Durante i primi quattro minuti della partita di martedì sera contro il Tennessee, il basket maschile del Missouri ha vissuto uno dei momenti peggiori della stagione.
I Tigers si sono scavati una rapida buca da 10 punti poiché non sono riusciti a trovare alcuna parvenza di ritmo in attacco e sono stati completamente surclassati sul tabellone.
Essere in doppia cifra nei minuti iniziali di una partita non è mai quello che desideri. Ma Mizzou ha trovato un modo per superare quell’ostacolo iniziale, ottenendo una vittoria per 73-69 sui Volunteers 22esimi in classifica in Columbia.
Il gioco della guardia è stato un problema fastidioso nella sconfitta di MU contro l’Arkansas sabato, mentre i Tigers hanno lottato per tenere il passo con la coppia di difesa Darius Acuff Jr. dei Razorbacks. e Meleek Thomas.
TO Barrett ha risposto con una delle sue migliori prestazioni in divisa Mizzou. Ha segnato 28 punti su 12 su 17 tirando contro il Tennessee, stabilendo un nuovo record di punteggio in carriera.
Barrett ha ricevuto aiuto tempestivo e tiro da Anthony Robinson II, che ha concluso con otto punti e tre rimbalzi. La tripla di Robinson a poco meno di otto minuti dalla fine del secondo tempo ha portato MU avanti 56-48, coronando un parziale di 13-3 che ha dato ai Tigers il primo convincente vantaggio della gara.
Ma martedì è stato Mark Mitchell a costituire l’altra metà della dinamica coppia di Mizzou, chiudendo con un record di 23 punti e andando 7 su 9 dalla fascia di beneficenza. I tiri liberi sono stati un punto debole per MU tutto l’anno, ma i Tigers hanno effettuato 17 dei 22 tiri dalla lunetta contro i Volunteers.
Mizzou ha anche vinto in modo convincente la battaglia per il turnover contro l’UT, un’altra rarità in questa stagione, e ha segnato 23 dei 15 concorsi a premi dei Vols.
Il Tennessee ha risposto con un vantaggio dominante sul vetro, portando la battaglia a rimbalzo 42-30. I Volontari hanno anche preso 18 rimbalzi offensivi, portando a 20 punti di seconda possibilità.
Felix Okpara e Nate Ament sono stati fondamentali per il dominio dell’UT dal basso, combinando per 32 punti. Okpara ha particolarmente apprezzato la racchetta ed è stato un perfetto 7 su 7 dal campo.
Ma il vantaggio interno del Tennessee non è stato sufficiente per superare le forti notti di Barrett e Mitchell. L’ultimo canestro della serata di Barrett ha portato MU in vantaggio di quattro con 57 secondi rimasti, e i Tigers sono andati 4 su 5 dalla lunetta per suggellare la vittoria.
La vittoria porta Mizzou a 19-9 e 9-6 in conference play, avvicinando i Tigers a sentirsi a proprio agio nella loro posizione con il comitato di selezione.
L’MU cercherà di registrare la sua ventesima vittoria della stagione quando si recherà a Starkville per un doubleheader sabato contro il Mississippi State. La partita inizierà a mezzogiorno e sarà trasmessa sulla rete SEC.
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