L’Arsenal ha perso l’occasione di andare a otto punti di vantaggio in Premier League dopo essere stato costretto allo 0-0 interno dal Liverpool giovedì.
Deludente per gran parte della difesa del titolo finora in questa stagione, il Liverpool ha prodotto una prestazione brillante sotto una forte pioggia all’Emirates Stadium, mettendo fine alla serie di cinque vittorie consecutive dell’Arsenal in campionato.
Il momento più vicino al gol di entrambe le squadre è stato quando il terzino destro del Liverpool Conor Bradley ha colpito David Raya dopo un fumble tra il portiere dell’Arsenal e il difensore centrale William Saliba, solo per la palla che è rimbalzata sulla traversa.
L’Arsenal ha effettuato solo nove tiri in tutta la partita – il minor numero di tiri in casa in quattro anni – e sembrava stranamente sconnesso, provocando frustrazione tra i tifosi di casa durante il secondo tempo.
Tuttavia, hanno molte ragioni per essere felici. L’Arsenal ha concluso l’ultimo turno come era iniziato, con un vantaggio di sei punti sul Manchester City, secondo in classifica, e sull’Aston Villa, terzo. A 17 partite dalla fine, i Topnici sono ancora i grandi favoriti per vincere il primo scudetto dal 2004.
Mercoledì City e Villa hanno pareggiato contro Brighton e Crystal Palace.
“Abbiamo avuto alcuni momenti in cui abbiamo il giusto vantaggio di posizione per ferirli davvero e poi quando siamo entrati in quelle aree ci è mancata la qualità per scegliere i giocatori”, ha detto l’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta riguardo alla prestazione della sua squadra.
“Venivamo da un programma molto impegnativo… le sei partite giocate nel periodo natalizio… e ne siamo usciti in una posizione davvero forte”.
Il Liverpool è rimasto al quarto posto e ha esteso la serie di imbattibilità a 10 partite. I campioni non hanno avuto brillantezza offensiva senza gli attaccanti infortunati Alexander Isak e Hugo Ekitike, e con Mohamed Salah in Egitto alla Coppa d’Africa, ma si sono fatti avanti in difesa e hanno dominato la battaglia a centrocampo nel secondo tempo.
“Abbiamo affrontato una squadra incredibile”, ha detto il centrocampista del Liverpool Dominik Szoboszlai, “ma oggi abbiamo dimostrato ancora una volta perché siamo diventati campioni la scorsa stagione. Questo è stato un passo avanti dopo le ultime settimane”.
Il grande aspetto negativo per il Liverpool è stata la vista di Bradley, incline agli infortuni, portato via in barella nei tempi di recupero del secondo tempo con un evidente problema al polpaccio dopo essere atterrato goffamente e aver effettuato un passaggio.
Mentre Bradley si contorceva dal dolore vicino alla linea laterale, Gabriel Martinelli gli lasciò cadere la palla addosso e cercò di far rotolare il difensore fuori dal campo. Ciò ha causato una spinta tra i giocatori e Martinelli ha ricevuto un cartellino giallo.