PEORIA, Arizona – L’interbase dei Padres Yuki Matsui non giocherà per il Giappone nel World Baseball Classic, e anche lo stato del mancino per l’apertura della stagione a San Diego tra un mese non è chiaro a causa di uno stiramento all’inguine sinistro.
Matsui stava ancora lanciando dall’appartamento giovedì, una settimana dopo aver interrotto l’allenamento di battuta a causa di un infortunio all’inguine.
“In questo momento sto semplicemente continuando la progressione del lancio, recuperando le intensità e le distanze della presa (giocando)”, ha detto Matsui ai giornalisti attraverso un traduttore. “Quando sarà abbastanza buono, inizierò a lanciare sul monte. Ma non sappiamo ancora quando.”
Il 30enne Matsui, che ha un record di 7-3 con una ERA di 3,86 in 125 presenze in due stagioni da quando ha firmato un contratto quinquennale da 28 milioni di dollari con i Padres, ha anche detto di non essere ancora sicuro del giorno di apertura. San Diego apre il 26 marzo in casa contro Detroit.
Il campione in carica del WBC, il Giappone, debutterà contro Taiwan il 6 marzo al Tokyo Dome. Matsui è stato sostituito nel roster giapponese dal mancino Yumeto Kanemaru dei Chunichi Dragons.
“Non vedevo l’ora di giocare con loro”, ha detto Matsui. “Non credo di poter guardare le partite di Tokyo, a causa della differenza di fuso orario, in tempo reale. Ma credo che ci sarà una partita a Miami. E penso che poi potrò guardarle dal vivo e tifare per loro”.
Prima che Matsui da 5 piedi e 8 si unisse ai Padres, aveva una carriera di 2,40 ERA, 236 salvataggi e un WHIP di 1,11 in 10 stagioni nel Nippon Professional Baseball. È stato il lanciatore più giovane dei principali campionati giapponesi a raggiungere le 200 parate. Ha fatto il suo debutto in Major League all’età di 18 anni nel 2014 ed è diventato cinque volte All-Star per i Tohoku Rakuten Golden Eagles, guidando la Pacific League nelle parate nel 2019, 2022 e 2023.
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