Il Consiglio dell’Istruzione di Los Angeles si riunirà a porte chiuse giovedì pomeriggio, un giorno dopo che le autorità federali hanno fatto irruzione nella casa e nell’ufficio del Supt. Alberto Carvalho in quella che sembra essere un’indagine relativa ad AllHere, una società ormai defunta che ha sviluppato un chatbot AI fallito per il distretto.
Mercoledì pomeriggio, poche ore dopo l’inizio del raid, i funzionari del distretto scolastico hanno pubblicato una nuova riunione a porte chiuse del Consiglio dell’Istruzione, dove l’unico punto elencato per la riunione era “Impiego pubblico: sovrintendente generale delle scuole”. Sempre mercoledì, i funzionari della LAUSD hanno dichiarato in una nota di essere stati informati dell’attività delle forze dell’ordine e di aver collaborato alle indagini. Il distretto scolastico non ha fornito ulteriori dettagli.
Anche le autorità federali non hanno fornito dettagli sull’indagine. Ma una fonte a conoscenza della questione ha detto al Times che l’indagine ruota attorno ad AllHere, il cui fondatore è stato incriminato con l’accusa di frode nel 2024.
Oltre alla casa di Carvalho a San Pedro, nel centro di Los Angeles, e all’ufficio del quartier generale della LAUSD, l’FBI ha fornito un indirizzo in Florida che è stato perquisito mercoledì mattina. I registri pubblici mostrano che la proprietà è collegata a una persona che ha lavorato con AllHere.
Fonti delle forze dell’ordine, che hanno richiesto l’anonimato perché non sono autorizzate a parlare pubblicamente, hanno detto al Times che l’indagine federale coinvolge specificamente Carvalho, che ricopre l’incarico di sovrintendente della LAUSD dal febbraio 2022.
Carvalho non ha rilasciato dichiarazioni pubbliche e non è stato possibile contattarlo per un commento.
L’indagine rappresenta una grave crisi per la LAUSD, che sotto la guida di Carvalho sta cercando di riorganizzarsi dopo aver appreso degli ostacoli incontrati durante la pandemia. Più recentemente, il distretto ha risposto con forza alla repressione dell’immigrazione quest’anno sotto l’amministrazione Trump che ha destabilizzato un sistema scolastico con un gran numero di famiglie immigrate.
Dal suo arrivo a Los Angeles, Carvalho si è mosso in modo aggressivo per aumentare le presenze, dopo un’ondata di assenze prolungate legate alla pandemia. Ha dovuto affrontare problemi che andavano dal lavoro alla criminalità nel campus. Dopo diversi anni di aiuti accademici post-pandemia, gli studenti di Los Angeles hanno raggiunto quello che ha descritto come un “nuovo punteggio massimo”, con punteggi in matematica e inglese che sono aumentati per il secondo anno in tutti i voti testati l’anno scorso, superando i risultati precedenti alla chiusura dei campus del 2020, ha annunciato Carvalho a luglio. I guadagni sono generalmente considerati una prova concreta che l’istruzione si sta muovendo nella giusta direzione.
Ha attirato l’attenzione nazionale la scorsa estate per il suo attivismo contro una campagna sull’immigrazione che ha colpito gli studenti, emergendo come un nemico della repressione dell’amministrazione Trump.
A settembre, il Board of Education di Los Angeles ha votato all’unanimità per mantenere Carvalho per altri quattro anni con uno stipendio annuo di 440.000 dollari.
Ma l’esperienza di District con le aziende di intelligenza artificiale è stata uno shock significativo durante il suo mandato.
Carvalho ha dato il via libera a un chatbot di intelligenza artificiale, chiamato Ed e rappresentato da un sole sorridente, per studenti, famiglie e insegnanti della LAUSD che è stato silenziosamente disconnesso tre mesi dopo il suo rilascio nel 2024. Avrebbe dovuto rispondere alle domande degli studenti e dei genitori in modo accurato, utile e personale. Carvalho si riferiva a “Ed” come a un consulente studentesco potenziato dall’intelligenza artificiale che sarebbe stato parte di un piano di accelerazione individuale, o IAP, unico per ogni studente. Ma l’azienda dietro di esso è crollata prima che la tecnologia fosse completamente implementata.
Mercoledì, secondo un portavoce dell’FBI a Miami, gli agenti dell’FBI hanno perquisito una residenza a Southwest Ranch, una città nella contea di Broward, in Florida, per le indagini.
Secondo i database dei registri pubblici, Debra Kerr, una venditrice i cui clienti includono AllHere, è elencata come proprietaria di una casa in Florida. Mercoledì né l’FBI né fonti riservate hanno identificato Kerr come obiettivo delle indagini. Non sono stati fatti tentativi di contattare Kerr.
Kerr, consulente di successo di aziende che lavorano con i distretti scolastici, ha una lunga relazione con Carvalho, che risale ai tempi in cui era sovrintendente a Miami. Ha lavorato come consulente per AllHere e ha affermato nei documenti del tribunale L’azienda che gli deve $ 630.000
The 74, un sito di notizie sull’istruzione, Come riportato in precedenza Kerr ha detto che AllHere non gli ha pagato le commissioni dovute per il lavoro sulla chiusura dell’accordo AllHere a Los Angeles. L’outlet ha anche riferito che il figlio di Kerr, Richard, è un ex account executive di Allhire che ha detto a 74 di essere stato coinvolto nella presentazione dell’azienda ai dirigenti scolastici di Los Angeles.
Un portavoce dell’FBI ha rifiutato di condividere ulteriori informazioni, citando le dichiarazioni giurate sigillate dalla corte. Fonti delle forze dell’ordine che hanno familiarità con l’indagine hanno affermato che l’attenzione era su Carvalho in contrapposizione a LAUSD e che rientrerebbe nell’ampia categoria delle questioni finanziarie.
La fondatrice di AllHere ed ex amministratore delegato Joanna Smith-Griffin è stata arrestata nel 2024 e accusata di frode sui titoli, frode telematica e furto d’identità aggravato. Quell’anno si dichiarò non colpevole e fu rilasciato con una cauzione di $ 350.000. I suoi avvocati non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
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