fenice- Le aspettative circondano il nuovo esterno destro dei Dodgers Kyle Tucker, cosa che non sorprende chi ha un contratto quadriennale da 240 milioni di dollari.
Ma prima le cose.
“L’anno scorso ho avuto un successo in primavera, quindi spero di ottenere di più”, ha detto Tuck, condividendo una risata con i giornalisti dopo essere andato a terra e aver camminato in due apparizioni nel suo debutto alla Cactus League domenica. “Quindi, questo è l’obiettivo. Ma voglio dire, semplicemente sentirsi a proprio agio.”
In una clubhouse piena di giocatori superstar, il sentimento sembra essere reciproco con i suoi compagni di squadra.
“Sono contento che sia con noi”, ha detto il catcher dei Dodgers Will Smith, aggiungendo: “Potrebbero esserci altre superstar in questa squadra, ma questo non è l’obiettivo di nessuno qui. Si tratta di venire ogni giorno, lavorare sodo, aiutare a vincere una partita quel giorno e lavorare per l’obiettivo finale di vincere le World Series. “
L’anno scorso è stata una storia di due stagioni per il 29enne Tucker.
Per i primi tre mesi, Tucker ha mantenuto vivo l’attacco dei Chicago Cubs, portando il club a un inizio di 53-35. All’inizio di luglio, Tucker batteva .291 con una percentuale su base di .395, una percentuale su base più slugging di .931, 17 fuoricampo, 52 RBI e 20 basi rubate. Il Most Valuable Player della National League si è trovato al centro della discussione mentre i Cubs erano al primo posto nella National League Central.
Ma dal 1 luglio fino alla fine della stagione, ha battuto solo .225, ha messo a segno .690 OPS, cinque fuoricampo e 21 RBI, ben lontano dal suo primo tempo che lo ha fatto iniziare nel campo giusto nell’All-Star Game.
Successivamente è stato rivelato che Tucker aveva una frattura sottile a giugno, cosa che ha affrontato. A settembre ha subito uno stiramento al polpaccio, che lo ha inserito nella lista degli infortunati.
Ha concluso la stagione con una media di battuta di .266 e 22 homer, i minimi della carriera. Ciò non ha scoraggiato i Dodgers, ed è stata una vendita facile anche per Tucker.
“Ogni istituzione è unica nel suo genere”, ha detto Tucker. “Ma questa organizzazione ovviamente ha funzionato piuttosto bene negli ultimi due anni, quindi penso che sia una parte enorme del front office e che loro facciano la loro parte e cerchino di mettere insieme un grande gruppo. Solo grandi persone e grandi atleti, e poi cercando di mettere in campo il miglior prodotto per la città di Los Angeles e i tifosi. Penso che abbiano fatto un bel lavoro. Li abbiamo fatti vincere.”
Nonostante quello che è successo la scorsa stagione con Tucker, il manager dei Dodgers Dave Roberts è fiducioso nella stella appena ingaggiata.
“Per me e per le persone con cui ho parlato e per il modo in cui affronta la cosa, non c’è nulla di negativo per me”, ha detto Roberts la scorsa settimana. “Adoro i ragazzi che vengono al lavoro e amano giocare e competere. Quindi, vuole solo vincere. Non è un auto-promotore; non darà (ai media) un sacco di grandi morsi. Vuole giocare per vincere, e adoro i ragazzi così. Quindi, sono entusiasta di averlo e di conoscerlo di più. “
Tucker ha saltato meno di tre settimane nell’ultimo mese della scorsa stagione. Non è tornato in campo esterno, occupando il posto di battitore designato per i Cubs, la cui stagione si è conclusa con cinque partite contro i Brewers nella NL Division Series.
Tucker ha detto di essersi sentito bene durante tutta la offseason e di sentirsi ancora meglio nei primi giorni di ritiro con la sua nuova squadra.
“È stata una offseason piuttosto salutare”, ha detto Tucker. “All’inizio, avrei potuto allattare un po’ il polpaccio. Ma alla fine mi sentivo abbastanza bene. Penso che se fossimo andati alla serie successiva, probabilmente mi sarei spostato in campo esterno, quindi vorrei poter andare lì. Nel complesso, in bassa stagione, mi sentivo abbastanza in salute e (mi sentivo molto più sano).”
Alex Vecia ritorna sul monte
Il mancino dei Dodgers Alex Vecia ha fatto il suo debutto nella Cactus League nella vittoria per 3-0 di lunedì sui Seattle Mariners – la prima volta che ha assistito a una partita da quando sua figlia appena nata è morta lo scorso autunno.
Entrando col botto nel quinto inning, Vecia ne ha eliminato uno e ha ritirato la squadra in ordine. Ha poi ricevuto un caloroso benvenuto dai suoi compagni di squadra in panchina.
“Stare con i ragazzi, è stato davvero rilassante”, ha detto Vecia. “Questi ragazzi sono miei fratelli, li amo davvero tutti. Significa molto.”
I Dodgers stabiliscono il lanciatore titolare della settimana
Prima della partita di lunedì, Roberts ha rivelato il lanciatore titolare di questa settimana. Gavin Stone prenderà il comando martedì, Rocky Sasaki inizierà mercoledì e Tyler Glasnow farà il suo primo inizio nella Cactus League giovedì. Yoshinobu Yamamoto farà la sua seconda partenza venerdì in quella che probabilmente sarà la sua ultima prima di unirsi al Team Japan per il World Baseball Classic.
Nelle ultime due off-season, i Dodgers hanno speso complessivamente 141 milioni di dollari per i lanciatori di soccorso Edwin Diaz e Tanner Scott, entrambi dovrebbero fare la loro prima apparizione primaverile questa settimana.
“Tanner ed Edwin andranno a una partita della Cactus League mercoledì o giovedì”, ha detto Roberts. “Quei ragazzi, inizieremo a esaminarli questa settimana.”
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