sierra Canyon, due All-Americans di McDonald’s, un ex MVP della Trinity League, una guardia stellare della Carolina del Nord e alcuni altri nuovi arrivati che completano una rotazione di nove uomini che nessuno nel sud della California può battere.
L’allenatore Andre Chevalier spinge i pulsanti e ha una profondità tale da offrirgli opzioni che qualsiasi allenatore apprezzerebbe. L’unica domanda sui Trailblazers è stata con così tanti giocatori di punta: saranno abbastanza altruisti da condividere la palla con i compagni di squadra?
La risposta è un sonoro sì. I Trailblazers (27-1) hanno vinto il loro primo titolo della Southern Sezione Open Division dalla stagione 2020 con una vittoria per 59-53 sul rivale della Mission League Harvard-Westlake alla Toyota Arena dell’Ontario sabato sera.
Maxie Adams della Sierra Canyon celebra il campionato della Open Division.
(Steve Galluzzo)
Harvard-Westlake continua a lottare nonostante sia sotto di 11 punti all’intervallo. Erano sotto 56-53 con 19 secondi rimasti dopo una tripla di Joe Sterling. I Trailblazers sono riusciti a ottenere la vittoria con un tiro libero di JJ Suttie-Grier e una doppietta di Brannon Martinsen. Martinsen ha concluso con 18 punti, Brandon McCoy 13 punti e Maxie Adams 12 punti.
“Questa squadra è stata fantastica”, ha detto Chevalier. “È una delle migliori stagioni, forse di sempre.”
L’allenatore dell’Harvard-Westlake David Rebibo ha dichiarato: “Pensavo che avessero fatto dei grandi tiri in grandi momenti, ma sono incredibilmente orgoglioso della nostra lotta”.
Nessun avversario è arrivato a meno di 13 punti dal Sierra Canyon il mese scorso, e Chevalier ha attribuito a Rebo e ai Wolverines il merito di essersi avvicinati al limite.
“David Rebibo è un allenatore”, ha detto. “Non importa quale roster abbiamo, ogni anno gestisce sempre una squadra d’élite.”
Sterling ha chiuso con 18 punti e Pierce Thompson ne ha avuti 15.
Raggiungere la vetta del Sierra Canyon. Una curiosità era quanto bene se la sarebbero cavata i Trailblazers lasciando il loro confortevole campo di Chatsworth per giocare in un’arena. Ma c’era una leggera differenza.
Più importante è la profondità di Sierra Canyon, che l’All-American McCoy di McDonald’s ha messo in mostra a sette minuti dalla fine del quarto quarto ed è andato in panchina con un vantaggio di 45-39. Nei successivi 2 minuti e mezzo, il vantaggio della Sierra Canyon è arrivato a 12 punti, grazie a Satie-Grier, una guardia del secondo anno della Carolina del Nord, e Martinsen, che era l’MVP della Trinity League due anni fa al Mater Dei. Questa è la sfida nel cercare di superare i pionieri: c’è sempre qualcuno pronto a farsi avanti per fornire risultati.
Ora i Trailblazers possono prepararsi per diventare la testa di serie numero 1 nei playoff regionali della Southern California Open Division, con la possibilità di avanzare alla partita del campionato statale a Sacramento tra due settimane. La squadra sembra concentrata e, anche se uno o due giocatori di punta sono fuori gioco, la magia di essere in nove è sapere che qualcuno è sempre pronto a venire in soccorso.
Chevalier, tuttavia, si chiese: “Possiamo morire di fame?”
McCoy ha risposto che era “affamato” di un campionato statale nella conferenza stampa post partita, cosa che ha fatto ridere il suo allenatore.
È abbastanza chiaro da oltre un mese che la Sierra Canyon si è separata, e ci vorrà un grande sconvolgimento per fermare il percorso chiaro dei Trailblazers verso Sacramento.
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