Sabato pomeriggio alla Ball Arena ci sono state alcune esalazioni esagerate.
Gavin Brindley e Cale Makar hanno messo fine alla loro siccità di gol e gli Avs hanno ottenuto una vittoria per 3-1 contro i Chicago Blackhawks. Makar ha segnato due gol, di cui uno a porta vuota, e Nathan MacKinnon ha fornito un paio di assist per aiutare il Colorado a vincere per la seconda volta in tre partite durante un periodo di pausa di tre settimane per le Olimpiadi invernali del 2026.
“Sì, è stato grandioso”, ha detto Brindley. “Cale ha segnato un gran gol alla fine del secondo tempo, giusto per farci andare avanti. Penso che stasera abbiamo fatto un ottimo lavoro. Abbiamo controllato il ritmo della partita. Penso che siamo stati davvero bravi e che probabilmente meritassimo qualche gol in più”.
“A volte va così. Bravi ragazzi per aver finito.”
Il secondo tentativo di Sam Malinski dall’alto della zona offensiva ha avuto un rimbalzo vicino al palo sinistro, e Brindley era lì per respingerlo al 7:31 del terzo periodo. È stato il sesto gol stagionale di Brindley, ma il primo dall’11 dicembre.
Brindley, acquisito in offseason dal Columbus, ha avuto un inizio veloce nella sua stagione da rookie con il Colorado, ma ha ottenuto solo due assist nelle ultime 25 gare prima di questo gol vincente.
“Questo ragazzo viene ogni giorno e fa ‘scuola da portiere’ con me e (Scott Wedgewood). È un lavoro incessante”, ha detto il portiere dell’Avs Mackenzie Blackwood, che ha effettuato 14 parate. “Deve scendere sul ghiaccio un po’ prima, ma questo gli sta dando i suoi frutti. Sta ottenendo le sue ripetizioni e diventerà un buon giocatore”.
L’Avs ha avuto tre occasioni di power-play nel secondo periodo e parte di una quarta ripresa dal primo periodo. Sono passati più di sei minuti con un vantaggio maschile, ma Chicago ha il rigore meglio classificato e il Colorado rimane ultimo nel gioco di potere.
La squadra di casa non ha segnato con un uomo in più nel periodo, ma il gol di Makarov a 8,3 secondi dalla fine dell’inquadratura centrale è stato un risultato spirituale per la massima unità power-play. Oliver Moore è uscito dall’area sette secondi prima del gol, ma il resto dei Blackhawks sul ghiaccio è stato soffocato da un lungo turno PK e gli Avs ne hanno approfittato appieno.
MacKinnon ha inviato il disco vicino alla linea di porta dal lato sinistro della rete di Chicago a Makar nel cerchio destro. Non si è avvicinato alla massima potenza nel suo one-timer, ma l’ha piazzato bene e il portiere Spencer Knight si stava muovendo nella direzione sbagliata mentre il disco gli volava accanto.
“È stato bello”, ha detto Makar. “Penso che avremmo potuto ancora farcela nel terzo. Sembrava che stessimo macinando per tutta la metà del primo periodo e facendo tante cose buone. Semplicemente non stavamo ottenendo i giusti rimbalzi”.
È stato il 16esimo gol di Makaru in questa stagione, ma il primo in nove partite per l’Avs. Sebbene Makar abbia vinto tutti i tornei alle Olimpiadi di Milano, non ha segnato gol né tre punti nelle ultime otto gare di NHL, di gran lunga il periodo meno produttivo della sua stagione.
“Penso che speravo solo che fosse un gol di potere per noi”, ha detto Makar.
Gli Avs sono andati ufficialmente 0 su 4 nel power play e ora sono 2 su 35 nel power play dal 12 gennaio. Il Colorado ha concesso quattro gol senza uomini in quell’arco di tempo, anche se uno era a rete vuota.
“Vorremmo poter colpire ogni singolo gioco di potere”, ha detto Makar. “Penso che sia quello che i tifosi si aspettano. Ma per noi a questo punto, dobbiamo solo continuare a costruire. Sento che ci sono stati momenti stasera in cui abbiamo fatto delle buone cose. Abbiamo avuto un po’ di movimento del disco e creato alcune opportunità”.
“Penso che succederà sempre più continueremo a lavorare.”
Connor Bedard ha portato Chicago in vantaggio con un goal power-play. Tyler Bertuzzi si è messo alle spalle di Devon Toews in corsa, e il difensore dell’Avs ha pareggiato un rigore per impedire un’occasione da rete.
I Blackhawks hanno avuto bisogno di soli 21 secondi per capitalizzare. Bertuzzi ha inviato un cross a Bedard nel cerchio destro, e il rilascio micidiale che lo ha aiutato a diventare la prima scelta nel Draft NHL 2023 ha portato al suo 25esimo gol stagionale. Il rigore del Colorado è entrato nella pausa olimpica al secondo posto in campionato, ma Utah, Minnesota e Chicago si sono combinati per quattro gol a vantaggio maschile nelle ultime tre gare.
Il Colorado ha mantenuto un vantaggio di 14-4 nei tiri in porta per 20 minuti, ma gli Avs non hanno creato molte grandi occasioni neanche in quel periodo. Allo stesso modo, due giorni prima contro i Wild, gli Avs hanno trovato alcune opportunità da gol al centro, ma non troppo vicino alla rete o su giocate in cui Knight doveva essere bravo a trattenere il disco.
Il gol a porta vuota di Makarov ha suggellato la vittoria del Colorado. Dopo un inizio 31-2-7, gli Avs hanno faticato a ritrovare la migliore forma in campionato. La vittoria li ha riportati all'”Hockey .500″ da uno storico 8-8-2 nelle ultime 18 gare.
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