L’ayatollah Ali Khamenei, leader supremo dell’Iran, ha schiacciato l’opposizione e ha chiesto la distruzione di Israele

Beirut- Il leader supremo, l’Ayatollah Ali Hosseini Khamenei, ucciso sabato nell’attacco israelo-americano all’Iran, in più di 30 anni al potere aveva demonizzato gli Stati Uniti, chiesto la distruzione di Israele e mantenuto una presa ferrea sulla politica iraniana, consolidando al tempo stesso la sua influenza in tutto il Medio Oriente.

Il presidente Trump ha annunciato sabato la morte di Khamenei su Truth Social.

In qualità di leader spirituale e massima autorità dell’Iran, Khamenei, 86 anni, è stato l’arbitro finale degli affari di stato, compresa l’economia, l’istruzione e la difesa. È stato il capo di stato più longevo nella regione e il secondo detentore della carica di leader supremo in Iran.

Ha rafforzato la politica estera del suo predecessore e fondatore della Repubblica islamica, l’Ayatollah Ruhollah Khomeini, contrapponendo l’Iran alla potenza militare combinata di Stati Uniti e Israele. Ha spietatamente eliminato le sfide interne al suo governo, comprese diverse ondate di disordini in tutto il paese.

Il suo governo ha posto Teheran al centro di una vasta rete che comprende governi amici, gruppi terroristici e rappresentanti politici, come il gruppo Hezbollah del Libano e i ribelli Houthi dello Yemen, e ha allarmato i suoi vicini arabi. La sua ricerca dell’energia nucleare, nonostante la sua insistenza sul fatto che fosse per scopi pacifici, ha fatto arrabbiare l’Occidente, trascinandolo infine in una breve guerra nel 2025 con il suo nemico Israele.

Un uomo alto e barbuto che sarebbe apparso amichevole se non fosse stato per il suo aspetto tagliente, Khamenei deve la sua ascesa alla sua alleanza con i sostenitori della linea dura, in particolare con il Corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche, con il quale divenne amico durante la guerra Iran-Iraq negli anni ’80.

Tuttavia, a volte ha tollerato le voci che chiedevano un compromesso, ma mai Mubarak: nel 2015, ha sostenuto con riluttanza lo storico accordo nucleare che ha chiuso il programma di armi nucleari dell’Iran in cambio della riduzione delle sanzioni.

Di fronte a un’opinione pubblica arrabbiata e a un’economia danneggiata, Khamenei ha affermato di accogliere favorevolmente l’accordo anche se ha insistito sul fatto che “il mio consiglio costante è di non fidarsi del nemico”, una posizione che manterrà nei confronti di Washington durante tutto il suo governo.

Quando Trump si ritirò dall’accordo nel 2018, ciò non fece altro che rafforzare la mano di Khamenei e di altri sostenitori della linea dura che avevano riserve sull’accordo.

Khamenei ha dichiarato il giorno dopo il ritiro di Trump: “Il corpo di quest’uomo, Trump, si trasformerà in cenere e diventerà cibo per vermi e formiche, mentre la Repubblica islamica continuerà a resistere”.

Nello stesso anno, Khamenei scrisse sui social media che Israele era un “tumore maligno” che doveva essere sradicato, aggiungendo minacciosamente che “questo è possibile e accadrà”.

Nonostante la sua focosa retorica, il leader iraniano si è quasi sempre tirato indietro dalla guerra aperta, anche dopo Trump ha ordinato un attacco con droni Che ha ucciso l’alto funzionario di Khamenei, il maggiore generale Qassem Soleimani, nel 2020.

Nel 2020, Khamenei ha visitato la famiglia del maggiore generale Qassem Soleimani, nella foto, ucciso in un attacco con droni ordinato dal presidente Trump.

(AFP)

Khamenei era diffidente nei confronti dell’escalation delle ostilità con gli Stati Uniti, Israele e i vicini dell’Iran nel Golfo Persico, dove altri autocrati regionali, tra cui l’uomo forte iracheno Saddam Hussein e Muammar Gheddafi in Libia, furono rovesciati dopo gli attacchi guidati da Washington.

Questa strategia gli è stata utile durante l’invasione dell’Iraq guidata dagli Stati Uniti nel 2003, che ha visto l’Iran farsi strada verso un’influenza senza precedenti sul suo ex avversario. Una storia militare statunitense di 1.300 pagine sull’invasione del 2003, completata nel 2018, concludeva che “un Iran incoraggiato ed espansionista sembra essere l’unico vincitore”.

Dopo il 7 ottobre 2023, quando il movimento palestinese Hamas ha preso d’assalto Israele, uccidendo circa 1.200 persone e rapendone altre 250, la guerra tra Israele e l’Iran – che sosteneva Hamas – sembrava imminente. Per 20 mesi, proprio mentre Israele uccideva il leader di Hamas Ismail Haniyeh a Teheran e il leader di Hezbollah Hassan Nasrallah a Beirut, e poi aiutava a cacciare il presidente siriano Bashar al-Assad, l’Iran ha risposto con ondate di missili balistici ma ha resistito.

Ma le cose sono cambiate a giugno, quando Israele ha colpito l’Iran, dicendo che stava lavorando per impedire a Teheran di sviluppare armi nucleari. L’attacco israeliano è arrivato nel momento in cui Teheran e la seconda amministrazione Trump tornavano al tavolo delle trattative sul programma nucleare iraniano.

Secondo quanto riferito, i colloqui stavano procedendo prima che Israele eliminasse la massima catena di comando militare iraniana e i massimi scienziati nucleari. Poi gli Stati Uniti si unirono alla mischia, lanciando bombe “bunker buster” per penetrare nelle strutture sotterranee. L’Iran ha risposto lanciando missili contro Israele ma non ha intensificato il conflitto.

I vigili del fuoco israeliani lavorano per spegnere un incendio dopo che un missile lanciato dall’Iran ha colpito Tel Aviv il 16 giugno 2025.

(Buzz Ratner/Stampa associata)

La morte di Khamenei rappresenta un momento cruciale per la sua nazione a lungo isolata: il suo successore tenderà alla moderazione o continuerà il confronto indiretto con Washington, l’Occidente e Israele?

La Costituzione iraniana prevede che il nuovo leader sarà scelto dall’Assemblea degli esperti, un organismo composto da 88 religiosi. Khamenei ha avuto un ruolo nella selezione della maggior parte dei suoi membri, dandogli un controllo significativo su chi gli sarebbe succeduto.

Uno dei contendenti più importanti è il secondo dei quattro figli di Khamenei, Mojtaba Khamenei. Anche lui, come il padre, ha 56 anni, è un religioso che ha studiato nella città santa di Qom.

Washington gli ha imposto sanzioni nel 2019 per aver collaborato con la Forza Quds, il ramo di guerra irregolare della Guardia rivoluzionaria iraniana, e con i Basij, una forza paramilitare religiosa volontaria, “per portare avanti le ambizioni regionali destabilizzanti e gli obiettivi interni repressivi di suo padre”, secondo il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti.

Chiunque si faccia avanti dovrà vedersela con la Guardia Rivoluzionaria, che ha accumulato potere sotto Khamenei e ha poco interesse a cederlo.

Questa incertezza riflette le circostanze che un tempo dovette affrontare Khamenei, la cui ascesa al vertice non era inevitabile.

Khamenei è nato il 19 aprile 1939 nella città di Mashhad, nel nord-est dell’Iran, ed era il secondo di otto figli di Seyyed Javad Khamenei, giurista, e Khadija Mirdamadi.

Ha iniziato la sua educazione religiosa all’età di quattro anni e ha continuato i suoi studi ad Al-Muwaqqar NOuna rete di illustri istituti teologici. Quando era un religioso poco più che ventenne, incontrò Khomeini, un leader religioso carismatico e schietto oppositore di Mohammad Reza Shah Pahlavi.

C’erano altre influenze: si dice che fosse un avido lettore di Victor Hugo, John Steinbeck e Leo Tolstoy. Fumava la pipa e amava la poesia e il giardinaggio. Sposò Mansoura Khojasteh Bagherzadeh nel 1964 e ebbero due figlie.

Khomeini sarebbe diventato il suo mentore, una figura alla quale rimase sempre fedele, svolgendo missioni segrete per lui mentre Khomeini viveva in esilio. Khamenei ha pagato il prezzo di questa lealtà con anni di prigionia e torture per mano della SAVAK, la polizia segreta dello Scià.

Secondo Karim Sadjadpour, un analista della politica iraniano-americana presso il Carnegie Endowment che ha scritto ampiamente su Khamenei, questo trattamento potrebbe essere stato la causa principale del suo odio nei confronti degli Stati Uniti e di Israele, che si dice abbiano fornito sostegno e addestramento alla SAVAK.

La rivoluzione islamica ha cambiato le sorti di Khamenei. Con la partenza dello Scià, Khomeini sostituì la monarchia nel 1979 con la Velayat-e Faqih, una repubblica islamica. Khomeini divenne il leader supremo e ricompensò i suoi seguaci con incarichi governativi.

I manifestanti portano un poster del leader islamico in esilio, l’Ayatollah Ruhollah Khomeini, durante una protesta anti-Shah a Teheran il 10 dicembre 1978.

(Michelle Lipschitz/Associated Press)

Khamenei è stato nominato a diversi incarichi: prima come vice ministro della Difesa, poi come imam della preghiera del venerdì a Teheran e, soprattutto, come supervisore della Guardia rivoluzionaria.

Due anni dopo, nel giugno 1981, mentre Khamenei teneva una conferenza religiosa in una moschea, un dispositivo di registrazione contenente una bomba gli fu posizionato vicino dai Mujahideen-e-Khalq, un gruppo di resistenza.

L’esplosione ha ferito permanentemente Khamenei al braccio destro (si dice che salutasse le persone solo con la mano sinistra). Pochi mesi dopo, un altro attentato al MEK uccise l’allora presidente Mohammad Ali Rajai, insieme ad altri funzionari iraniani.

Sulla scia del caos, le élite rivoluzionarie – con il sostegno di Khomeini – chiesero a Khamenei di candidarsi alla presidenza. Ha vinto due mandati, il primo con il 97% dei voti e il secondo con l’87%.

Il caos successivo servì di nuovo Khamenei nel 1989. Khomeini ruppe con il suo erede designato, l’Ayatollah Hossein Ali Montazeri. Nessun altro tra gli alti ecclesiastici è stato ritenuto qualificato e l’idea di un cosiddetto consiglio direttivo è stata respinta. Ciò ha lasciato Khamenei come candidato principale, anche se non era l’Ayatollah, come prevede la costituzione.

L’Assemblea degli Esperti ha abbandonato questa condizione, su richiesta di Khomeini, aprendo la strada a Khamenei per succedergli. Il giorno dopo la morte di Khomeini nel 1989, Khamenei fu eletto leader supremo.

Khamenei ha detto: “La mia candidatura dovrebbe farci versare lacrime di sangue”. “Sono un individuo con molti difetti e mancanze, e sono veramente un giovane seminarista”.

Essendo un uomo comune, privo del carisma e della buona volontà religiosa del suo predecessore – e con il Paese che emergeva da una dolorosa guerra di otto anni con l’Iraq – Khamenei inizialmente non aveva elaborato un piano ambizioso per il cambiamento.

Ogni esitazione lasciò rapidamente il posto alla determinazione di rimodellare l’economia e creare un governo ombra, sostenuto dalla sua collaborazione con le Guardie rivoluzionarie e i Basij.

Nel 2013, secondo un’indagine della Reuters, Khamenei era a capo di un’organizzazione chiamata Imam’s Order Execution Headquarters, che aveva un patrimonio stimato in 95 miliardi di dollari e operava in una vertiginosa serie di settori.

Allo stesso tempo, ha posto la Guardia Rivoluzionaria al centro delle sue nomine, ottenendo il sostegno dei membri della Guardia Rivoluzionaria in quanto lealisti che vedevano Khamenei come il loro scudo contro le richieste di riforme.

Khamenei ha sfruttato quel controllo economico e militare senza precedenti per sedare i disordini, comprese le proteste del 2019 e le manifestazioni del 2022 che condannavano la morte della giovane donna curda iraniana Mahsa Amini mentre era in custodia di polizia.

Anche nei suoi ultimi anni, Khamenei non ha moderato le sue aspre critiche nei confronti degli Stati Uniti e di Israele. “Noi Non si arrenderà “Contro ogni aggressione”, ha detto dopo gli attacchi del 2025. “Questa è la logica dietro la nazione iraniana”.