Scottsdale, Arizona – Rocky Sasaki ha preso il sopravvento mercoledì, cercando di sfruttare il successo di cui ha goduto alla fine della scorsa stagione mentre entra nel suo secondo anno con i Dodgers.
Le cose non sono andate bene poiché Sasaki ha lottato per trovare la zona dello strike ed è stato colpito duramente dagli Arizona Diamondbacks. Il 24enne destrimano ha rinunciato a tre run su tre hit e due walk. Ha registrato tre strikeout, la sua palla veloce ha raggiunto il massimo a 98,6 miglia all’ora, ma solo 17 dei suoi 36 tiri sono andati a segno.
“Ci sono state alcune cose positive, ma sono cose su cui devo lavorare”, ha detto Sasaki tramite un interprete dopo essersi ripreso dalla vittoria per 10-7 dei Dodgers.
Sasaki ha rinunciato a un singolo di grande successo per il battitore principale Geraldo Perdomo e Tim Tawa ha camminato. Con uno eliminato, Nolan Arenado ha centrato un doppio line-drive a sinistra che ha segnato Perdomo. Ildemaro Vargas ha seguito con un’altra doppietta, segnando Tawa e Arenado per il 3-0.
Dopo una visita sul monte da parte dell’allenatore dei lanciatori Mark Pryor, Sasaki ha eliminato Jordan Lawler e Ryan Waldschmidt per terminare l’inning. Sasaki ha eliminato Drew Jones in vantaggio, poi ha eliminato Aramis Garcia.
“Nel bullpen, mi sentivo abbastanza bene con il forkball, ma una volta salito sul monte, non è andata bene”, ha detto Sasaki. “E con le quattro cuciture, mi sentivo abbastanza bene nel bullpen, ma una volta salito sul monte tutto si è fermato.”
Sasaki è emerso come un’efficace opzione di sollievo ad alta leva dal bullpen di Dave Roberts dopo essere tornato nel roster della big league del club a fine settembre. Ha rinunciato a solo una corsa, sei valide e cinque passeggiate su 10.2 IP nella postseason. Ma il suo obiettivo questa primavera è consolidarsi come pilastro nella rotazione dei lanci del club.
“Pensavo che stesse lanciando, non ho visto così tanta primavera”, ha detto Roberts dopo la partita. “Era un po’ più ottimista con la palla veloce, ma è rimasto indietro nel primo inning.” Il secondo inning è stato bello da vedere, pensavo che si integrasse meglio e gestisse la palla un po’ meglio.”
Sasaki ha trascorso l’offseason sviluppando un terzo tiro da aggiungere al suo mix di palla veloce e splitter. La nuova arma nell’arsenale di Sasaki è descritta da Roberts come un ibrido “slider-cutter”.
Altri due nomi importanti hanno fatto il loro debutto nella Cactus League per i Dodgers mercoledì, con River Ryan che ha lanciato un terzo inning senza reti mentre ne ha eliminato uno e ne ha camminato uno. Edwin Diaz ha lanciato nel quarto inning, rinunciando a un colpo e colpendone uno.
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